百花繚乱～一日一作短編集～

第135話 仕事納めに思うこと（社会人百合）

「はー……」

　仕事納めの日。

　そんなに日に限ってミスが見付かって叱られるし、掃除もバケツひっくり返して平謝りだし、まったくついてない。

　そして、今も。

　駅前の信号。ここは、赤になったらなかなか変わらない。そりゃそうだ。交通量の多い四車線の道路。メインはそっちなのだから、仕方ない。

　重いため息が、人混みに溶けた。

　そもそも、今年自体がよろしくなかった。

　まず、実家の愛猫が虹の橋のふもとに旅立った。

　本当の弟のように可愛がっていたし、本気で弟だと思っていた。

　血は繋がってないけど、家族。大事な。誰よりも大事な。

　いつも私の後ろをついて来てくれた。洗い物や洗濯物を干すとき、いつも後ろで私を見てくれていた。

　お互いに『ただそこに居てくれるだけで嬉しい』と思い合っているような姉弟だった。

　最後に会ったときも、彼は、しんどい身体をおして、まるで今から元気になるような素振りで、洗い物をする私を見守っていた。寝床からわざわざ起きて、歩いて来て。

　あれだけ、無条件に愛してくれた存在なんて他にない。

　そんな存在を喪うなんて。今でも、ふと思い出して涙が零れる。あのふわふわに、あの視線に、触れられないなんて。

　そして、こんな辛いとき、いつだって一番に慰めてくれていたバンドが、なんと解散した。ほぼ、同時期に。

　どんなに辛いときでも、彼らの音楽があれば立ち上がれた。それは今だって同じだけれども、もう二度と、彼らの新しい音を聴けないというのが、痛いほど寂しい。

　今までの曲でも救われる。けれど、違う。

　新しい曲がもう二度と生まれないというのは、ただそれだけですでに希望が無いのだ。

　何で、どうして。

　こんなことばかり続くんだ。

　そうすべてを呪いたくなるような、そんな……。

「ミーカ！」

　後ろから、明るく声をかけられた。

　ハッと振り返ると。

「今、仕事帰り？」

　ニコニコ笑うあやかが居た。

「じゃじゃーん、見てみて！　あのケーキ屋のアップルパイ、ついに買えたんだよ～！」

　私の同居人で……パートナー。

　そうだ。

　そうだった。

　悪いばっかりでも無かった。

　今年。私は彼女と一緒に暮らし始めた。

「ミカがずっと気になってたから、私も気になっちゃってさ。いやあ、今日のデザートは豪華ですな！」

　明るくて、朗らかで、いるだけでその場の空気を明るくしてしまう人。

　私の大好きな人。

「……うん」

　私は、自分の口角が自然と上がるのを感じた。

「豪華だね」

「ね」

「やった」

　私たちは、手をつないだ。

　堂々と、人混みの中。

　今年手に入れた、私の幸福の種を。

　優しく大事に、握り締めた。

　END.