メルレールの英雄-クオン編-前編

魔物討伐2

　夕陽に照らされた室内で、引き継ぎを終えた。休息だと部屋を出ていったレナス、イェンテ、シャリーネを見送り、リーナはクオンを見る。

　ここ数日、なんとなく違和感を覚えていた。いつもの彼とは違うような、そんな感覚だ。

「クオンも、疲れてるでしょ」

「いや、これぐらいなら平気だ」

　そうかもしれない。彼ならまだ疲れていないだろう。

（なら、なんなの？）

　この違和感は、一体なんなのだろうか。

「リーナこそ、休めよ」

「私だって平気よ。バカにしないでちょうだい」

　気付いたら毎日一緒だった。学校が終わった後、訓練が終わった後に会っては、街へ遊びに行ったこともある。

　だから感じ取れるものがあるのだ。今のクオンは、どこかおかしいと。

　そっと隣へ寄り添えば、クオンは笑みを浮かべる。

「どうして、わかっちまうんだろな」

　気遣われていると気付き、リーナを見る姿に息を呑む。髪の色が違う気がしたのだ。

（気のせい、よね。いつもより明るく見えるなんて）

　そんなことあるわけがない。夕陽のせいだと思うことにする。

「なにか気になることでもあるの？」

「いや、ねぇよ」

　嘘ではない。それはわかったから、リーナは職務関係ではないらしいと思う。

　それなら、なにが問題なのか。個人的なことで、なにかがあるのかもしれない。

「つうか、気にするほどのことはねぇから」

「そう、なの？」

　嘘を言っている様子はなかった。違和感はあるものの、特に問題はないということか。

　それとも本人が気にしていないだけなのか、と思う。

「最近、夢を見るんだよな。つうても、起きたら忘れてんだ」

　外を見ながらクオンが言えば、リーナが怪訝そうに見上げる。

「よくわかんねぇけど、気になってよ」

　それが原因で彼女がなにかを感じてるんだろう、とクオンは察した。

　違和感を与えるような、なにかをした覚えはない。それでも感じたのなら、それは自分と同じことが原因だろうとも思う。

　幼い頃から一緒だったから、なんとなく感じ取れてしまうのだ。

「ただの夢でしょ」

「あぁ。夢見がわりぃとかでもねぇ」

　悪い夢ではない。それだけはわかっていたが、逆に言えばそれだけしかわからなかった。

「職務に支障はでてねぇ……よな？」

　確認するように問いかければ、リーナは頷く。

　職務に影響はでていない。ただ、自分が気になっただけのこと。

　副官でもあるリーナが気にしている。なら、支障がでたのかと思ったのだが、問題がないと知りホッとしたクオン。

　しかしいつまでも気にしていたら、どこかで支障が出るかもしれない。

「仕方ないから、これ貸してあげるわよ」

「匂袋？」

　小さな袋を渡され、クオンが不思議そうに見る。

「夢を見るって、つまり眠りが浅いってことでしょ。ちゃんと寝られるように貸してあげる」

　貸しだからね、と言うリーナに笑うしかない。

「リーナに貸しを作るなんてな」

「言っとくけど、シリトルのパイじゃ返せないわよ」

　それはクオンの好物だからと言われてしまえば、言葉に詰まる。おそらくパイ何個、とか考えていたのだろう。

　考えを見透かされた甘党団長は、どうしたものかと考える。

　パイがダメなら、紅茶しかないだろうか。リーナが好きなのは紅茶だったはず、と考える。

「で、なにが望みだ」

　最近あげたばかりだと思い直せば、聞いた方が早い。

「クスッ。シリトルばかり行ってるから、気付かないのよ」

　行き先を伝えれば知らなかったクオン。彼なら知っていそうだと思っていただけに、少しばかり意外でもあった。

「ふーん。クレープって甘いのか？」

「さぁ。どうかしらね」

　城下街にできたばかりのお店。そこはクレープという、東から流れてきた新しい食べ物が売っていた。

　シリトルのパイ同様、食べ歩きができる。クオンが好きな甘いものもあるのだが、教えなかったのは意地悪がしたかったからだ。

「まぁ、仕方ねぇや。これの貸しだからな」

　匂袋を受け取りながら、クオンはニヤリと笑った。

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