第225話 永遠、と名付けて良いもの(OG。友情)
「わ……」
母校の文化祭。美術部展示。
私は、一枚の絵に吸い寄せられ、動けなくなった。
この学校の中庭に遊ぶ、五人の少女たち。
空は晴れ、木々の緑は瑞々しく、少女たちは朗らかに笑っている。
春の陽射しの温かさが、彼女たちの笑い声が、肌に、耳に、今まさに触れているみたく。
『永遠』
それが、この絵のタイトルだった。
まるで、楽園のような光景だと思った。
何の変わり映えもない、ただの母校の、中庭の光景だというのに。
絵の具の匂いが充満するここに、緑と花の、甘く爽やかな香りが匂い立つようだった。
友人たちとただただ日常を過ごして笑う。
これを『永遠』と呼んでいいのか。
それって、何て──
ぼた、ぼたたた
気付けば、泣いていた。
というより、泣いていることに気が付いた。
熱いものが、頬を何度も何度も通り過ぎる。
「お、お客様……」
後ろから、美術部員であろう生徒が、ためらいがちに声をかけて来た。私の、ずっと年下の後輩。
「すみません、あの、私の絵が……」
「ああ、あなたの絵なんだ」
私は微笑んだ。
泣きながら、何とかがんばって上げた口角が、ちゃんと笑みの形をしていればいいと思う。
「違うの。感動、したの。いや、嬉しかったって言うべきかな?」
「嬉し……?」
「このタイトルが、『永遠』なのが」
私と彼女の視線が交わった。
私の言いたいことを彼女が理解し、彼女が理解したことを私は理解した。
「あ、サキ、ここに居た~……って、何泣いてんの!?」
「後輩ちゃんも吃驚してんじゃん!」
「ああ、ごめん。この子の絵が、あまりに素敵で、勝手に涙が」
「もー、アンタは本当に涙脆いんだから~。ごめんねー、吃驚したよね」
「いえ……」
どやどやと入って来た友人たちに、彼女が控えめに首を振る。
「あのっ」
「なぁに?」
「皆さんは……その」
彼女の聞きたいことを察して、私は大きく笑って答えた。
「そう。みんなここの卒業生で、友だち」
涙を拭かれながらだから、何一つ、様にはなってなかっただろうけど。
「友だちっつーか、腐れ縁?」
「似たようなもんよね」
そんな私たちを、彼女は眩しそうな目で見つめた。
眩しそうで、嬉しそうで……希望をひとつ、見付けたような目で。
「──そうですか」
それから、美しい微笑みを浮かべた。
「どうか、皆さんの一日が素敵なものでありますように」
私たちも笑顔になり、そして口を揃えて返した。
「あなたもね!」
薫風が私たちの間を通り過ぎていったような、そんな幻を感じた。
END.
絵は、彼女(https://kakuyomu.jp/works/16816452220371917465/episodes/16817139554663545600)のものです。
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