社畜OL（２２）、魔女（９）になる～どうやら世界を滅ぼす魔女のようです～

第62話 《２日目 魔法サバイバル ①》

　２日目の魔法サバイバルは、深夜0時から開始する。

　飛空艇グウェンドリン号が着陸した湖をさらに超え、そびえ立つストラルン山まで向かう。途中から目隠しをされ、誘導兵によってそれぞれがランダムな位置へと配置される。

　どれくらいかして誘導員が、去っていくと、すぐに街の方から開始のサイレンが響き渡ってきた。

　同時に、イブキは目隠しを取る。

　辺りは真っ暗。木々に囲まれ、月の明かりだけが頼りだ。

　雪の積もる地面には、小さなバッグが置かれていた。今回の戦闘イベントのために支給されたバッグだ。

　……イブキは、少し涙目になっていた。別に暗闇が怖いわけではない。

（虫がいたらどうしよう……）

　そう、それだけが、一番の不安だった。

　あっちの世界では、冬に虫を見かけることは、そんなに多くはない。だがここは木々の生える山の中。それに、あっちの世界の常識が通用しない異世界と来ている。

（早く、終わらせて帰ろう）

　イブキは今までに無いくらい固い決意を結んだ。

　バッグを開き、月の明かりを頼りに中を見てみる。

　懐中電灯に、水、補給食、火をおこすためのマッチ、簡易のテントまである。テントは小さな袋の中に入っており、簡単に設営ができるものらしい。

　最後に、ストラルン山の地図があった。もちろん、山の中でこの地図が正確な方向を教えてくれるとは思わない。ただ、イブキが現在いる開始場所と、最後の『ゴール地点』が記載されていた。

「キャンプみたい……」

　呟くと、白い息が溢れた。

　イブキは自分のポケットへと手を入れて、そこからビー玉のようなものを取り出した。

　これが、参加者に配られた魔法水晶だ。参加者はこれを３つ集め、ゴール地点へと向かう必要がある。この小さな玉には、魔法が込められている。その魔法によって、国王が持つ不思議な地図に、イブキたち参加者の位置が浮かび上がるらしい。

　２日目の魔法サバイバルは、簡単に言えばこの魔法水晶の奪い合いだ。現在は１個持っているため、さらに２個奪う必要がある。

　１日目を勝ち抜いたのは、思ったよりも少なく23人だった。参加者が50人ほどだったので、半分以下になっている。

　今回の戦闘イベントでは、最大で7人が勝ち抜こる計算だ。

　イブキはバッグを背負って、一先ず山頂へ向けて歩き始めた。《暗視》のお陰で、辺りが昼間のようにはっきりと見える。懐中電灯は、視覚補正、《暗視》の魔術を使えるイブキには必要ない。これで、居場所を悟られるリスクも減るはずだ。

　道なき道を歩き続ける。軽い傾斜になっていて、木の根と雪になんども足を取られた。

　山頂になにかあるわけではないが、このまま進めば別の参加者と出会えるだろう。後は、魔術でなんとかするだけだ。

　すると、遠くの方で戦闘音が鳴り始めた。静かな山の中だと、風に乗ってはっきりと聞こえてくる。

　今から行っても間に合わないだろうが、イブキは音の方向へ進んでいく。

　他にも、この音につられて集まってくる参加者もいるはずだ。

　どれくらいかして、音が止んだ。決着がついたのだろうか。まだまだ、戦闘していた場所にはたどり着きそうにない。

　それから30分ほど進み続けたが、他の参加者と出会うことはなかった。代わりに、先程の戦闘痕を見つけることができた。なんと、地面が扇状に抉れていて、その先に石の柱が出来上がっていたのだ。

　本で読んだこともある。あれは、土魔法の一種だろう。

　さらに、雪が積もっていることが、功を奏した。足跡が、かすかに残っていたのだ。それも、二人分。戦闘痕は、それをなぞるように続いていた。

　これをたどっていけば、参加者にも会えるかもしれない。

　イブキは周囲に意識を張り巡らせながら、足跡を追う。二人分の足跡は山頂へ向けて続いていた。

（元の世界の体なら、絶対ぶっ倒れてるわ……）

　この幼女の体は、やはりそれなりに体力がある。歩き続けていても、あっちの世界ほど疲れたりはしない。