仲の良い兄妹
方針が決まった後の兄の行動は早かった。
朝家族会議をした後、バタバタと準備を始めたと思ったら、夕方には私たちふたりは馬車に乗せられていた。騎士たちが左右を守る中、私たちはごとごととハルバード領に向かって運ばれていく。
「ねえ兄様、もしかして領地に帰ることになるって予想してた?」
そうでもなければ、この手際のよさは説明がつかない。
「学園に通えなくなったあたりから、少し……な。王都にいても、未成年の俺じゃできることが限られていたし」
「そっか……慌ててたのは私だけか」
私は馬車のシートの上で膝を抱えた。
運命の女神に導かれて、異世界転生。
ラノベではその先にサクセスストーリーが待っている。
でも、私のやったことはどうだろう?
家族をまとめるために両親をダイエットさせたはずなのに、その結果は領地をまたいだ別居だ。
これが、人の運命を軽々しく変えようとした代償なのだろうか。
だとしたら、私のやってることって何なんだろう。
「何を落ち込んでるんだ? 実は、お茶会デビューがしたかったのか」
「そうじゃないわよ。今回の騒動のそもそもの原因って、私が父様と母様をダイエットさせたせいじゃない? あんなことさせなきゃよかったのかな……って、ちょっと思っただけ」
「痩せたのは、あの人たちの判断だ。お前に責任はないだろ」
「……でも」
きっかけを作ったのは自分だ。
そして、何もしなかった場合の穏やかな生活を知っている。
「お前が俺たちにさんざん言ったことだろう。バカな連中のバカな行動に責任を感じる必要はない。相手が美しかろうが何だろうが、悪意を持って接してくる奴が一番悪いんだ」
「……うん」
兄様の言っていることは、わかる。頭ではちゃんと理解している。
でも、心が、感情が落ち着いてくれない。
もっと別の方法があったんじゃないか? もっと別の運命があったんじゃないか?
そう思うことがやめられない。
今自分が生きているこの世界は現実だ。乙女ゲームじゃない。
セーブした場所に戻って、もう一度選択肢を選び直すことはできない。
自分の決断は自分で受け入れて、その上で行動していくしかないのだ。だからこそ、失敗できなかったというのに。
私がじっと黙っていると、兄様がぽつりとつぶやいた。
「俺は……家族が嫌いだったんだよな」
「……あ、それは」
「知ってた、って顔だな。まあ隠そうともしなかったしな。ブクブク太って、仕事もしない無能な親に、ワガママしか言わない面倒な妹、そう思ってたよ。だから、3人がいきなり変わったのを見た時には驚いたよ」
あの時は、『してやったり!』って、めちゃくちゃ得意になってたんだよなー。全部うまくいく、って無責任に思い込んでた自分が恥ずかしい。
「その上、家には人が群がってくるし、学校には不審者が入り込んで、関係ない俺まで叱られるし。一年前からずっと、俺の生活は乱されっぱなしだ」
「ご、ごめんなさい……」
「でも……悪いことばっかりじゃなかった、と思ってる」
「そうなの?」
「バカだとばかり思って見下してた両親の本当の姿が見れたからな」
私は兄の顔をまじまじと見た。私と同じ赤い瞳はおだやかに私を見てる。嘘をついている様子ではなさそうだ。
「去年までの俺は、家族に絶望していた。勉強を言い訳にして学園にしがみついて……トラブルがなかったら、家族の本質を見ようともせずに、そのまま領地から出奔していたと思う」
「……そうかもね」
実際、兄が出ていく光景はゲームの中で何度も見た。彼がいなくなったあとのハルバード領は、どんな選択をしても焼け野原になっている。
「そう沈んだ顔をするなよ。あのままだったら、って言っただろ?」
「今は、そうじゃない?」
「ああ。家族を守るために必死になっている父様たちを見てしまったら、もう見捨てたりはできないよ」
私は、隣に座る兄様の服の袖をぎゅっと握った。
「じゃ、じゃあ、兄様は……もう私たちのこと、嫌じゃない?」
「嫌じゃない」
「どこにも行かない?」
「ああ。大事な妹を守らなくちゃいけないのに、家を出たりしてられないよ」
「……そっか」
兄様が私の頭をなでてくれた。じんわりとした温かさが、私の胸の不安を取り除いてくれる。
私たちは、仲のいい兄妹のように手を握って身を寄せ合った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます