可愛いコンビニバイトJKを助けたら、なぜか俺の部屋に差入れを持ってくるようになった。

No.43：うわっ、美味しいです！

　そうこうしているうちに、料理の方が出来上がったようだ。

　俺は座ったままだったが、明日菜ちゃんも小春ちゃんも料理を運ぶの手伝っている。

　俺も手伝おうとしたが、明日菜ちゃんに止められてしまった。

　テーブルの上にはハンバーグと付け合わせのサラダが乗ったお皿が4枚。

　そして晴香さんがオーブンの中から大きなパエリアを出してきた。

　それを運んでテーブルの中央にのせる。

　パエリアの存在感がハンパなかった。

　サフランライスの上に、エビ、イカ、殻付きのアサリ、それとカニカマが乗っかっている。

　見た目も鮮やかで、とても美味しそうだ。

「普通はフライパンを火にかけるだけなんだけど、私は仕上げにオーブンを使うのが好きなのね。表面が香ばしくなるのよ」

「料理研究家みたいですね」

　俺は口にした。

「お料理は好きかな。やっぱり美味しいもの、食べたいじゃない？」

　なんとなく、セレブの食卓を垣間見た気がした。

　明日菜ちゃんが4人分のお茶を用意してくれた。

　全員席について、いただきますと言って食べ始める。

　取り分けてもらったパエリアを、スプーンで口に運んだ。

「うわっ、美味しいです！」

　俺は思わず、そう口にしていた。

　サフランライスがとにかく美味い。

　海鮮エキスをしっかり含んで、風味豊かなのだ。

　そしてオーブン効果なんだろう。

　エビやイカの香ばしさが鼻から抜けていく。

　まさに一流店の味だ。

「そうそう、お米から作らないと、こういう味は出ないんだよね」

　晴香さんは笑顔でそう言った。

　笑うとますます小春ちゃんとそっくりだ。

「瑛太君のご実家って、長野のどのあたり？」

「一応長野市内なんですけど、長野駅から車で30分ぐらいかかりますね。かなり田舎です。夏は涼しくていいんですけど、冬は雪で結構大変です」

「あー、夏は避暑にいいよね。東京の夏は、もう暑くって」

「俺もそう思いました。アパートもエアコンが無かったら、死にそうです」

　実際、熱中症で亡くなる老人も結構いると聞く。

　俺は話をしながら、ハンバーグも堪能していた。

　このハンバーグが、また絶品だ。

　ナイフを入れた瞬間、肉汁がジュワッーと溢れ出てくる。

　晴香さんにどうやって作るのか聞いたところ、タネにお麩を混ぜるのがポイントだそうだ。

　お麩にそんな使い方があるなんて、知らなかった。

　今度試してみよう。

「そうそう瑛太君、言い忘れてたけど、明日菜がなんだかいろいろと助けてもらったみたいで、ありがとう」

「あ、いえいえ。コンビニの時はさすがに俺も我慢ならなくて、しゃしゃり出てしまったんです。でも2回目は、本当に偶然でした」

「もうお姉ちゃん、『これは運命なの！』とか言って、目をキラキラさせちゃってたんですよ！」

「小春！」

　赤面の明日菜ちゃんが、文句を言う。

「吉祥寺駅の時は、俺もびっくりしたよ。まさか同じ女の子が現われるとは思わなかったからね」

「あの時、あの男の人たち本当にしつこくて。で、ちょっと周りを見たら瑛太さんがいて、『えー！　なんでー？』って、びっくりしちゃいました」

「たしかにお姉ちゃんとエリちゃんの2人だったら、まあ素通りする男の人の方が少ないかもね」

　小春ちゃんの大人びた意見に、俺も賛同だ。