可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.60：パーティー当日

　翌日22日は、夕方からクリスマスパーティーだ。

　朝からバタバタと忙しい始まりとなった。

　まず西荻窪の100均へ行き、買い出しをしてきた。

　メラミン製のスープ皿を5枚。

　紙皿やプラスチックのカトラリーも、一応買っておいた。

　簡単に部屋の掃除と洗濯をした後、料理に取りかかる。

　鶏もも肉を軽く炒め、大きめに切った根菜類と一緒に炊飯器の中へ入れる。

　そして水を入れて、スイッチポン。

　最後の10分で炊飯器の蓋を開け、クリームシチューのルーを溶かし牛乳を加える。

　後はそのまま放置するだけ。

　夕方には味が染みて、美味しいシチューになっているはずだ。

　午後の4時前、俺のスマホが振動した。

　Limeのメッセージ。

　明日菜：こんにちは。荷物が重いので、夕方お母さんの車で吉祥寺まで送ってもらう予定です。よかったら一緒に行きませんか？　車でそちらに寄るようにします。

「これは助かるな」

　実際シチューを入れた炊飯器を、吉祥寺までどうやって持っていこうか考えていたところだ。

　ここはお言葉に甘えることにする。

　瑛太：いいのかな？　とても助かります。それじゃあ行くときに、アパートに寄ってもらえるかな？

　明日菜：わかりました。家を出るときに、またLimeしますね。

　俺はシャワーを浴びて、身支度をする。

　そうこうしているうちにいい時間になった。

　明日菜ちゃんからLimeが来た。

　俺は外に出て、待つことにした。

　しばらくすると、アパートの前で車が止まった。

　右ハンドルのシルバーの欧州車。

　SUVタイプで、見るからに高級車だ。

　後部座席のドアが開いて、明日菜ちゃんが降りてきた。

「お待たせしました、瑛太さん」

「ありがとう。助かったよ」　

　明日菜ちゃんは先に後部座席に乗り込み、俺はその隣に座った。

「晴香さん、ありがとうございます。荷物が重いので、助かりました」

「いいのよ、ついでだし」

　車はスムーズに走り出した。

　音も振動も静かだ。

　実家の国産車とは、えらく違う。

「今はカラオケボックスで、食べ物持ち込みとかできるんだね。知らなかったわ」

「そうみたいですね。俺もやったことなかったんですけど」

「そうそう、それから帰りなんだけど……明日菜には車で迎えに行くからって言ったんだけどね」

「ちょっと、お母さん」

　明日菜ちゃんが、話に割り込んでくる。

「明日菜が『瑛太さんに送ってもらうから、いい』って言うのよ。悪いんだけど、頼んじゃっていいかな？」

　晴香さんは、かまわず話を続けた。

「あ、はい。もちろんです。ちゃんとお送りします」

「すいません、お願いします……」

　うつむき加減の明日菜ちゃんは、恥ずかしそうにそう言った。

　白のタイトセーターに、赤のチェックのミニスカート。

　今日は黒のストッキングを履いている。

　そしてチキンらしき荷物を、膝の上に乗せている。

　見たところ、かなりの大きさだ。

　俺も同様に、炊飯器が入ったスポーツバッグを膝の上に乗せている。

「チキンは自分で焼いたの？」

「はい！　朝から頑張っちゃいました」

「時間かかったんじゃないの？」

「そうですね……大きいので、中まで火を通すのに時間がかかりました」

「それは楽しみだ」

「瑛太さんのは、何シチューですか？」

「クリームシチューだよ。ああでも、よく考えたら鶏肉でかぶっちゃうな」

「いいじゃないですか。クリスマスですし、今日は鶏づくしです」

　5分ほど走ると、目的地のカラオケボックスに着いた。

「ありがとうございました」

「はーい。じゃあ楽しんでね」

　俺はお礼を言うと、晴香さんは運転席から片手を上げて送り出してくれた。