ギルティ＝サークル

学園定番のイヴェント

　あれから数日が過ぎ、学園は落ち着きを取り戻していった。

　しかし！ここに落ち着きを取り戻せない人物がひとり…

「ツカサ先輩〜！ 学園祭中止ってぇ！ 酷いですよね？ 僕にとっては初めてのイベントだったのに！！恋が始まる可能性があったかもしれないのにぃ！！」　…それは僕だった。

　「ユウトくん？君の鈍感さにはお手上げだよ…… 恋が始まっている事を気づいていない君には、この先思いやられるな」

　「……先輩！？　僕にはフィギアがお似合いという意味ですか？　流石に僕でもフィギアに恋は出来ませんよ！？」

　そんな中、僕のスマホにメール着信の知らせが入った。

　唯一アドレス登録している女性…

「あ…リラさんからだ！」

この喜びは特筆すべきものだ、僕のスマホに女の子の名前が表示されているという事実！

　それは、如実に真実だぁ！

「ユウトくん？顔面が盛大に大災害（アポカリプス）になってるよ？」

　先輩の言葉はさておき、メールの内容は…

『今日の放課後暇でしょ　付き合いなさい』　との一文。

　……これが真実だった！　辛辣だったぁ！なんで、♡とかつけてくれないのかなぁ！？

「君達は、まったく…」

そういうツカサ先輩は、微笑んでお手上げのポーズをとっていた。

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「待ち合わせには、ちょっと早かったかな」

放課後、僕は呼び出された場所のベンチに腰掛けていた。

　ここは、街一番の大型ホームセンター。

つまり、デートではない事が確定している。

…わかっていたけどね？

「お待たせっ♡」

背後から聞こえる女性の声に、僕は振り向くと……

「誰ですか！？」

　そこには赤い髪と瞳をした少女と少年が。

双子かな？いやいや、突っ込むべきはそこじゃない！

　髪と瞳の色が赤なんて、アニメでは見た事があるけれど、まさか現実に存在するなんて…

　いや、それでもない！

「人違いですよね？」　そう、これこれ。

「いやねえ、青春真っ盛りの年頃にベンチでひとりって…可哀想で、あくびが出そうで、見てられなかったのよ。ふぁあ〜」

　…出てますよ？あくび。

「おねーちゃん、お腹すいた」

　…大変ですね？色々カオスな状況ですね？

「あのぅ、何か？」

やっと出た僕の言葉に、彼女らは微笑むと、

「わたしはネム。そしてこっちが弟のクゥ。食いしん坊なんだよ〜、よろしくね♪　ふあぁあ〜」と、盛大なあくびと共に名乗った。

　一体何事？これは新手の勧誘か？　ハニートラップか？

「おにーさん、ご飯食べさせて」

　マネートラップかぁああ！！

　クゥの言葉に『こら！我慢しなさい』とネムは一喝すると、僕を見つめる紅の瞳に鋭い光が走った。

「今日は挨拶だけ。また逢いましょう…

　過酷な運命を義務づけられた『サガ』のギルティー…ユウトさん」

　そう言葉を残して彼女達は踵（きびす）を返すと、人混みの中へ消えていった。

　僕は突然の出来事に、半（なか）ば呆然（ぼうぜん）とその背中を見送っていた。

「……ユウト？どうしたの？　いつもながらにボケっとして？」

　……あれ、リラさん？いつの間に！

僕はモヤ掛かった頭を振る。

　––– ついさっきまで、『誰か』と話していた様な……

　しかし、此処に着いてからの記憶がスッポリ抜け落ちていた。

「…あ、リラさん、こんにちは。ユウトです」

「はい？ユウト頭大丈夫？」

何故か自己紹介しなければならない気がして口走ってしまったが、結果、リラの不審者を見るような視線を頂くこととなった。

「それよりユウト、来てくれてありがとね。今週の学園祭準備が追い付かなくて」

　…ほう？　聖シエスタ学園の学園祭とな？

「そうなんだ、僕達の学校は中止になっちゃったよ」

　…あわよくば

「ふぅん、それは残念ね。じゃあ…」

　…じゃあ！

「ウチの学園祭に来る？」

　…しゃぁああ！！

「いく！」

「なんか即答とギラつく目が怖いんですけど……ま、いっか。これ招待券、ツカサさんにも渡しといてね」

　そう言って、リラは2枚の招待券を僕に手渡した。

　…手に入れた！夢への切符！『モラエもん』でさえ出せないであろう秘密道具！

「その代わり…今日の荷物運びお願いね！」

「了解！リラさん！」

　…ふと思う。いつから僕は女性とこんなに気軽に話せる様になったんだろうと。

　僕の恐れていた世界は、こんなに気軽で…そして、すぐ側にあったのだと。

「何ニヤけてるの？」

彼女の声に僕は答えた。

「なんだか楽しくってさ！」

　その言葉に、何故かリラは顔を背けた。

　　　　　　　【次回予告】

　ユウト、色々変わってきたね！

そうだよ！青春は辛い事も有るけれど、楽しいんだよ！！

　時は戻らない。だから、必死に今を生きるんだ！

　そう言えば、最近出番の無い『彼ら』はどうしてるかな？　

　　　次回！『一方、ハムリスタ』

　　　　　　　　　　　　お楽しみに！！

––– 僕の歴史（黒）に、また新たなる1ページ！