百花繚乱～一日一作短編集～

第196話 勿忘草色のシャツ（薔薇。菓子職人×元塾講師）

「ありがとうございました～」

　ドアベルが、かろんかろんと軽やかに鳴る。

「マドレーヌの菓子言葉、やっぱりみんな気になるんだなあ」

　さっきの子も、マドレーヌを見て呟いていた。

　それから、顔を真っ赤にして。

　けど、同じものを買って行った。

　もしかしたら、マドレーヌを誰かに貰ったのかも知れない。

　そこに菓子言葉の意図があったかはわからないけど、もしあったとしたら？　と考えたのかも知れない。

　お菓子に込められた気持ちは、友愛か、恋慕か、それはわからない。でも。

「何か良い進展があるといいなあ」

　知らない人相手でも、そう願える。

　お菓子って本当にすごいんだな、とまたしみじみ思った。

　店内を見渡す。

　甘いバターの匂いと共にあるのは、爽やかな紅茶の香り。

（……紅茶にも、何か意味とかあるのかな。ブレンドによっては、おススメの時間帯とかあるけれど）

　店によっては、物語を付け加えているところもある。

　そういうのも素敵かも知れない。

（たくさん知りたいこと、調べたいことがあるなあ）

　また色々トーリーさんに教わろう。自分でも、本やネットで調べよう。

「……」

　チチ、チチチッ、ピピピピ……

　外で鳥たちが鳴いている。

　少し開けた窓（正面のショーウィンドウ上部は、開くようになっている）からは、気持ちの好い風が吹きこんでくる。

　春真っ盛り。あと少ししたら、初夏だ。

（何か、久しぶりだな……）

　こんな風に、知りたいことがたくさんあって、それを追う快感。

　僕は、これをずっと感じていたくて、塾講師になったのだったなあと今更気が付いた。

　学んで、誰かにそれを伝えて還元して……そういう動きの中に居たかったのだな、と。

　そして、それをするには塾業界は実はあまり向いていなかった……いや、出来る人もいるだろうし、それをしやすい環境の塾や予備校だってたくさんあるだろう。そのへんが甘かったのは、僕の怠慢だったかも知れない……のだろう。あくまで、僕にとって。

（トーリーさんに出逢ってから、色んなことを貰ってばかりだ）

　住環境に、職に、本当にやりたかったことに。

　あとは、照れくさいけれど、愛とか恋とか、そういうもの。

　自分が本当に欲しかったタイプの、そういうもの。

（僕も、何かお返し出来ていたらいいのだけど）

　これからの季節、植物はぐんぐんと伸びていく。

　店の前の木々だって、明るく濃い緑色をしている。

　そんな風に、僕も変わっていけたなら。

「……」

　僕は、前向きな気持ちで「よし」と小さく気合を入れた。

　もうすぐ、バイトの日向（ひむかい）さんが来る。

　そうしたら、僕も休憩だ。

　彼女がすぐに気持ちよく仕事が出来るように、軽く掃除をしておこうか……そう思い、台拭きを手に取った、ときだった。

　かろんかろんかろん

「いらっしゃいま──」

　ドアベルが鳴る。

　ドアの向こうから、勿忘草色のシャツが入って来た。

「へえ、本当に居た」

　薄青いその花の花言葉は、

「久しぶり」

　『私を忘れないで』。

　つづく

　マドレーヌを買った子はこの子です（https://kakuyomu.jp/works/16816452220371917465/episodes/16816927862170602003）。

　勿忘草色のシャツの彼は夢で一度出ています（https://kakuyomu.jp/works/16816452220371917465/episodes/16816927861077060400）。今週はこのへんをちょっと掘り下げ。