社畜OL（２２）、魔女（９）になる～どうやら世界を滅ぼす魔女のようです～

第13話 《リムル神の予言》

　ハーレッドが淡々と言葉を紡いでいくその間、イブキは額の血を拭って話に聞き入っていた。元々ハーレッドと崖の上にいた仮面の竜人族は、崖上からじっと二人を見下ろしている。その人物にまでは、イブキも眠りの魔術をかけていなかったのだ。

　イブキ自身、こんなことに頭を突っ込みたいわけではない。だが、この世界で生きていく以上、避けては通れない道の気がして、こうしているだけだ。

「リムル神がそんな予言を？」

　近くの岩に腰掛けて、イブキが問う。ハーレッドは赤い目に復讐の炎を燃やしている。

「ああ。我ら竜人族が、王都エネガルムを火の海にするという予言をな」

「……で、その気はあったの？」

「あるわけがなかろう。元々、竜人族は他種との共存を求めていたのだから。我らの故郷は、エネガルムより北の山にある。そこは緑豊かで、とても素晴らしい場所だった。母と父との思い出も、そこにある。だが、魔法七星は竜人族討伐隊を組み、我らの思いすら踏みにじった。リムル神の予言を鵜呑みにし、我らをヴォルシオーネ大陸の果て――このサイハテの荒野まで追いやったのだ」

　ヴォルシオーネ大陸とは、王都エネガルムがある場所……今イブキたちがいる大陸のことだ。イブキが住んでいる草原に比べ、ここはまるで地獄のようだ。同じ大陸だなんて、思えないくらいに。

「家族との思い出、ね……。ハーレッドはいくつなの？」

「120歳だな」

「ひゃっ……」

　どう見ても成人男性にしか見えないというのに……。

「竜人族ではまだ若い方だ。俺は王家の血筋でな。王家の血筋を引くものは、500歳まで生きることもあるらしい。俺の父と母は、300歳だったな」

「お父さんとお母さんは……？」

「わからぬ。魔法七星に捕らえられ、それっきりだ。我が友たちもな。討伐隊に殺されたものもいる。だから、この転移ポータルを使って、王都エネガルムへ攻め込もうとしたのだ。魔法七星へも、復讐を果たすつもりだった。だが、貴様に邪魔をされたわけだ」

　ハーレッドが皮肉っぽく言う。イブキはむっとして言い返した。

「そりゃ、あんな乱暴にしてきたら、やり返すよ」

「だろうな。貴様さえいなければ、俺の計画は達成できたものを。貴様はいったい何者なんだ？」

「さっきも言ったでしょ、《災禍の魔女》だって。なんかわたし、リムル神によると、半年後に世界を滅ぼすんだってさー」

「そんなやつが、なぜ氷花騎士団と一緒にいるのだ」

　イブキは魔女裁判での判決を思い返し、溜め込んでいた苛立ちを吐き出す。いつも通り、幼女姿に似合わず口も悪くなる。

「監視されてんの！　意味わかんねーでしょ！　わたし、そんなことしないのに、バカじゃん」

「ふっ、俺たちの予言と似ているな」

「リムル神ってなんなのよ。えらそーに予言なんかしちゃってさ」

「リムル神は、世界を平穏に導くために未来を予言する。その予言によって、助かった命もあるのだそうだ。エネガルムに巨大な塔が立っているのをみたろう。あの最上階に、リムル神がいるらしいぞ。まあ、そのリムル神とやらに、我らは追い込まれているわけだがな」

「……今度、文句でも言いに行ってやろうかしら。その予言って、誰かが管理してたりするものなの？」

「ああ。世界中の予言だからな。司教が管理しているみたいだ。そこについては、エネガルム出身の奴らが詳しいだろう」

「なるほどね」

　そこでイブキは思いついた。自分にも利益があり、ハーレッドや捕らえられたその仲間たちのためにもなる方法……。イブキは頭の中で構想を練っていく。馬鹿げた計画だが、半年後に起きるという未来を変えるチャンスにもなり得る。

　イブキは岩から腰を上げて、「よしっ」と気合を入れた。

「ハーレッド、あなたはここで待機しておいて」

「ふん、捕らえられた仲間や、殺された仲間たちの無念を――」

「わかってるわよ。けれど、今は待って。わたしが、確かめてくるから」

　イブキがなにかやろうとしていると、彼も感じ取ったみたいだ。

　ハーレッドは、イブキの提案を渋々飲むことにした。

「……いいだろう。隕石を落とされたくはないからな。代わりに、エネガルムの墓守をしている《ブレイン》という人物を訪ねろ。そいつが、力になってくれるはずだ」

「ブレイン……？」

「ああ。いっただろう、俺たちは炎魔法しか使えない、と。ならば誰が、重力魔法を利用した転移ポータルを作ったのだろうな」

「えっ……スパイってこと……？」

「ブレインに聞けばいい。そいつが全部話してくれるはずだ」

　思っているよりも、この話は一筋縄じゃいかなそうだ……。だが、イブキにも悪い話ではない。

　まずはエネガルムへと戻る。話はそれからだ。

　うまくいけばいいが……。