ロープレ世界は無理ゲーでした − 領主のドラ息子に転生したら人生詰んでた

第184話 不思議生物の提案と、騎士の卵との対話

　突然変化したひだりちゃん。

　驚いた俺は仰け反った。

「ひだりちゃんはたこじゃないけぷよ」

　ジト目で釘を指す謎生物。

「分かってるわかってる」

　相変わらず人の思考を読んでくる彼女を、手をあげて制止する。

「帝国のスパイを殺すなって話だが、なんでだ？」

「ママが『むやみにいのちをとったらダメ』っていってたけぷ」

　俺の問いに即答するひだりちゃん。

「だが放っておけば、こちらが殺されかねないんだぞ？」

「じぶんをまもるためにしかたないときはしかたないけど、ほかのほうほうがあるのにむやみにころしちゃだめけぷよ」

　……ん？

「他の方法って？」

「ボルマンのあたまのなかに『ほかのほうほう』があることを、ひだりちゃんはしってるけぷ！」

　俺が訊き返すと、彼女はびしっ、と俺を指した。

　帝国の協力者を殺さずに対処する方法。

　確かに、いくつかの方法を思いつく。

　①逮捕する

　②追放する

　③泳がせて利用する、または二重スパイに仕立てあげる

　防諜（カウンターインテリジェンス）における基本的な考え方だ。

　但し、全てにおいて『知ってることを吐かせる』ことは必須。

　自白剤などという便利なものが手元にない以上、それは物理的な力を用いたものになる。

「つまり、『そうしろ』ということか？」

　俺を見つめていた謎生物は、ぎょっとした顔でブルブルと震えた。

「ち、ちがうけぷ！　ボルマンはこわいことをかんがえるけぷねー……」

　ぷるぷるぷるぷる

　なんか可愛くなってきたな。

「だが、そうでもしないと多分吐かないぞ？」

　言葉による尋問だけで口を割らせる方法など、俺は知らない。相手が全力で隠そうとするなら尚更だ。

　そこで彼女は、意外なことを口走った。

「あいてのことをしりたいなら、ひだりちゃんにまかせるけぷよ！」

　ドヤっ

「その自信は一体どこから……ん？」

　言いかけて気がついた。

　そういえば先ほどから、彼女は俺の頭の中を読んでいる。

　タコ呼ばわりに始まり、◯問のイメージまで。

「ひょっとして、他の人間の頭の中も覗けるのか？」

「もちろんけぷ」

　俺の問いに、彼女はさらにドヤる。

「ボルマンがちかくにいれば、あいてのあたまのなかをボルマンにみせることもできるけぷよ」

　おいおいおい。

　それなら◯問なんかする必要がなくなるぞ。

「だからさっきからいってるけぷよ。ひだりちゃんにまかせるけぷ！」

　すました顔で宙をただよう、ひだりちゃん。

　彼女が言うことが本当なら、帝国の協力者をあえて泳がせ、敵方の諜報網をあぶり出すことができる。

　通常、偽の情報で敵をコントロールするのは極めて困難だが、その敷居もぐっと下がるだろう。

　……やってみる価値は、ある。

「分かった。それ、やってみよう」

　俺が頷くと彼女は、「おまかせけぷよー！」と言って、ぴょん、ぴょん、と飛び跳ねたのだった。

　☆

　翌朝。

　朝食後にジャイルズを呼び出そうと思っていると、執務室のドアがノックされ、件の元騎士の息子が顔を見せた。

「ボルマン様、昨日は失礼な態度をとってしまい申し訳ありませんでした」

　硬い表情で最敬礼するジャイルズ。

　その様子に、俺は少なからず驚いていた。

　こいつが俺にこうして正式な形で振る舞うのは、初めてだったからだ。

　内心の動揺を隠し、頷く。

「ジャイルズ、謝罪を受け入れる。顔をあげろ」

　顔をあげるジャイルズ。

　その表情は、やはり今までとは違っていた。

「昨日、中座した理由は？」

「……一緒に行動していたカレーナが、何の相談もなく違法行為を行い、頭にきたからです」

「違うだろ」

　即座の返事に、顔を強ばらせるジャイルズ。

「中座したのは、カレーナに詰め寄るお前を俺が静止したあとだ。お前が俺に不満を持ってるのは知ってるよ」

　俺の言葉に、ジャイルズは「……っ」と言葉に詰まった。

「…………」

　しばし沈黙する二人。

　やがて、ジャイルズが口を開く。

「……違法行為は、許せないです」

　俺は『本音はそこじゃないだろ』と内心ツッコミを入れつつ、その言葉を飲み込んだ。

「それじゃあ、法を守ってるうちに手遅れになって、帝国に仲間や領民が殺されたらどうするんだ？」

「……っ」

　視線を落とし、再び口をつぐむジャイルズ。

　俺は立ち上がり、かつて脳筋だった部下の前に立った。

「ジャイルズ、お前は正しいよ」

　顔を上げ、俺を見るジャイルズ。

「だが同時に、カレーナがやったことも正しいんだ」

　ジャイルズが不満そうな顔になった。

「もちろん独断専行したのは良くなかったけどな。その件は訓告しといたよ」

　再び、俺たちの視線は交錯した。

「なあ、ジャイルズ。世の中には『正しいこと』が、人の数だけあるんだ。俺がお前に言えることは『何が一番大切なのかを忘れるな』ってことだな」

「…………はい」

　内心どう思ってるかは分からない。

　だがジャイルズは、一応、俺の言葉に頷いてくれた。

「よし。この話は、これで終わりにする。……さて、それじゃあお前に、一つやってもらいたいことがあるんだ」

「やってもらいたいこと？」

「ああ。おそらく今の仲間の中ではお前にしかできない、新たな任務だ」

　俺はにやりと笑ってみせた。