前のエピソード――第9話　街に住んでいる遊び人の所へ向かってみる

　目の前にいる人は、30歳半ばに見える、つまり青年から壮年になりかけている人・・・・なのかな？

　こう言っては何ですが、世間でいう遊び人とは全くかけ離れた姿を・・・・身なりは小ぎれいで、いたって普通の服？じゃあない・・・・上等な素材で仕立てられた感じの、これからちょっといい所に出かけても違和感のない姿。

　そして、僕がやって来たのは通りから少し中に入った・・・・裏口と思われる場所。

　以前、もし遊び人になったらここに来るよう指示されたのが・・・・ここなんです。

　それ程立派な感じには見えませんが・・・・

　中に入ると、驚いた事に品のよい調度品がさり気なく？計算されている？洒落ているというべきなのでしょうか、違和感が無い、嫌味が無いと言うのかな？が、いくつか飾ってあり、僕はどうやら客間へ案内されたようです。

　ああ、こういうのを洗練されたと言うのでしょうか。

　そして中は思っていたのと違い、かなり広い感じがします。

　あ、そうそう、歩いている途中で違和感を感じましたが、僕が訪ねた遊び人の方は、お構いなしにどんどん進んでいきましたので、気のせい？と思いそのままついていきます。

　そして通された客間・・・・

　なんていうのか、立派な部屋で。

　ソファーがあり、テーブルもきっといいものなんだろうなあと。

　もしかしてお金持ちですか？

「まあ立って話すのもなんだから、座れ。」

　そう言われ、座る前にまずはお礼と思い、

「あの、その、突然訪ねましたが、こうしてお会い下さりありがとうございます。」

「・・・・ふうん・・・・以前会った時も思ったがお前、歳に似合わぬ礼儀正しさがあるな・・・・」

　そう言ってこの男性は僕をじっと見てきます。

「そう言えば名乗らなかったが、トゥーニス・ファン・ホーヘンドルプと言う。まあこの街では数少ない、遊び人のジョブ持ちだ。」

「ファン？もしかしてトゥーニス様は貴族の方でしょうか？」

「・・・・よく分かったな、それと別に様付けしなくていい。トゥーニス・・・・では流石に歳が離れてるからな、さん付けでいい。」

「あ、はい、では失礼して、トゥーニスさん、本日はお会い下さりありがとうございます。僕はその、遊び人の職業を引いて、その後も引き続けましたが、3つとも遊び人でした・・・・」

「ほう・・・・3つ共か・・・・それは素晴らしいな！お前相当運がいいな？」

「え？確かにステータスの運は高いようですが、遊び人は皆外れスキルと言って、仲のよかった友人は僕から離れ、育てて下さった伯父や伯母は、僕を家からその・・・・追い出しました。」

「何だ坊主、家なしになっちまったのか？というかお前、そもそも名前は？もしよかったらカード見せてくれ。できればステータスもだ。」

　僕はこの人の事を分かりっていませんが、全て見せる事にしました。

　暫くして、

「・・・・ほう？10歳ながら幾つかスキルがあるじゃないか？これはいい・・・・わかった、今日から坊主・・・・デルクというのか？デルク、お前は俺の弟子だ。」

　え？いきなり弟子？

「その、いいのですか？僕みたいな素性の知れない人を弟子にしても？」

「ああ構わんよ。それと、遊び人と言うのはな、世間で言われている様な遊んでいる職業の事じゃないからな。それも踏まえ、後々教えてやろうじゃないか。それに・・・・だ、デルクは宿なしになっちまったんだろ？俺の手伝いをすれば、3食飯付きでここに住んでいい。ああ、手伝いと言っても勿論合法だ。犯罪行為は一切ないから安心しな。」

　あれ？住む場所も提供して下さるなんて、なんていい人なんでしょう・・・・