かぶっていた猫が外れたら騎士団にスカウトされました！

第21話 騎士団へ

「うわ～～～」

　思わずぽかんと口を開けて見上げてしまう。

　王都の郊外に位置する軍総司令部は、雲に届くほど高く強固な壁と魔法結界に囲まれていた。すごい、王城より警備が厳重なくらいだ。敷地内の建物も無機質に角ばっていて飾り気が一切なく、真っ黒な煉瓦で均一に組み上げられれいる。この煉瓦の材質、なんだろう？　粘土を魔法処理してるのかな？

　肩に羽の生えた白虎、手には巨大なトランクを携えて要塞前に立っていると、建物から一人の男性が出てきた。

　詰め襟の軍服をかっちり着込んだ、青色の髪に茶色の瞳の青年。年は私より少し上くらいかな？

　彼は私の前で立ち止まると、頭の天辺からつま先までを値踏みするように睨めつけてから、不機嫌そうに口を開いた。

「貴女が本日から配属されたエレノア・カプリースですか？」

「はい」

　敬礼とか分からないから、そのまま返事する。

「私はゴードン・コンセルト。王国騎士団魔物討伐隊第七隊副隊長です。隊長室に案内します」

「ありがとうございます」

　隊長って、フィルアートのことだよね？

　いかにも軍人らしく姿勢良く歩くゴードンの後ろを、私も早足でついていく。

「その肩の魔物はなんですか？」

　カツカツと石の廊下に軍靴の音を響かせながら、彼は振り返りもせず訊いてくる。

　ゴードンの喋り方は敬語なのにちっとも丁寧な感じがしなくて、……なんだか刺々しい。

「ここはペット禁止ですよ」

「ペットじゃなくて騎獣です」

　入団の申請書に騎獣として登録すれば、魔獣の持ち込みOKだと書いてあった。だからそうしたのだけど。

　ゴードンは立ち止まると、怪訝そうに眉を寄せて、

「……乗るんですか？」

「乗りません」

　……今乗ったら虐待でしょう。

「成長したら乗る予定です」

　この子のお母さんは普通の虎より倍も大きかった。セリニも将来有望だろう。

　ゴードンはふんっと鼻を鳴らした。

「それまで生きていればいいですね」

　……それは私のこと？　それとも窮奇？

　どちらにしろ、副隊長さんは感じ悪い。

　廊下の最奥、一際巨大で物々しい扉の前で、ゴードンは立ち止まる。

　ノックをしてから直立で中の人物に呼びかける。

「失礼します！　エレノア・カプリースを連れて来ました！」

「入れ」

　返事を待って、ゴードンがノブを回す。

　開いたドアから見えたのは、意外と広い室内。毛足の短い紺の絨毯に、いくつもの勲章を収めたガラス棚に、観葉植物。

　マホガニーの大きな執務机で書き物をしていた彼は、羽ペンを止めて目を上げた。

「ようやく来たな」

　端正な唇が僅かに綻ぶ。

　フィルアート・サンク・パルティトラ。

　……今日から私の上官になる人。