百花繚乱～一日一作短編集～

第89話 ケーキ食べたい（ロマンシス？）

　ダダダダダダッ　ダダダダッ　ダダダッ　ダッ

　定期的に続いていたミシン音が止んだと思ったら。

「ものぐさな人間でもケーキって作れんもんだろか」

　ぽつりと聞こえたそんな言葉。

「突然何を言い出すかと思ったら」

　美琴は、ビジューを縫い付けていた手を止め、胡乱な目でそちらを見やった。

「納期は明日なんですよ。それより手を動かして下さい！」

「でもお腹空いたんだもーん。甘いものが食べたいんだもーん」

　だれーんと椅子にもたれかかり、彩夏（さいか）が甘えた声で言う。

「カ○リーメイトで我慢して下さい！」

「飽きたんだよ～。で、この仕事終わらせたところで、もうケーキ屋なんてやってないだろうし」

　二人の仕事は、鞄を始めとした小物づくりだ。

　馴染みの雑貨屋に納品することもあれば、今回の仕事のように、何処かの雑誌や番組とコラボしたものを作ることもある。

　こういう余所との仕事は、〆切も量もシビアなことが多いのだが、その分、良い宣伝にもなる。

　だから、キツくても基本的に引き受けているのだが。

「～～～～わかりましたよ」

　今回は相当厳しかったらしく、彩夏が品を作り終わるより先に我儘を言い出すようになった。

　やれ本格的なココアが飲みたいだの、コンビニやスーパーのじゃないざるそばが食べたいだの。

　挙句、ケーキと来たもんだ。

　うるさい、と黙らせることも出来るのだが、美琴にとって、彩夏は大事な仕事の相方でもあり、尊敬する先輩でもある。

　面倒くさいと思う反面、願いを叶えたい、とも思うのだ。

「ちょっとま、台所を使わせて貰いますね」

「マジで！？　出来るの！？」

「あなたはそのまま手を動かして下さい！！」

　買い置きしておいた菓子や冷蔵庫に残るあれそれから、一つ作れるスイーツを思い出した。

「レシピは、あとで教えますから」

「わーい！！」

　喜ぶ彩夏の顔を見て、納期前であるという焦りが一瞬だけ消え去った。

　十五分後。

「出来ました。あとは数時間、冷蔵庫で冷やすだけです」

「おおー！」

「じゃ、その数時間、がんばって仕上げちゃいますか！」

「ラストスパートですね！」

　＊

「出来たー！！」

「はい、お疲れ様でした」

　数時間後。

　無事、頼まれた品がすべて完成した。

　二人でハイタッチをして、早速、お楽しみタイムを始める。

「……ケーキだ！？」

「はい。ハー○ストにクリームチーズをはさんだ、チーズミルフィーユもどきです」

　いそいそと美琴が台所から持って来たのは、先ほど作った簡単ケーキ。

　彩夏の目には、キラキラ輝く高級スイーツにも見えた。

「いっただっきまーす！」

　二人そろって、フォークを刺した。

　元の菓子からは考えられないくらい、すっくりとフォークが入る。

「ふわわ……しっとりしてて……でもサクサク感もちょっと残ってて、塩気と甘みがすっごく合ってる……んま……」

「もう少し冷やしたらもっとしっとりするらしいんですけど、私はこれくらいの方が好みです」

「確かに、私もこれがちょうどいいかも」

　口の中で、チーズの酸味と元の菓子の濃い甘さが程好くからまり、甘美なハーモニーを描く。

　生地は、しっとりとしているのに歯を立てると最後にサクサク感が残り、ミルフィーユのようでありながら、タルトの香ばしさをも楽しめた。

「えへへ……流石みっちゃんだね！」

　彩夏が、満足そうに息を吐いて言った。

「仕事も早いし、ケーキも作れる！　自慢のアシスタントだよ～」

　満面の笑みと、誇らしげな眼差し。

　心から、そう思ってくれている。

　それがわかって、美琴の頬は熱い。

「褒めたって、何も出ませんからね！」

「ふふふ。じゃあ今度、本当にケーキ食べに行こうねぇ」

　私が奢るからね、という彩夏に、絶対ですよと美琴が言った。

　二人でおでかけ。

　その約束が嬉しくて、美琴は笑みを堪えきれず、そっと口元を手で覆った。

　END．