第96話 私たちはこれがいい(アラサー姉弟)
「姉ちゃんはさ、今のままでいいの」
「なぁに、藪から棒に」
弟が、神妙な顔をして部屋に入って来た。
私は、読んでいた愛読書(転生悪役令嬢もの。最近ハマッているのだ。主人公にガッツがあればあるほどいい。日々の疲れをふっ飛ばせる)から顔を上げる。
弟は、御年二十八の立派なアラサーだが、こうして頼り無げな顔をしていると、どうにもまだまだひよっこ感が漂う。
背だって高いのに猫背なもんだから、非常に勿体ないなぁと思ってしまう。
「ちょっと納戸を整理してたら、こんなの見付けて」
「なになに……わっ、懐かしい」
彼が差し出したのは、一冊の古びた冊子。
「小学校の卒業文集かぁ」
「父さんの秘蔵本の奥にあったよ」
「エロ本の奥にしまわれた卒業文集……どう思えばいいかわからないわね」
私は眉をひそめながら、ぱらぱらとページをめくる。
現在、父と母はこの家には住んでいない。
リタイア後、母の田舎に引っ込んで暮らしている。
「で、これが?」
「姉ちゃんのページを、ちょっと見てみたんだけど」
ぺらり。
めくると、ちょうど次のページが私の作文だった。
「あー。書いた、書いたね、こんなこと」
お題は、将来の夢。
「『大富豪と結婚して玉の輿、大富豪は無理でも小金持ちと結婚して店を出す』……若気の至りねぇ」
「姉さんは自分の店を持って、そこそこ繁盛して、そのへんは叶ってると思うけど」
「まあね」
輸入雑貨店で、衣料品も食料品も色々と取り揃えている自慢の店だ。
国もヨーロッパ圏からアジア圏まで幅広く扱っている。
「でも、結婚は、その、諦めてるみたいに見えるから」
「んー……」
私は、腕を組んで宙を仰いだ。
「諦めてるっていうか、興味が無くなったって言うか……」
大富豪や小金持ちと結婚だと、まず相手を吟味しなければならない。そんなことをするより、自分で動いた方が手っ取り早く稼げると高校時代に気が付いた。
それからは、あんまり結婚に興味を持てなくなった。
「ホントに?」
けれど、弟は不安げに問うてくる。
「俺がいるから……とかじゃない?」
「たーちゃん……」
「俺が家にいるから、それで、男の人呼べないとか……俺に気兼ねしてとかだったら、嫌だなあって思って」
この弟は、確かにずっと家にいる。
職業が漫画家なのだから、仕方ないのだけど。
「確かに、俺はこの家から出れないし、引きこもりだし、人見知りだけど、でも、もし姉ちゃんの倖せを邪魔してるなら、がんばって家を出ることも……」
「多喜郎」
つらつらとらしくもないことを呟き始めた弟の名を呼び、
「デッ」
でこピンを食らわしてやった。
「馬鹿なこと言ってんな? この私が、何でアンタ一人の為に自分の倖せを諦めなきゃいけないのよ、自分を高く見積もり過ぎじゃない?」
「け、結構ひどいこと言ってるって自覚ある……?」
「これをひどいことって思う時点でアンタ、自惚れが過ぎんだよ。ぶん殴るよ」
「殴っちゃないけど、でこピンも立派な暴力だからね……」
「うるさい」
「ぃだッ」
もう一発お見舞いする。
ったく。想像力だけは人並み以上にあるんだから。
変な方向に考えの翼を飛躍させやがって。
「いーい? 私は、私の倖せのために結婚しないの。結婚なんて、面倒くさいだけだし、私の腕と頭は使えば使うほどお金になるんだから、それを誇って生きてけばいいだけなのよ。人生楽勝じゃない? 男は、ときどき恋愛してキャッキャするくらいがちょーどいいの。私の才能を生かすにはね」
「つ、つよい……」
「だから、アンタも馬鹿なこと考えてないで」
ふん、と鼻を鳴らした。
「アンタの才能を大事にしなさい。アンタは外には出られないけど、頭の中には豊かな世界が広がってる。その世界で、たくさんの人たちが倖せになってる。それでいいのよ」
「姉ちゃん……」
弟が、感極まった風に私を呼ぶ。
「それに、家のことやってもらえるのはやっぱり私にとっても楽だしね!」
「姉ちゃん……」
弟が、呆れた声で私を呼ぶ。
同じ呼び方でも、トーンを変えるだけでまったく違うから面白いものだ。
「そんなわけだから、お茶、いれてくれない? アッサムで。昨日貰った鳩サ○レー付きでお願いね」
「はー……わかったよ」
弟は一度大きなため息を吐いた。けれど、次にこちらを見た顔は、何処から晴れ晴れとしていて。
「適材適所だね」
「そーそー。早くね」
「はいはい」
そう来なくっちゃと、私は笑った。
END.
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