第17話 二つの少女の声
「よし、それじゃあ改めて行くとしよう」
再び迷宮へと足を踏み入れるティオ。
アイリスは都市へと一旦戻ってもらい、今はギルドで待機してもらっている。
ベルゼビュートは《ブラックサモン・魔》を再び発動し、異空間に一時的に帰還済みだ。
ティオは考えた。
迷宮で強力なモンスターが突如出現する条件、それは一人で迷宮を探索することではないのかと。
アイリスは孤高の冒険者であった。
そんなアイリスの前に、レッサードラゴンが出現した。
そして今朝ギルドで聞いた冒険者も、三層目まで一人で挑み、ミノタウロスに遭遇したという話だった。
どれも一人の時に通常では出現しないモンスターに遭遇している。
そしてパーティで迷宮に挑んだ冒険者たちからは遭遇報告は上がっておらず、ティオたちもパーティを組んでからは遭遇していない。
それらを踏まえて、ティオはその条件にたどり着いたのである。
先ほどと同じように、雑魚狩りをしながら迷宮の奥へと進んでいくティオ。
そして迷宮四層目の中間地点へと到達したその時だった――
『ワォォォォォォォォン――ッ!』
遠吠えのような声が鳴り響いた。
声のした方向を見ると、その空間がグニャリと歪んでいるではないか。
そしてその中から『グルルル……ッ』と、唸り声を漏らしながら、一体の異形が現れた。
「〝ビッグファング〟! やっぱりぼくの予想は正しかったみたいだな」
現れたのはBランクの狼型モンスター、ビッグファングだった。
迷宮四層目では現れないはずのモンスターである。
迷宮内で、一人で行動することが、普段出現するはずのないモンスターと遭遇する条件――
ティオのその考えは当っていたのだ。
『グルッ!』
短く鳴くと、ビッグファングはティオに向かって飛び掛かった。
顎門を大きく開けているのを見るに、噛み殺すつもりらしい。
対し、ティオは動かない。
ティオの喉笛めがけ、ビッグファングが飛びつく――がそれは無駄だ。
パァン――ッ!
という乾いた音とともに、ビッグファングが後方に大きく弾かれた。
ティオの前には漆黒の魔法陣が展開している。
ベルゼビュートの《ベルゼプロテクション》が発動し、彼を守ったのだ。
ビッグファングが弾かれ、体勢を崩したところでティオが「《ブラックジャベリン》ッ!」と叫び、EXスキルを放つ。
漆黒の魔槍が閃光のように迸り、ビッグファングの土手っ腹を貫き、その生命力を奪い尽くした。
そんな時だった……。
――第一試練の突破を確認しました〜!
――それじゃあ次の試練に移行するわよ〜!
……そんな声が響き渡った。
「女の子の声? それに試練って……」
聞こえた二つの声に、戸惑うティオ。
そんなティオの目の前に二つの歪みが生み出される。
その中から、杖を持ったミノタウロス――ミノタウロスウィザードが五体と、レッサードラゴン一体が現れたではないか。
『ガオォォォォォォ――ンッ!』
レッサードラゴンが雄叫びを上げる。
そしてそのままその場で半回転して、ティオに向かってテールアタックを繰り出してくる。
咄嗟に大きく飛びのくことで、それを回避するティオ。
ベルゼビュートに施された《ベルゼプロテクション》で防げるか、微妙だと判断したからだ。
ティオは中〜後衛でこそ輝く黒魔術士だが、前のクラスは騎士だったので、身のこなしはなかなかに鍛えられている。
「来い! ベヒーモス!」
そう叫び、EXスキル《ブラックサモン・械》を発動する。
漆黒の魔法陣の中から大型モービル、ベヒーモスが現れた。
【ほう、戦闘の最中に吾輩を呼び出すか、面白い】
敵の姿を確認したベヒーモスが面白そうに言う。
そんなベヒーモスに跨り、ティオはアクセル全開で飛び出した。
この階層は、他の階層と違い平坦で開けた場所になっているので、ベヒーモスでの走行が可能だ。
一気にレッサードラゴンから距離を取るティオ。
そしてそのまま、敵どもの周りを旋回するように高速移動を開始する。
『ブモ! 《ファイアーボール》!』
『《アイシクルランス》……ッ!』
五体のミノタウロスウィザードどもが、次々と魔法スキルを放ってくる。
だが、その全てをティオはベヒーモスの速さで回避する。
これだけの数を相手にすれば、滅多撃ちにされるのはわかっていた。
だからこそ、この階層の状況を見て、咄嗟にティオはベヒーモスを呼び出し、高速移動を絡めた戦闘術に切り換えたわけである。
高速で移動するティオに、レッサードラゴンが右往左往する。
ミノタウロスウィザードたちの連携も崩れ始めた。
「《ブラックジャベリン》ッ!」
敵の隙を突き、ティオが射程範囲に瞬間的に移動すると、EXスキルを連続で発動する。
漆黒の魔槍がミノタウロスウィザードどもの頭や腹を貫いてゆく。
「さぁ、残りはお前だけだ!」
『ガァァァァァァァァ――ッッ!』
ティオが叫ぶ。
同じようにレッサードラゴンも叫び声を上げ、その場から跳躍すると、鋭い爪を振り下ろしてくる。
ティオはそれを、ベヒーモスをドリフトさせて鮮やかに回避するとともに、通り過ぎざまに漆黒の魔槍で、レッサードラゴンの頭を貫いた。
――あはははは! 何それ〜!
――そんな戦い方見たことないです〜!
全ての敵を倒した直後、再び少女のような声が二つ響いた。
それとともに
その中から――。
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