第18話 禁術使い
「さあ、お答え下さい。あなたは何者なのですか?」
突き刺さるメイドの殺気。
ヤバい。ここで返事を間違ったら、きっとマジで詰む。俺の本能がそう告げていた。
「お、おれは……」
ボルマン?
川流大介?
それとも、他の何か?
どう答えればいい???
ええい!!
「俺はボルマ……」
「嘘ですね、それ」
は?
俺が言い終わるまえに、メイド少女は言葉を遮った。
「ちょ、なんで嘘って決めつけるんだよ」
抗議すると、少女はドヤ顔で語り始めた。
「あなたの周りに、イタズラ好きのカザタマたちが集まって踊っています。つまり今の言葉は、嘘か、または隠していることがある、ということです」
「はあ?」
こいつは何を言ってるのか。
思わず素で反応してしまった。
「私には、人ならざるものを見る力があります。彼らの存在が、私にあなたの言葉の真偽を教えてくれるのです」
何、それ?
ユグトリア・ノーツにそんな訳の分からないものが……………………………………………………………………………………あったわ。
ユグトリア・ノーツの舞台、ユグトリアは、RPGの定番、剣と魔法の世界だ。
戦闘時のコマンドには、通常攻撃の他、SPを消費する「技」と、MPを消費する「術」がある。
ただここで言う「術」はMPを消費して発動する魔法的な力の総称で、実際には三種類に分けられる。
一つ目は、創世神オルリスに祈り、その力を代執行する「神聖魔法」。
オルリス教の聖職者だけが使えるいわゆる聖属性の魔法で、ヒールなどの回復魔法の他、ジャッジメント(裁きの光)など、割とえげつない範囲攻撃魔法も存在する。詠唱時間はそれなり。
二つ目は、オルリスの力が宿る「封力石」から力を引き出し、火、水、風、土の各属性に変換、操作する「封術」。
オルリスの聖職者でなくても使えるが、制御に専門的な呪文、または封術陣を構築する必要があるため、基本的に封術士という専門職以外はほとんど使えない。
ただ、簡単な封術陣はスクロールとして市販されているので、それを使えば、子供でも初級封術の使用は可能だ。
中級以上の封術は、かなりの詠唱時間を必要とする。
最後が「禁術」。
先にあげた二つには当てはまらない魔法で、ゲーム中では特定の敵と、ヒロインのティナしか使えない。……いや、この禁術を応用したと思われる「技」を使えるパーティーキャラが一人いたか。
邪神ユーグナとその眷属の力を借り、ごく短時間の詠唱で、様々な魔法的現象を引き起こす。イメージとしては、召喚魔法が近いだろう。
当然、オルリス教国では「悪霊の力を顕現する穢れた術」として、使用、研究はおろか、習得することも禁止されており、そのため一般的には「禁術」と呼ばれていた。
さて。今しがた目の前のメイドは、なんと言ったか。
「人ならざるものが見える」、「イタズラ好きのホニャララ」と言った。
それは、神ではない。
少なくとも創世神オルリスではないだろう。
もしそれが「禁術」に繋がる何か、つまり邪神ユーグナとその眷属であるならば、彼女はこの世界において特別な人間であると言える。
ヒロインであり、この物語の鍵であるティナと同じくらいに。
果たして、そんな少女がいただろうか?
少なくともメインストーリーにこんなキャラは出て来なかった。
ゲームを四周はクリアした俺だ。それは断言できる。
だが、何か引っかかる。
知らない、とは言い切れない、妙な既視感。
俺の頭の中で、三百時間近いゲームプレイと、攻略サイトの記憶が早回しで再生され始める。
目の前にいるカエデと名乗るメイド少女は、こちらを睨んでいた。
「何を考えているんですか?」
「……………………」
頭の中を、思考が、ゲーム画面が、駆け巡る。
和風メイド、人ならざるもの、禁術、薙刀、昔の大怪我、西方の島国、アキツ国、皇族、クーデター、逃げ出した皇子…………
全ての点がつながり一本の線となった時。
そこに現れるのは、たった一つの真実……!
「メイド仮面か!!」
「…………?」
黒髪の美少女メイドは、怪訝そうに眉をひそめた。
「意味不明なことを言って、はぐらかそうとしても、無意味ですよ」
メイドから伝わってくる殺気が強まる。
さて。どう話をするか。
俺は、ゆっくりと口を開いた。
「さっきの答えだけどね」
「……?」
「嘘じゃない。僕は、ボルマンだ。…………半分はね」
少女の眉間に皺がよる。
「半分? それはどういう意味ですか?」
「この体はボルマンだけど、中身はボルマンじゃない、ってことさ」
俺はメイド少女に、自分が何者なのかをかい摘んで話した。
「……その話を、信じろと?」
わずかに胡散臭げな顔をする和風美少女。
だが、その口調とは裏腹に彼女の目は細められ、思考を巡らせているようだった。
「信じるかどうかはそっちの勝手だが、嘘は言っていない」
俺は強気を装う。
何かを見るように目を細めた少女は、険しい顔になる。
「……この世界が絵物語?」
テレビゲームについて分かりやすく説明する自信がなかったので、ざっくりと「絵物語のようなもの」と説明したのだ。
「いや、この世界が本当に絵物語の中の世界なのか、それとも、たまたまよく似た別の世界なのかは、分からないぞ。だけど少なくとも、僕が知る物語の世界と共通点が多いのは確かだ」
カエデさんは小さく息を吐いた。
「嘘は言っていないようですが…………信じるにはあまりにも突飛すぎる話です。あなた自身が、洗脳されているか、妄想家の狂人である可能性もありますしね」
おいおい、それちょっとヒドくない?
おいちゃん泣きそうだよ。
「何か、あなたの言を信じるに足る証はありませんか?」
うん。その言葉を待ってたんだ。
「ひょっとして君には、生き別れたお兄さんがいないか?」
俺の言葉に、少女の目が見開かれた。
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