灰色な君は

102.

「え。待って、距離近くない……？ 二人の距離感、なんか近くない……？」

　お店に入る前、仲良く並んで歩く私たちを見た双葉さんは、開口一番そう言った。

「そうかな？」

「え、だって藤代（ふじしろ）さんって物凄くパーソナルスペース広いじゃん。こんなに誰かと近くにいるの珍しい……と思うけど……？」

　余程珍しいものを見たらしく、双葉さんは目を白黒させている。

「その話は後で話すよ。入口にずっといると邪魔になっちゃうし、入ろう」

「えっ、うん。そうだね……。ちゃんと包み隠さず全部教えてね……？」

　お店の入り口で長居するのは良くない。二人を引き連れてさっさと店内に入ってしまうことにした。

　今日は三人でナカノ珈琲に来ている。彩織に教えてもらった例のお店だ。

　最初に彩織にお店のことを教えてもらった時、全く知らないお店だと思っていた。だけど、このお店は——

「うわ、前と全然違う。すごくキレイになってる……！」

「藤代さん、来たことあるの？」

「数年前に何度かね。リニューアルオープンしてからは初めて」

　前の昭和レトロな雰囲気も好きだったけど、今のシックで大人っぽい雰囲気も良い。窓際に飾られた観葉植物も統一感があってオシャレだ。

「やっぱりお昼時は混んでるね。座れて良かった」

「ね。来るのがあとちょっと遅かったら座れなかったね」

　右隣に彩織、向かいに双葉さん。今更だけどかなり珍しい組み合わせだ。

　彩織はさっきから私と双葉さんの様子を窺っている。そろそろちゃんと自己紹介しないと。

「彩織。この子が会社の後輩の双葉さん」

「双葉（ふたば） 千秋（ちあき）です。よろしくね、彩織ちゃん」

「神田（かんだ） 彩織（いおり）です。こちらこそ、よろしくお願いします……」

　差し出された双葉さんの右手をおずおずと握る。まだ緊張が解けないようで表情は硬い。

「ごめんね、無理言って付いて来ちゃって。一度、彩織ちゃんに会ってみたくて」

「それは全然、構わないですけど……。あの、なんで私と……？」

　彩織からしたら双葉さんは全く接点のない人だ。急に会いたいと言われても困るのは当然だ。

「だって藤代さんが彩織ちゃんの話をよくするんだもん。気になっちゃって」

「えっ。そうなの？ 羚（れい）ちゃん」

「よくってほどじゃないよ？ たまに、たまーにだよ？」

「いや。一緒にお昼食べる時はだいたい彩織ちゃんの話してるよ、藤代さん」

「いや、そんなことな——」

「それ本当？ 羚ちゃん」

「…………うん。まあ、それなりに……話してるかも」

　彩織が花が咲いたように笑うものだから否定しづらい。

　……なんだろう、今日はアウェイだ。

「ちゅ、注文しようよ。彩織、何食べたい？」

　話題を変えたくてメニューを手渡した。彩織は熱心にページをめくる。

「あ、オムライス美味しそう。でも、ドリアも美味しそう……あ、こっちも美味しそう……」

「そういえば口コミにドリアが美味しいって書いてあったよ」

「調べてきたの？ 双葉さん」

「当たり前じゃん。私、今日かなり楽しみにしてきたんだよ？ 何度お店のホームページを見たことか」

「全力だなぁ」

　確かに集合時間の十五分前に着いていたみたいだし、今日の双葉さんは気合が入っている。

　ランチが楽しみで来たのか、話をするのが楽しみで来たのかは読めないけど、今のところ楽しそうだ。

「あ、私これにする」

「はや。本当、決断早いよね双葉さん」

「人生は決断の連続なんだよ？ 藤代さん」

　私も早く注文決めないと。双葉さんからもう一冊のメニュー表を受け取り、パラパラとページをめくった。

　ナポリタン、オムライス、ドリア、ハンバーグ。どれも美味しそうで悩ましい。

　そう言えば、結局オムライスは食べたことなかったなぁ。楓さんの前では見栄張っちゃってたから。それすらも気付いていそうだけど、あの人は。

「彩織、決まった？」

「このビーフシチューとオムライスで迷ってる……。どっちも美味しそう」

「じゃあビーフシチュー頼みなよ。私、オムライスにするし。一口交換しよ」

「分かった。そうする」

　それを見届けた双葉さんが呼びだしボタンを押した。相変わらず気が利く。数秒足らずで店員さんがやってきた。

「ご注文、お決まりでしょうか」

「はい。ビーフシチューとオムライスと……双葉さんは？」

「シーフードドリアで」

「ご一緒にお飲み物もいかがでしょうか」

「あー、どうしよっか……。私、アイスティー」

「私もアイスティー。彩織は？」

「私も同じで」

「アイスティー三つですね。承りました。失礼します」

　注文を終えると店員さんは足早に去って行った。

　視線を前に戻すとニヤつく双葉さんがいる。嫌な予感しかしないんだけど……。

「で。そろそろ聞かせてよ、二人の関係」

「えっと……今？」

「今、今。ご飯来る前に聞きたい」

　急かすように双葉さんは私を見つめる。

「羚ちゃん……？」

「……彩織、双葉さんに言っても良い？ この人は信用出来るから」

「羚ちゃんが良いなら良いよ。そのために呼ばれたのかなって思ってたし」

「ありがとう」

　彩織の許可を得て、恐る恐る口を開いた。

「……彩織と付き合ってるよ。昨日から」