Limited～二人のたま～

第16話 二人のたま

　目が覚めて二日、ついに退院の時が来た。

　両親と沙織と賢治が出迎えてくれた。

　大げさだなと思う。

　珠美とは違って、俺のはただの過労なんだぜ。

「なぁ、ヒロは大丈夫か？」

　賢治が俺を心配する。

　賢治の表情を見て分かる……俺が意識を失っている間に全て知ったのか。

　俺を心配している賢治の方が、よっぽど心配に見えるんだけどな。

　ヒロは大丈夫かって？

　自分が大丈夫じゃないって言ってる様なもんだろ？

　でも……少し寂しいけど……もう賢治を心配しない。

　だって、賢治の隣に寄り添う沙織がいるから。

「大丈夫に決まってんだろ！」

「ヒロ！」

　勢いよく賢治に返事をして去ろうとした俺を沙織が呼び止める。

「せっかく来てくれたのに悪りぃ。行ってくる！」

　俺は力強く拳を振り上げて元気をアピールした後、ただ一人走り出した。

　迎えに来てくれたのはありがたい。

　折角来てくれたのに置き去りにするのは申し訳ない。

　それでも俺には一人で行きたい場所があったからーー

　＊

　電車を乗り継ぎ、一時間半かけて辿りついた愛しの我が駅。

　ホームに降り立つと、いつものベンチに一人の少女が座っているのが見える。

　タマさんがいつも座っていた右側に……

　俺はいつもの真ん中の席に座る。

「元気でた？」

「少しだけな」

　当然のように話しかけてきた少女に簡素に答える。

　俺が今日退院して、ここにくる事が分かっていたのだろう。

　顔色を伺う様に右隣を見ると、肩にかかる程長い黒髪が目に入る。

　脳の手術で髪を剃ったにしては長すぎるな。

「髪伸びたんだな」

「ウイッグよ」

「なんだズラか」

「フザケるなら被せるわよヒロ子」

「それは嫌だな」

　全然変わらないな。

　目の前の少女は以前の珠美の様に俺と掛け合いをする。

　でも、座り方が違う。

　スラット伸びた背筋。

　上品に膝上に置かれた手。

　わずかに顔を傾けて俺の方に向ける左頬。

　それは、まるで……

「気がついたら、ここに座ってた。タマさんの癖が移ったのかな？」

　癖なんてもんじゃねぇよ。

　でも口に出来ないから誤魔化す。

　目の前の少女に気遣いをさせたくないから。

「いつもと顔の向きが違うだけなのに、なんだか違和感を感じて馴れないだけだよ」

「私がいない左隣が寂しいかな？　両手に花が良かった？」

　左隣が寂しい？　違うよ……

　俺が寂しく感じるのは君が座る右隣。

　だけど、それも言えない。

「そうだな、沙織にでも頼んでみるか？」

「だーめ。沙織はチャバネホイホイになったんだから」

「酷い言い方だな。でも理解してるさ。俺の願いでもあったからな」

　そうだよ……もう以前とは同じじゃないんだ俺達は……。

　タマさんが俺の隣にいない事も含めてな。

　俺は何とか隣に座る少女と会話を続けたかった。

　単純に話したかっただけじゃない。

　今ここ（ベンチ）を離れたら２度と座る機会がなくなる気がしたからだ。

　帰りのホームのベンチなんて……タマさんが待っていないベンチなんかに座る意味はないのだから……

　俺は会話が続けられなくなっても、しばらくの間ベンチに座ったまま海を眺めていた。

　隣の少女は何も言わず、黙って座っていてくれた。

　名残惜しい、もっと思いでに浸っていたい。

　でも、退院して間もない隣の少女を放っておけねぇよな。

　立ち上がって前に進まないと、タマさんや田崎さんに申し訳が立たない。

　人生をかけて俺達の未来を作ってくれた二人にーー

　俺は立ち上がり隣に座る少女に手を差し伸べた。

「行こうか、たま」

　俺は少女に呼びかけた。

　一緒に帰ろうという意味だけではない。

　共に人生を歩みたいとの想いを込めて。

　珠美が……タマさんが……二人が望んだ、

「二人のたま」にーー