ギルティ＝サークル

更新が完了しました

　　〜前回までのあらすじ〜　よ！

　皆さん如何お過ごしかしら？　なんとか窮地を脱したリラです。

　はあ、全く此処の擬態（ロブスター）イヴェ、強すぎるのよ！

　少し私の銃の威力が落ちている気もするし…

　それにしても、何度もハムのバリアを破壊されて、そのたび心臓が止まりそうになったわ！！

　…でも、息を呑んだのはそのあと。

地下室に辿り着いた時、カアクしか居なくて…

　彼女は辛そうに言ったの。

ツカサさんは、私達を裏切ったって…

そして、ユウトがエデンというモノガタリ封印の地に1人で行ってしまったのだって……

•

•

•

「カアク！ユウトを追いかけられないのっ！？」

　リラの叫びに似た強い言葉に、カアクは俯（うつむき）きながら答えた。

「裏側世界（バックサイド）が解除出来んのや、多分『巣（ネスト）』を壊さん限り、こっから出れん……」

　それに…と、カアクはリラを見据えると、「…『巣』はツカサが持っとる。手を組んだモノガタリと共にな… ユウトはその二人に勝たんとあかんのや」と、拳を握りしめた。

　…ここに、カアクがいる。

それに、床には赤いメダルが落ちている。

　リラの心情を察した様に、彼女の握った青い銃からナロゥが呟いた。

『つまり…ユウトは『あの力』を使わないと戦えないと…？　それに…相手はモノガタリのみならず、ツカサも居る。…か』

「ナロゥ！？『あの力』って何！？ ユウトは、『罪（ギルティ）』の力を使えるの？」

　リラの問いかけに『ああ…』と返すナロゥの声は低く、この地下室に立ち込める瘴気と臭気に勝る不穏な空気が、リラを包んだ。

•

•

•

「せ…ん、ぱい」

言葉が、想いが伝えられないとは、これ程辛いとは思いもしなかった。

　僕は伝えたかった。　モノガタリの望む未来には破滅しかない事を。

　先輩の葛藤や迷いに、背中を押す一言を。

「ユウトくん。教えてくれないか？　俺は…何を信じたら…いい？」

　遺伝子改造の『巣（ネスト）』を手に眺め、そう語る先輩の声は震えていた。

　––– 自分を…信じて欲しい。あなたは分かっている筈だ。自分への罪から目を逸らす為に、闇雲に走り続けている事を。

　彼女を救うという勝手な理想に囚われている事を！

　…しかし、僕の想いは口にする事は叶わなかった。

「ユウトくん、君の正義を…証明してくれるかい？」

　そう言い、ツカサ先輩はレーザーブレードを構えると、モノガタリの示した方向へ駆け出した。

　先輩が言いたいのは、彼が封印を解くのが先か、僕が阻止するか…… つまり、結果で決着をつけるという事なのだろう。

　人類の歴史がそうであるように…

　僕はすぐさま先輩を追いかけるが、身体能力の差か、その差は縮まるどころか更に開いていく。

　そんな最中、頭にあるアニメの言葉が浮かぶ。

『男は間違いに気付いても突き進む生き物だ。だから、徹底的に叩き潰してあげることが、その男への救いになる』

　当時は意味が分からなかった。でも、今、

僕は理解した。

　先輩を…救えるのは僕しかいないと…

その想いが僕の足を加速させた。

　先輩に続いて、小高い丘を駆け上がった僕の目に映ったのは、ローマ建築でよく見る柱に囲まれた台座…

　その上には身の丈もある黒い結晶が自立して居た。

　太陽の光に照らされた結晶の中には、朧げながら人の輪郭が浮かび上がっている

　…あれが、モノガタリの本体、

　カアク達が封印している者の正体なのだ。

　先輩は台座の手前で脚を止めると、僕に振り返った。

「ユウトくん、俺はモノガタリの封印を解くよ。君は…阻止するんだろう？」

　そう言い、レーザーブレードを僕に向けて構える。

「………」

　僕は拳を前に突き出すも、勝負の行方は先輩の目を見た時に分かってしまった。

　刹那、ツカサ先輩はレーザーブレードを振りかぶり、真っ直ぐに僕の頭上に振り下ろした。

　それを右手のガントレットで受け止めた次の瞬間、僕の耳に響いたのは破砕音。

　……ツカサ先輩のレーザーブレードは砕け散り、その中から気を失ったシブが投げ出されたのだった。

　…僕は分かっていたんだ。先輩に殺意がない事を。止めて欲しいという願いを。

　先輩の願いを叶えるべく、僕は彼の右頬に向けて左の拳を思い切り打ち込んだ。

　まともにそれを受けた先輩は、ゆっくりと体勢を崩し大の字で空を見上げる様に倒れ込んだ。

「め…が…覚め…まひた…か？」

僕のつたない言葉に、先輩は「全く…締まらないな…」と呟き、「でも、どんな言葉より心に響いたよ…」と、握っていた『巣（ネスト）』を、僕に投げてよこした。

　そして、僕は受け取った『巣』を、ガントレットで打ち砕くと、虹色の粒子と化した粉末が、風に吹かれ消え去っていった。

　それは、まるで先輩に憑いていた悪霊が去ったかのようで、先輩は優しく微笑んでいる様だった。

　　　　　　　【次回予告】

　あれ？確かここで神様の封印が解かれて、この物語が文学作品になる筈でしたよね？

　一体、どうなって？

　この作品、『私』の手を離れてしまったのですか？

　神様？どうしたのですか？

『やっと見つけたで！　あんたが…モノガタリに操られてた作者やな？　まかせとき、ウチらがハッピーエンドにしたるさかい』

　あ…あなた方は？　新しい神様……？

　　　　次回！『三度目の真実』

　　　　　　　　　　　　お楽しみに！！

––– 僕の歴史（黒）に、また新たなる1ページ！