【web版】ガイスト×レブナント クソザコモブな俺は、相棒の精霊を美少女に進化させて最強に！

第八章 “欲望の二人目”賀茂カズマ

第301話 初めて、名前で

「クク……少々待たせたてしまったな、“望月ヨーヘイ”」

「はは……最高のタイミングで来やがって……まるで主人公気取りかよ……！」

　俺達の目の前に現れたのは、あのメイザース学園との戦いを経て心を通わせた、先輩……藤堂サクヤに次ぐ強さを誇る、作られた（・・・・）精霊（ガイスト）使い。

　――アレイスター学園の制服を着た、“中条シド”だった。

「というか、まさかこんなに早く来てくれるなんて思いもよらなかったぞ！」

　俺は中条に駆け寄り、その背中をバシン、と叩いた。

「クク……まあ、その辺りは上手くやった（・・・・・・）」

「そうか……」

　中条は曖昧に答えたが、理由を知っている（・・・・・・・・）俺は思わず眉根を寄せる。

　おそらくコイツは、先輩のお父さんに従属し、かつ、自分の身体を実験台として差し出すことで、あの施設から出ることが認められたんだろう。

『攻略サイト』のキャラ紹介のページにも書いてあったように、人工的に生み出された唯一の精霊（ガイスト）使いとして。

「クク……全く、そんな顔をするな。貴様は、ただ我を利用すればよいのだ」

「……そんな言い方するなよ」

　微笑みながらそう告げる中条に、俺は唇を噛む。

　そうだ……中条は、俺の頼みに応えるために、こんな自分を犠牲にしてまで来てくれたんだから、俺が負い目を感じるのは当然だ。

「望月くん……か、彼のことについては、その、後で伝えようと思ってはいたんだ……」

　先輩が、申し訳なさそうな表情で話しかける。

　多分、中条がここにいる意味を含めて全て知っていたからこそ、俺に話すことができなかったんだろう。

　この俺を、気遣って。

「はは……大丈夫ですよ、先輩。それに、こんな頼もしい友達（・・）が加わったんです。“バベル”領域（エリア）の攻略も含め、全部片づけてしまいましょう！」

　俺は中条の胸をドン、と拳で叩いてそう告げた。

「クク！　任せろ！　この我が来たからには、仇なす者はまとめて蹴散らしてくれる！」

　はは、来て早々頼もしい奴だな。

「ふ、ふふ……望月くん、君はそうやって、かつての敵でさえも簡単に懐に入れてしまうのだな……」

「あはは、まさか。俺だって選ぶ権利はありますよ」

「クク……なら、我は貴様に選ばれた（・・・・）ということか」

　嬉しそうに笑う中条に向かって、俺は力強く頷いた。

「そういや中条は、先輩と同じ学年なんだよな？　ということは、俺の先輩になるのか……」

　ウーン……ここまで気安くなったら、今さらコイツのことを“中条先輩”って呼びたくないなあ……。

「クク、今まで通り呼び捨てで構わん」

「はは、そう言ってくれると助かる」

　相変わらず、この中条は妙に器がデカイよなあ……まあ、何も考えてないだけかもしれないけど。

「おっと、早く教室に入らないと遅刻しちまう」

「クク、そうだな。ではサクヤ殿（・・・・）、行こうではないか！」

「「ハア！？」」

　コイツ！　今、先輩のことを下の名前で呼びやがった！

「オ、オイ中条！　いきなり先輩を下の名前で読んだりするなよ！　俺だってまだ（・・）呼んでないんだぞ！　オマケに先輩と一緒に行こうとしやがって！」

「その通りだぞ！　だ、大体、私の名前は、まだ（・・）望月くんにも呼んでもらってないというのに！」

　中条シドの不用意な発言に対し、俺と先輩は憤慨（ふんがい）した……って！？

「あ、せ、先輩！？」

「あうあうあう！？　も、望月くん！？」

　い、今の言葉通りだと、せ、先輩は俺に名前で呼んでほしい、のかな……。

　お、俺としてはぜひとも名前で呼びたいんだけど……。

「クク、親しみを込めて名前で呼ぶのは当然だろう。それに、今日からサクヤ殿とは同じクラスなのだからな」

「「ハアアアアアアアア！？」」

　な、なんで！？　どうして先輩と同じクラスになるんだよ！？

「……中条シド、それはお父……学園長からの指示か……？」

「クク……いや、高坂という男がそうした。何でも、サクヤ殿に面倒を見てもらうように、とな」

　コノヤロウ、施設を出ることだけじゃなくて、先輩に近づくことまで条件にしたんじゃないだろうな……？

「そうか……だが中条、貴様に二つ（・・）だけ言っておく。私のことを二度と名前で呼ぶな！　そして、この私の手の届く範囲に近づくな！　分かったな！」

「っ！？　な、何故だ……！」

　先輩の言葉に、中条がわなわなと震える。

　だけど、俺からすれば手の届く範囲どころか、先輩の目の前に姿を見せないでほしい。

　だってコイツ、先輩のことが好きなんだもん。つまり、俺の敵だ。

　それはあのメイザース学園との一件の時に呟いたコイツの言葉で把握済みだ。

　俺は、先輩絡みに関しては容赦しないのだ。

「とりあえず、本当に遅刻しそうなので行きましょう。そ、その……“サクヤ”さん……」

　俺は中条にあえて見せつけるために、勇気を振りしぼって名前で呼んでみた、んだけど……急に不安になり、先輩の様子をチラリ、と窺（うかが）う。

　すると。

「っ！　うん……うん……！」

　先輩……サクヤさんが顔を上気させ、その真紅の瞳に涙を湛（たた）えていた。

　そんな先輩が、俺には誰よりも綺麗に見えて……。

「あ……」

「い、行きましょう……」

　先輩の手を握り、スタスタと校舎へと入っていった。

「ク……望月ヨーヘイ……！　やはり貴様は、我の最大のライバルだ……！」

　悔しそうに呟く、中条を放ったらかしにして。