マヨマヨ～迷々の旅人～

第31話 空間魔法

　色々とごたごたしてしまったけど、とりあえず互いの紹介を済ませる。

　エクレル先生はアステル近衛（このえ）騎士団と懇意にしているため、そのつながりで今回、教師役を引き受けてくれたそうだ。

　先生の専門は空間魔法。そのエキスパート。

　ただし、エキスパートといっても空間魔法は魔導学に於（お）いてマイナーなジャンルのため、あまり目立った功績もないし、また学ぶ者もほとんどいない。

　功績が望めない分野でありながら、さらに魔導学の中では最も難しい学問らしい。

　これでは誰も学ぼうとしないのも頷ける。

　空間魔法は並みの魔導師には扱えない代物――扱えたとしても、実用レベルで使える者はまずいない。

　だけど、エクレル先生は高位の空間魔導師なので、空間魔法の花形、転送魔法を使えるそうだ。

　だが、転送を妨害する結界を張られると転送は不可能になるため、使い道は限られる。

　いまいち使いどころがない空間魔法だけど、先生は空間魔法以外の総ての魔導を修めるエリート魔導師だから、教師役としては申し分ない。

　おまけに、練習場まで提供してくれた。

　屋敷の地下にある練習場へ移動する。

　練習場は金属でできた重々しい扉で閉ざされていた。

　先生が何かの呪文を唱えると、轟音を鳴らして扉が開いていく。

　扉の先には、学校の体育館ほどの何もない部屋が広がっていた。

　部屋からは流れ出た空気には、何かが焦げた匂いが含まれている。

「スンスン、何の匂い？」

「ああ～、最近、炎の魔法を盛大に爆発させたから、匂いが残っているみたいねぇ」

「爆発って、一体、何をしようと……？」

「ここでは色んな魔法の実験をしているの。頑丈に作ってあるから多少の無茶もできるし、地下だから防音効果もあるし、何より誰の目にも止まらないからね。魔導の研究は危険が伴うから、安全かつ盗み見られない場所でしないといけないの」

「はぁ、なるほど。となると、俺が剣の稽古をする場所としてもふさわしいわけか」

　人気の高いフォレ直々の稽古。

　密偵の件を抜いても、街の人たちは口々に噂話を重ねるに違いない。特にフォレのファンである女性たちが。

　殺風景な部屋の中央までやって来たところで、俺は二人に尋ねた。

「それで、何するの？　準備運動？　走り込みとか？」

「もちろん準備運動は必要ですが、まずはエクレル先生に魔法の適正を見てもらいます」

「ああ、そういえば適正が必要なんだっけ。んじゃ、何をするかわからないけど、先生よろしくです」

「はいは～い。じゃあ、ヤツハちゃん。私のそばに来てね」

　笑顔で手招きをしているけど……なんだか、胡散臭い。大丈夫か、とフォレに目を向けるが、特に変わった様子はない。

　いまいち不安だけど、先生のそばへ寄ってみた。

「ではでは、体から力を抜いてリラックスしてね。そして、目を瞑って、深呼吸を」

「はい」

　言われた通り、目を瞑り、深呼吸を繰り返す。

「そうそう、そのままずっと繰り返して～」

　先生の声が近づいてくる。

「では、私がいいと言うまで、目を瞑ったままで動いちゃだめよ～」

　先生の声は耳そばで響く。

　すると、お尻の部分にさわりと何かが当たった。

　それは何度も何度も繰り返し、お尻の表面を行ったり来たりする。

　さわさわと、産毛を触るようなむず痒い感覚がお尻を包み込む。

「ちょっ、くっ、何っ？」

「動いちゃだめよ。すぐに済むから」

「すぐにって、うくぅ」

　感触はお尻から太ももに移り、そろそろと股下の付け根を目指して動いている。

「や、まってっ」

「だめだめ、がまんがまん」

「だから、ま……まってって。あひ」

　感触が増えた。

　お尻と太ももを這（は）えずっていた感触が胸にも現れる。

「クッ、も、もうっ」

「先生、何をやっているんですか！」

　フォレの怒気を含んだ声が響き、俺はすぐに目を開けた。

　彼は先生の両手を握り締めて、無理やり万歳のポーズを取らせている。

「もう、フォレちゃんっ！　私のお楽しみを邪魔するなんてぇ」

「あんまり妙な真似しないでくださいよ。ヤツハさんが困っているじゃないですか。大丈夫ですか、ヤツハさん」

「え、ああ、うん。今の何だったの？」

「それは、エクレル先生がヤツハさんに悪ふざけを……」

「はっ？　それってあれか、ただの痴漢行為ってこと？」

　先生に視線をぶつけると、とぼけた様子で視線を避ける。

「はぁ～、ふざけんなよ。こっちは真剣なのにっ！　フォレももう少し早く助けてくれよ！」

「あ、いや、すみません。突然の出来事だったので、どうしていいかわからず」

　フォレは顔を真っ赤に染め上げて、何もない場所に顔を向けている。

　どうやら、俺の痴態に見入っていたみたいだ。

　フォレも男ということか。まぁ、わからないでもないけど。

「まったく、先生、真面目にやろうよ。こっちは眠いの我慢してるのにっ」

「まぁまぁ、ごめんなさいね。つい、チャンスだと思っちゃって」

「あのね。同性同士だから冗談で通る部分があるけど、男だったら容赦なく豚箱行きだからね」

「私が男だったら、こんなことしてないわよ～」

「た、たちが悪いな」

「うふふふ」

　にこやかな笑顔を見せて、見たまんま笑ってごまかしている。

　俺は大仰に首を横に振って、先生を睨みつける。

「次やったら、両腕の骨をボッキリと折るから」

「え……ごめんなさい。ねぇ、フォレちゃん、フォレちゃん。意外にヤツハちゃんって、怖いこと言う子なのね」

「……ヤツハさんが怖いことを口にしないように、先生、ここは真面目に」

「わかったわよ。それじゃ改めて。ヤツハちゃん、目を瞑って、深呼吸して」

「う～ん、わかった……」

　さっきの今では非常にやりにくいが、仕方ないので言われた通りにした。

　先生の声はその場から動かず、何度も深呼吸をするように促す。

　しばらく深呼吸を繰り返して、目を開けるように指示が出た。

「さぁ、目を開けて」

「ふぅ～、はい」

「心と体は落ち着いてる？」

「うん、まぁ。気持ちを落ち着かせたいくせに身体を弄（まさぐ）るなんて、どの口が言うのかとは思うけど……」

「ふふふ」

「また、笑ってごまかす」

「まぁまぁ、落ち着いて。では、こちらへきて、この卵を握って」

　先生は鈍い光沢のある、銀色の金属っぽい卵を俺に手渡してきた。

　卵は見た目通り、ズシリと重みがある。

「今から銀の卵の儀式（シルヴィグライト）を行います。卵を両手で包み、もう一度目を閉じて深呼吸を繰り返しながら、両手から卵へ力を注ぎ込むイメージをしてね」

「両手に力ねぇ」

　なんだか、漠然とした指示だけど、卵を包む両手に体中の力が集まるように念じてみる。

　すると、パチリと電気のような衝撃が走った。

「いつっ！　なんか、パチッと来たけど」

「あら、おめでとう。ヤツハちゃんには魔導の才能があるみたいね」

「え、こんなんであるっていうの？」

「才能のない人には何も起きないからね。では、さっそく卵を割ってみましょう」

「割るの？　これを？」

　見た目は金属製の卵。とても、普通の卵のように割れる気がしない。

　先生はどこからともなく空中にふわりと真っ白なお皿を生んで、そこで卵を割るように催促してくる。

　俺は卵を右手に持ち、皿のふちに卵を近づけて殻をたたき割ろうとした。

　そこで卵が、ある奇妙な変化を遂げていることに気づく。

（あれ、軽くなってる。最初に持ったときは重かったのに……）

「どうしたの、ヤツハちゃん？」

「いや、えっと。とりあえず、割ってみる」

　再び、卵を皿のふちに近づけて、殻をぶつける。

　すると、力を込めて叩きつけたわけでもないのに、何故か卵は、皿に半分以上めり込んでしまった。

　驚き、殻を見つめる。殻は非常に薄くなっていて中身は全く入っていない。

「なにこれ？　欠陥品？　ねぇ、エクレル先生？」

　呼びかけるが、先生は俺を見ていない。

　彼女は身体をわなわなと震わせながら、目を見開き卵を見ている。

「う、嘘……こんなことが……」

「あのぉ、どうしたんすか？　何かヤバいことでも？」

「ふ……ふふ、ふふふ、まさか。そう、奇跡かしら？　それとも運命？　ヤツハちゃん」

　フワフワとしていた先生の表情は真剣な面持ちへと変わり、まっすぐ射貫くような紫の瞳をこちらに向けてくる。

「な、何ですか？」

「ようこそ、魔導の世界へ。あなたには私の知り得る限りの、空間魔法の秘儀を伝えましょう」