その計画には穴がある
フランと一緒にハルバードの領主になる。
そう決めた私は、新たな問題に直面していた。
配偶者問題である。
モーニングスター家しかり、ミセリコルデ家しかり、女性が爵位を継ぐことは認められている。しかし、いくつか条件がある。
そのうちのひとつが、出自の確かな男性配偶者の存在だ。
私がハルバード侯爵になるには、必ず誰か結婚相手を見つけなくちゃいけない。
でも、現在の私は『モーニングスター家の嫡男にちょっかいかけた令嬢』である。その上、クレイモア家のシルヴァンとお見合いして振られた噂もある。仕事関連はともかく、恋愛関係の評判はさんざんだ。
こんな残念令嬢のもとに婿入りしてくる男性など、貴族社会に存在するんだろうか。
「ハルバード家の親戚から見つけてくるとか……？ でもそれじゃあ、命令で結婚させるようなものだしなあ……」
ぶつぶつ言ってる私の隣で、フランが体を起こした。そのまま行儀悪く床にあぐらをかく。
その眉間にはくっきりと皺が寄っていた。
ついさっき、優しい笑顔でハルバードに来るって言ってたのに、なんでお前は不機嫌なんだよ！！
未来の上司が困ってるんだから、相談に乗ってよ！
「王立学園で探すという手も……あ」
そこまで考えて、自分の計画に巨大な穴が空いていることに気が付いた。
同時に、さあっと血の気がひいていく。
ダメだ。
この計画は破綻する。
私に侯爵は無理だ。
「ご、ごめん、フラン！ やっぱりさっきの話はナシで！！！！ 家を出てどこかでひとり暮らしする！」
「おい……？」
「無理、絶対無理ぃぃぃぃ！」
「おちつけ！」
べしっ、と頭を叩かれた。
レディの頭に何をする。
「お前の思考がおかしいのは前からだが、今度は何を思い付いた」
「そ……それは……そのう……」
「いいから話せ。姉上とアルヴィンが結婚すると決まった以上、俺とお前はすでに運命共同体なんだ。隠すとためにならんぞ」
ぎろりと青い瞳で睨まれる。そこまで怒らなくてもいいじゃないの。
「わ、笑わないで聞いてよ？ ほら、政略結婚って相手を条件で選ぶことになるじゃない？ 感情は横に置いておいて」
「そうだな」
「でも、私の恋愛観って現代日本の女の子なんだよ。恋愛結婚が基本なんだよ。それなのに……条件で選んだ人と結婚して子供のできるようなこととか……キスとかできない。好きな人とじゃなきゃ、無理ぃぃ……！」
顔から火が出るような想いで告げると、なぜかフランが頭を抱えていた。
「どうしてくれよう、このポンコツ娘……」
絞り出すような低音ボイスが響いてくる。
あの、ポンコツは自覚してるけどね？
見捨てないで、お願い！！
「では、別の角度から考えよう」
はあ、と息を吐き出してから、フランが新しい提案を出してきた。
「爵位の継承だとか、アルヴィンの思惑だとか、しがらみを全部横に置け。それから、お前がキスできる男を探してみろ」
「……私が、キス」
「まずお前が納得できる相手でなければ、意味がないんだろう？ そこから考えるんだ」
「でもそんなことしたら兄様は……」
「あいつは自分のエゴだけで動いてるんだ。妹のお前がエゴで動いたところでお互い様だ」
フランは私に向かって男の名前を挙げる。
「ジェイドは？」
「うーん、大事な従者だけど、キスしたい感じじゃないなあ」
「ディッツは？」
「父様と同世代はちょっと」
「ヴァンは？」
「クリスがいるじゃない」
「オリヴァー王子は？」
「死にたくないから嫌」
「ケヴィンは？」
「あの子、ゲイだし」
「……っ、そ、そうか。ダリオは？」
「借金持ちのおじさんは嫌」
「ルイスは？」
「会ったことないし」
「……俺は？」
最後の問いを聞いた瞬間、私は息をのんだ。
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