時のわすれもの

第９章 もうひとつの視点 〜 ３（５）

　３（５）

「ホントにさ、結婚しないとかそんなんじゃないんだ。たださ、彼女と昔ね、約束はしてたなあって、さっきいきなり思い出したんだよ」

　そんな約束に、若い頃は縛られていたかもしれないと、そう思ったら急におかしくなったと言って。彼は再び、正面を向いたまま頭を下げた。

　それは昔、直美が彼に呟いたのだ。

「サンタクロースとしか、結婚しちゃダメだって言うんだ。だから、しないよって約束した。それだけなんだけどね、まあ、これだけじゃ、まるで意味わかんないよな……？」

「サンタクロースって男性じゃないの？　サンタクロースと結婚って、したくたってできなくない？　それっていったい、どういうことなの？」

「そうか、言われてみればそうだよな、それじゃまた、男色家ってことになっちゃうか、いかんいかん」

　戸惑い気味の由子の問いに、幸一はそう言って再び愉快そうに笑った。たそれからの幸一は、由子がいくら尋ねても、昔のことだし、もう忘れてしまったと言って、この話題に一切触れようとはしなかった。

　しかし少なくとも、結婚に踏み切らなかった理由の一つに、直美の存在が関わっていたことだけは確かだろう。もちろん忘れたというのもきっと嘘だ。さっき言い掛けた直美との話は、忘れてしまえるものではないように思えた。

　人は誰でも、忘れられない過去を一つや二つは持ち合わせている。

小学校を卒業して二十六年。どうしてあんなことをしてしまったか？　なぜこうしなかったのかと、様々な後悔を胸に秘めながら、懐かしい面々との時間はこれからさらに増えていくに違いない。

　変更の利かない過去だからこそ、お互いあからさまにすることができる。それらがもっと遠い過去になっていけば、新たな真実だって語られるようになるだろう。

　由子は幸一が帰った後に、店でそんなことばかりを考え続けた。

　自分にも、いつかそんな日が来るのだろうか？　

果たしてサラッと、誰かに言えてしまうのか？

　――きっと、無理に決まってる。　

　家路に向かうタクシーの中、由子は久し振りにわんわん泣いた。離婚した時にさえ出なかったのに、涙がどうしようもなく溢れ出る。

　――明日になったらぜんぶ忘れて、元のわたしに戻るんだ！