Limited～二人のたま～

第13話 突然の別れ

（注）ここから悲しい話になります。苦手な方はご注意願います。

　バレンタインデーの翌日、珠美は学校に登校しなかった。

　昨日の状況を考えれば、ただの欠席とは考えられない。

　事情を知りたい俺と賢治は、沙織に話を聞く事にした。

「沙織！　教えてくれ？　珠美はどうした？」

「僕からも頼むよ。どう考えても普通じゃないよね？」

「それは言えないわ……」

　俺と賢治に詰め寄られても沙織は教えてくれない。

　沙織が言えないって時点で、珠美の身に何か起きたのは確実だ。

　何かを隠している事を事前に知っていた俺は冷静でいられたが、事情を知らない賢治が興奮気味に沙織を問いつめる。

「どうして言えないの？　納得する理由を言ってくれないか！」

「珠美とはもう会えなくなるの……だから」

「どうして会えなくなる？　嘘をつくな！　世界の何処に行っても、会おうと思えば会いに行けるだろ！！」

「嘘なんて……」

「だったら何で会えなくなる？　理由をーー」

　俺は二人の間に入り、賢治の話を遮った。

　賢治と沙織の仲が悪くなったら困るしな。

「落ち着け賢治。頼むよ沙織。何を聞いても俺は受け入れる。だから教えてくれないか？」

「ヒロは……何を聞きたいの？」

「タマさんに聞いた。珠美は俺達に隠している事があるんだろ？」

　俺の指摘に沙織が固まる。

　やはり隠している事があったのか。

　そして、沙織とタマさんの二人は知っていた。

「病気なの……」

　一呼吸置いた後、沙織が重い口を開いた。

　病気だって？　あの元気な珠美が？

「病気で会えなくなるって……命に関わる病気なのか？」

「死なないわ。でも……もう、動く事は出来なくなる。話す事すらね……」

　俺たちは沙織から珠美の病気について聞き出した。

「狂乱の踊り子（フレンジー・ダンサー）」

　脳の運動機能が暴走して、死ぬまで暴れ続ける奇病。

　暴れる姿が踊り狂う様に見えるから付けられた病名。

　治療法はなく、命を救うには脳の運動機能を司る部分を切除する必要がある。

　つまり、植物状態になるという事だ……

　珠美が転校して来たのは、この病気が原因だった。

　不測の事態が起きても、事情を知っている親戚の沙織が側にいれば安全だから。

　今までの不可解な行動と言動の理由は病気が原因だったのだな。

　珠美の病気を知ったと同時に、俺は珠美の切実な願いを理解した。

「運命なんてないよ！！」

「それは違うよっ。自由を願ったんだよ！」

　不治の病なんて『運命』なんかで、人生を妨害されたくなかったんだな。

　だったら俺だって運命に抗ってみせる！！

　俺と賢治は適当に理由をつけて早退した。珠美の病気を直す方法を調べる為だ。

　賢治に書店の医療コーナーの調査を任せて、俺はダメもとでWEB検索で調べる。

　脳や神経の病気の情報は出てくるが、決定的な治療法は見つからない。

　WEBで分かる情報なんてこんなものか。

　それでも出来るだけの事はやっておきたい。SNSで情報を発信しておこう。

　治療法が見つかっても、お金が足りなくなる可能性がある。

　ついでにクラウドファンディングを立ち上げた。

　クラウドファンディングでお金を集めて、アメリカで手術して助かった話をニュースで見た事があるからな。

　余った時間はバイトで少しでもお金を稼いでおくとするか。

　＊

　珠美の病気を知って数日、俺と賢治は両親の反対を押し切って、学校に行かず治療法について調べ続けていた。

　そんな俺たちを止める為に、沙織がタマさんを連れてきた。

　玄関で数日ぶりにタマさんと会う。

　タマさんは出会って直ぐに俺を止めようとした。

　大人のタマさんが、普通の高校生の俺が努力しても無駄だと思うのは当然の事かな。

　それでも俺は珠美の為に何かしてやりたいんだ。

「ヒロよ。無理をするでない。このままではーー」

「邪魔しないでくれ！　俺には時間がないんだ！」

「医療の専門家でも治療は無理なんだ。これ以上、無駄な努力でーー」

「無駄じゃない、絶対に俺達が珠美を救うんだ！」

　タマさんが本気で心配してくれている事は分かっている。

　それでも止まる事は出来ない。

「ヒロよ……アンタそこまで珠美の事を……」

「大切に決まってんだろ！　時間がないから帰ってくれ！！」

　大切に決まってんだろ……そうだよ、珠美は大切なんだよ。

　いまさら正直に言っても、珠美本人がいなきゃ意味がねぇ。

　俺は……一度も好きだって言えていないんだよ……

　タマさんの前で言ったところで虚しさが募るだけだ。

「分かったよ。最後に一言だけ……」

　そう言ってタマさんが俺に近づいた。

　そして俺を抱きしめてーー

「幸せになりな」

「気持ち悪いんだよ！」

　一瞬の硬直の後、俺はタマさんを突き飛ばした。

　本当は嬉しかった。

　タマさんから伝わる温もりに優しさを感じた。

　だから、許せなかった。

　珠美が苦しんでるのに、自分だけ安堵している事が。

「ヒロ！　タマさん大丈夫？！」

　沙織がヨロケたタマさんを支えた。

　心配が全くない訳ではないが、沙織に任せておけば大丈夫だろう。

　俺は振り返らず家に入り、再び自室で調査を再開した。

　だが、パソコンとスマホの画面に映るのは、治療の手がかり（希望）ではなく罵詈雑言の嵐。

　『狂乱の踊り子（フレンジー・ダンサー）？　何それ？　聞いたことない』

　『金儲け乙！！』

　『中二病？　自分で考えた格好いい病名ってやつ？』

　『病気をだしにして、お金儲けしないで下さい』

　『病気だっていうなら、証拠に写真見せてみろよ』

　誰も信じてくれない。

　病気の証拠なんて何もない。

　無名の俺の言葉なんて誰にも届きはしない。

　それでも諦められるかよ……誰に理解されなくても……俺は！

　＊

　タマさんと沙織を追い払ってから２日。

　未だに手がかりは見つからない。

　俺はふらつきながら居間にあるテレビの前に向かう。

　自分の足取りの不確かさを感じて思う。

　珠美はこんな状態で俺たちと一緒に過ごしていたのかと……

　そして、いつものニュースを見る。

　何処に治療のヒントがあるか分からないからな。

　そして、画面を見て動揺する。

　見慣れた人の顔が映っていたからだ。

『昨年一線を退いた脳外科の世界的権威、鈴木タマさんが亡くなられました。死因はーー』

　ガンッ！

　背後で大きな音がした。

　後頭部に感じる激しい痛み……そうか、俺が倒れた音か……

　どうしてなんだ？　何が起きた？

　連日の疲労も、頭部の痛みも耐えられる。

　だけど、タマさんを失った心の痛みに耐えられない。

　俺はあっさり意識を手放したーー