時のわすれもの

第９章 もうひとつの視点 〜 １（５）

　１（５）

「多分、鎌倉のことだけで、普段の一週間分くらい書かれてたんじゃないかな？　それで最後にまた、吉田さんありがとうって、そんな言葉で終わってるんだ」

　――吉田さん、ありがとう。

　そこにいる全員が、そんな言葉を心に思った時だった。

「それって、まさかわたしのこと？」

　いきなり部屋の扉が開き、美津子の声が響き渡った。

　扉の外で聞き耳を立て、自分の旧姓が出てきて今しかない！　と扉を開けた。まさにそんな感じで現れて、美津子は座敷に上がりこむなり勢いよく頭を下げる。

「ゴメンゆかり、他のみんなも、本当にごめんなさい！」

　顔を下に向けたまま、美津子は力一杯そう声にした。

「どうしてわたしって、すぐにカッとしちゃうのかしら、我ながら嫌になっちゃう」

　顔を上げるなりそう続け、美津子はさも悔しそうな顔をした。

「美津子、いいから座りなよ。そんなの気にしてないって、なん年の付き合いだと思ってるのよ、わたしたち、ねえ、ゆかり！」

　由子はそう言って、さっき美津子が座っていた辺りを指差した。そしてそれからしばらくは、美津子がいない間にあった話をほぼほぼ由子が話して聞かせる。

「わたしが、向井の家に電話したの？」

「そうなんだって、美津子がさ、矢野さんに、自分からそう言ったらしいよ」

　向井くん誘うのを忘れてたから、今朝になって慌てて電話したの。だからもう少し待って欲しい――と、美津子は他のみんなにもそう告げていた。

「鎌倉にみんなで行ったのは、なんとなくわたしも覚えてるわ、でも、矢野さんも一緒だったかなあ、それにどうして、一緒に行こうなんてことになったのかしら？」

「美津子はさ、放課後の教室のことは思い出したんだろ？　で、その時に、彼女があなたに渡そうとしてたやつのことは、なにも覚えてないの？」

　幸喜からの返事に、美津子は素直に心の疑問を口にした。するとそんな疑問に、幸一も美津子に向けてさらなる問いで返すのだった。

　しかし美津子はさも辛そうに、ただただ申し訳なさそうな声を出す。

「もう言わないで、その時のことは、もうホントに、わたし後悔してるんだから……」

「違うんだ、あなた、さっき言ってたじゃない？　本を叩き落して帰って来ちゃったって……だからそれって、その本、美津子は読んでないってことだよね？」

　そんな言葉に、美津子は小さくうなずいて見せる。

　ところがそれを見て、ゆかりが素っ頓狂な声を上げた。

「うそぉ！？　美津子覚えてないの？　わたし、その日届けたじゃない？　家まで行って、確かに美津子に渡したんだよ」