幼馴染みに浮気され捨てられた結果、アイドルと付き合うことになった

016 第一章 エピローグ

「凄いよ大吉君、本当にニュースで取り上げられる！」

「見ろよ雪穂、『後半へ進むにつれて視聴率が上がっていて天井が見えない』とか書いてあるぞ！」

　俺達はついネットで調べてしまった。

　居ても立っても居られなかったのだ。

　番組の感想をこれでもかと調べまくった。

　俗に言う「エゴサーチ」である。

「社長の読みが的中したな」

「だねー。大変な思いをさせられただけの価値はあったよ！」

　最もウケた部分はイヌサフランが登場したシーン。

　それを一般人の俺が真剣な顔で解説していることによって、番組のタイトル通り「リアルガチな恐怖」を視聴者は感じたのだ。

　しかも、番組の出演者が高峯雪穂である。

　若手ナンバー1と名高い彼女が過酷な環境に身を置いているのだ。

　視聴者の反応は「やばい」「ハラハラする」という声で溢れていた。

　もちろん、否定的なコメントも存在する。

　案の定、ヤラセを疑う声が一定数は存在していた。

　心ない言葉で喚いている馬鹿もいた。

　しかし、そんな声はノイズにもならない。

　それだけの反響が俺達の番組にはあったのだ。

「ネットの感想は殆ど好意的だな。凄いぞ」

「見て見て！　大吉君のこと褒める呟きもたくさんあるよ！」

　雪穂がスマホを見せてくる。

　同年代の女子らが俺をベタ褒めしていた。

　雪穂を守る姿がカッコイイとのこと。

　サバイバルに関する知識も評価されている。

　有名な読者モデルが「こんな彼氏が欲しい」と呟いていた。

　お世辞と分かっていても嬉しい。

　ニヤけていると雪穂がむっとして頬をつついてきた。

　おじさんからの評判もいい感じだ。

　キャンプに行きたくなった、という声が散見された。

　無人島ではなくキャンプという点が現実的で面白い。

　ブルルルゥ！

　電話が掛かってきた。

　社長だ。

「もしもし、吉川です」

『もう知っていると思うが大ヒットだぞ！』

　社長はウルトラ上機嫌だった。

　耳が痛くなるほどの大きな声で話してくる。

　スマホを耳から30センチくらい離した。

「社長の采配が上手くいきましたね、流石です」

『馬鹿なことを言うな。大吉君がいい味を出したおかげだ。この調子だと少なくとも既に編集が終わっている4話までは完璧だろう。今後もこの調子でよろしく頼むよ！　高峯雪穂をモノにした男は伊達じゃないぜ！　よっ、視聴率キング！』

　苦笑いを浮かべる。

「が、頑張ります」

『そうそう、今日の夜だが、ステーキを食いに行こう。もちろん雪穂も一緒だし、当然ながら俺の奢りだ。雪穂にも伝えておいてくれ』

「分かりました」

　電話が切れる。

「雪穂、社長が――」

「聞こえてたよ。ステーキでしょ？」

「そうそう」

「じゃあ昼を抜いてたくさんお腹を空かせておかないとね！　社長の財布をすっからかんにしちゃうよ！」

「おいおい、怒られるぞ」

「何言ってるの、大吉君。こんな時は遠慮したら負けだよ。それが業界のルールだから！」

「そ、そうなのか？」

「そうなの！　むしろ食べる量が少なかったら怒られるよ、社長に！」

「ならガッツリ食べないとな！」

　その日の夜、俺と雪穂は高級ステーキ店で食べまくった。

　シャトーブリアンとかいう部位が美味くて、俺らはそればかり食べた。

　まるで食べ放題かの如く食べた結果、会計は100万円を超えた。

「なんだこの程度でいいのか？　安上がりだな、お前らは」

　ブラックカードを店員に渡しながら、社長は笑みを浮かべた。

　しかし、その目には涙が浮かんでいた。

　いやぁ、他人の金で食うメシは美味い！

　◇

　それから月日は流れ、1年が経った。

　俺と雪穂は高校を卒業し、同棲を始めた。

　AO入試で有名大学に入ったが、通ってはいない。

　仕事が順調すぎて学校に行く時間がなかった。

　恐怖の無人島生活は相変わらずの人気だ。

　老若男女問わずに大ヒットしていて、視聴率は常に1位。

　最近では、事務所の後輩をゲストに呼ぼうか、という話も出ている。

　危険を承知で俺達の番組に出たがっている芸能人は多い。

　一方、他の局が始めた無人島番組は大半が打ち切りになっていた。

　俺達の番組で舌の肥えた視聴者には満足できなかったのだ。

　ワクワクとスリルの両方で物足りなかった。

　また、CMの仕事も順調だ。

　基本的に俺と雪穂はセットで出演していた。

　雪穂は単体でもウケるが、俺と一緒ならさらにウケるのだ。

　日本中の視聴者が俺達の関係を祝福している証といえた。

　とはいえ、出演料（ギヤラ）には大きな差がある。

　雪穂の出演料は1本あたり5000万だが、俺はせいぜい1000万だ。

　これはCMだけでなく、テレビ番組にしても同様だった。

　単体でも通用する雪穂と、単体では心許ない俺との差だろう。

　唯一の例外は無人島生活で、それだけは同額だ。

「本番入りまーす、5、4、3、2、1！」

　カウントダウンが終わり、カメラが回る。

　今回、俺達はゲストだ。

　お笑い芸人の冠番組に、何故かMCとして呼ばれた。

「今日のゲストはサバイバル番組の支配者と名高いこのお二人です、どうぞ！」

　ベテランの芸人がこちらに手を向ける。

「頑張ろうね、大吉君」

「おう！」

　俺と雪穂は手を繋いで登場した。

　さぁ、収録の時間だ。

　今日も、明日も、これから先も、俺達は共に歩き続ける――。