君にしか、あげられない

第52話

「ゲッ……」

　講義終わりに友達とメシでも行くかと話しながら步いとったら、大学の門の前で佇むシルエット。エゲツないくらいのスタイルにはさすがの俺も完敗や。オーラがありすぎて、学生達も気軽に近づけんと遠巻きに見とる。……鬱陶しくキャーキャー言われるんが嫌やったら、俺もあそこまで到達せなアカンわけか。

　そんなことを考えながら、ボーッとソイツを見ていると、振り返った──橘と目があって、顎で合図された。何様やねん。……あ、俺がだいぶ年下か。

　仕方なしに傍まで行くと、

「ちょっと来い」

　とか行って俺を連れ出した。返事の代わりに

「メシ奢れよ」

　と告げたら、ちょっと強めに頭をしばかれた。

　そのまま連れて行かれたのは小洒落たBARみたいなとこ。薄暗い室内に慣れてない俺は、緊張しているのを悟られないようにするので精一杯で、無意識に口数も減っとった。

「……何飲む？」

　そんな俺のことも分かっとってか、リードする橘。ななちゃんもいつもこんな風にされとんかって考えたら……やっぱり、コイツは好きになれん。

　テキトーに飲み物を頼んで、改めて目の前のイケメンに向き直ると、単刀直入に切り出した。

「で、なんか俺に用やってんやろ？」

「……いや、アイツと付き合ったって聞いたから」

　俺の顔をじっと見つめる。男前からこんなに見つめられることなんかないし、ちょっと緊張するわ。キャーキャー言っとる女の気持ちが分からんでもない。

「見定めに来たっちゅーんか。オヤジみたいやの」

　いつもみたいに軽ーく、皮肉っただけやった。でも……

「……父親みたいなら、よかったんだけどな」

　コイツは今まで見たことないような、切ない顔をするから──俺は何も言えんくなった。

　ああ、やっぱり。分かっとったことやけど。少し前の俺とおんなじ顔するんやなあって、罪悪感が湧いた。