氷帝に告ったつもりが、双子の妹の愛帝に求愛してしまった

第32話

　レイがお手洗いから戻ってきた。

　頬っぺたに手を添えて、ぽわぽわしているマナカを観察する。

「ちょっと、結城くん。マナカと何かあったの？」

「どうしてそう思うの？」

「2人から親密そうなオーラが出ているわよ」

　やれやれ。

　レイの目は誤魔化せない。

　何かをいおうとしたマナカを手で制して、テツヤは説明をはじめた。

「わかった。嘘はなしだ。さっき俺のクラスメイトと出会った。男子の3人組だ。レイさんとマナカさんは瓜二つだから、俺とレイさんがデート中だと、3人組は早とちりした。説明するのも面倒くさいと思って、マナカさんにレイさんを演じてもらった」

「まあっ⁉︎」

　レイは忌々（いまいま）しそうに唇をかむ。

「こっちはプライベートなのに！　休日まで絡んでくるなんて、何様のつもりかしら！　どういう権利があるっていうのよ！」

「まあまあ。レイさんの場合、有名税みたいなやつだろう」

「そんな詭弁（きべん）で私が納得するとでも？」

「いや、思わない」

　ここで問答しても時間とエネルギーの無駄なので、テツヤは話を進める。

「とにかく事なきを得た。レイさんとしても満足な対応だろう」

「そうね。結城くんの判断は悪くないわね」

　レイは一転、ニヤニヤした目をマナカに向ける。

「ふ〜ん、マナカが結城くんの恋人のふりをねぇ……」

「な……なによ……」

「マナカに氷帝なんてネーミング、似合わないと思ってね。だって、あなた、人の良さそうなオーラが出ているから」

「ふ〜んだ。どうせお姉ちゃんみたいに、クールでも、しっかり者でも、勉強ができる感じでもないよ〜だ」

　マナカはぺろりを舌を出した。

　レイは姉らしい口調で話を続ける。

「それでいいのよ。マナカの性格まで私とそっくりだったら、毎日家で戦争になるわ」

「えっ？　本当にそう思う？」

「もちろん。だって、私、やられたら2倍にしてやり返すから。どっちかの息の根が止まるまで戦争になるでしょう」

「えへへ。よくわからないけれど褒められちゃった」

　仲良しだよな。

　兄妹とか姉妹って、ギスギスした関係が普通だと思っていたが、この2人に限っては例外みたい。

　マナカが時計を気にした。

　いけない！　急がないと映画がはじまっちゃう！　と。

「どうせ冒頭の10分くらいは予告編でしょう。急がなくてもいいわよ」

「どうしてお姉ちゃんは、お父さんみたいなことをいうかな〜。それにね、私は予告編も楽しみたい派なの〜」

「なっ⁉︎　お父さんみたい⁉︎」

　マナカの指摘はよっぽどショックだったらしい。

「どうしたの、レイさん？　お父さんと仲悪いの？」

「かなしい……かなしい……かなしい……」

　10代の女子にとって、父親に似てきたの一言は、精神的ダメージが大きいらしい。

　シアターの券売機を見つけた。

　映画のタイトルを選んで、座席を確定させていく。

「けっこう空いていますね〜。真ん中の後列以外なら、どこでも選べますが？」

　マナカがいう。

「それじゃ、真ん中の真ん中でいいんじゃないかな？」

「じゃあ、ど真ん中にしますか？」

　マナカが水を向けるも、レイは無反応。

　とりあえずシートは押さえた。

　それからジュースとポップコーンを買った。

　レイとマナカは2人で1個をシェアするらしい。

　テツヤはコーラだけ注文しておいた。

「ここのお会計、俺が出すよ。チケットをもらう代わりに」

「え〜、ダメですよ。さすがに申し訳ないです」

「いいから、いいから」

　マナカは渋ったけれども、やや強引に払っておいた。

　シアターに入って、お客さんの顔をチェックする。

　知り合いはいなさそう。

「結城くん、警戒しすぎですよ」

「でも、レイさんに双子の妹がいること、学校の連中に知られたくないんだ」

「どうしてですか？」

「特別感があるから。秘密は秘密のままがいいから」

「へぇ〜。結城くんも人間臭いところあるのですね」

「当たり前だよ。ただの高校2年生なのだから」

　ここで1つ、問題が発生した。

　座席の並びである。

　レイが真ん中に座るか、マナカが真ん中に座るか。

　互いが互いにゆずり合い、なかなか決まらない。

「せっかくだから、マナカにしなさいよ」

「いやいや、ここはお姉ちゃんでしょう」

「でも、マナカの名前の方が、真ん中っぽくない？」

「なにそれ、バカにしている？」

　ケンカになると面倒だな、と思ったテツヤは仲裁することにした。

「こらこら、映画館でもめるなよ。他のお客さんに見られているよ」

「うっ……」

「ごめんなさい」

「今日は俺が真ん中でもいいかな。というか、ぜひ真ん中に座らせてください。ほら、俺がポップコーンを膝（ひざ）の上で持つから。それなら2人とも食べやすいだろう」

　けっこう無茶な理屈であるが……。

　テツヤが両手に花みたいになることで、この場はきれいに収まった。