エピソード０ Lv１のモンスターしかテイムできないと言う理由で追放されたが、どうやら俺はモンスターを進化させることができるようでスライムが幼女になっちゃた、でも、俺のパンツを下げるのやめてくれ！

第31話 スギコとアキコ（６）

　大きな岩の上で夕陽を見るスギコ。

　今日も一日この草原で何もしなかった。

　ユウヤの手伝いでもすればいいのであるが、側にアキコがいて近づきにくい。

　何か近づく口実でもあればいいのだが、魔獣たちは一向にスギコになつかない。

　まぁ仕方ない。

　今までさんざん魔獣を狩ってきたのだ、魔獣たちの死臭が染みついていてもおかしくはない。

　そんなスギコの頬を何かがなめあげた。

　ふと横を見ると、ケロべロスが嬉しそうな顔をしてスギコの顔をなめていた。

　ちょっとやめてよ……

　スギコが嫌がるそぶりを見せるも、ケロべロスは余計になめる。

　さらに身をよじるスギコ。

「君にもそんな笑顔ができるんだね」

　いつの間にかスギコの後ろにユウヤが立っていた。

「何よ！　私だっていつもかっつもしかめっ面している訳じゃないわよ！」

「そうだよね。みんな優しい顔を持っているんだ……ただ、それに気づかないだけ」

　意味深な言葉に優子は尋ねた。

「どういう事？」

「魔獣だって、優しい顔を持ってるんだ。そのケロべロスのようにね」

　スギコの横で、はっはっはっと息を吐きながら、振り切れんばかりに尻尾を振っていた。

　あのケロべロスが。

　ユウヤは続ける。

「でもね、人間は、その見た目で、心を閉ざすんだ。見た目が少し違うと言うだけで、その心を見ようとしない……」

　ユウヤの手がケロべロスの頭をなでると、残り二つの頭も催促するかのようにユウヤにすり寄る。

「その狭き心こそ、悪の根源だと思わないかい……」

「そんな難しいこと、私には分からないわ……」

　岩の上で、足をふるスギコは、うつむいていた。

　そんな理屈言われたって分からなかった。

　でも、こうやってユウヤとお話ができたことに少し、嬉しさが込み上げていた。

「ゆうやさーーーーん」

　遠くからアキコが呼ぶ声が聞こえた。

「今日はもう遅い、また、気が向いたらおいで、歓迎するよ。そして、もっと君の事を教えてよ。スギコ」

「私の事なんて……なにもないよ……」

　そう、私は空っぽの女……

　それからのスギコは、特殊清掃隊でモンスターが狩れなくなった。

　とどめを刺そうとした瞬間、あの草原の光景が目に浮かぶ。

　優しそうな眼のモンスターたち。

　このモンスターもあそこに行けば……

　私がやっていることは正義なのか……

　ただの虐殺じゃないのか……

　ほどなくして、スギコは特殊清掃隊をやめた。

　いや、やめざるを得なかったのだ。

　モンスターを狩れなくなった隊員は、ただのお荷物である。

　ゴキブリ一匹もつぶせん奴はうちにはいらん！

　隊長の一言で、スギコは今まで勤めてきた宿舎を後にした。

　すなわち、特殊清掃隊をクビになったのである。

　無職になってすることがなくなったスギコは、事あるごとにあの草原に出向くようになっていた。

　ユウヤとの距離が縮まったスギコは、ユウヤの手伝いをするようになっていた。

　魔獣たちの瞳ってこんなにきれいなんだ。

　一緒に見えていた魔獣たちに、それぞれ個性があることが分かった。

　スギコの笑顔が増える。

　そして、長い時間ユウヤとおしゃべりをした。

　プーア家の事

　ユウヤの事

　そして、スギコ自身の事。

　だが、そんなスギコをアキコは妬ましく思った。

　せっかくの安らぎの場に、人間の女がズカズカと分け入ってきたのである。

　しかも、自分を殺そうとしていた人間である。

　そんな人間が、この楽園にいることが許せなかった。