ニュートピア～Newtopia～

第88話 真っ白なカモフラージュ

　ヒビキたちは、フローズン雪原での調査を続けている。

「ちゅる！」

「ほら！」

「雪と同化している！」

真っ白な体のコロンとバニラは、雪とカモフラージュしている。

　すると、

「誰か助けて！」

オコジョが雪だるまのモンスターに襲（おそ）われている光景を目撃（もくげき）した。

「行こう！」

「うん！」

現場に向かうと、雪だるまのモンスターにとらわれたオコジョの救出作戦が始まった。

　すると、雪あられが降（ふ）ってきた。

「僕がみんなを守って見せる！」

ヒビキは、サファイアのマジカルジュエルを魔法（まほう）の筆にセット。それを仲間たちに向けて振（ふ）ると、

「クリアーリフレクション！」

ヒビキたちの周りに結界ができ、ダメージを最小限に抑（おさ）えた。

「ドド、行くよ！」

ミッケは、トパーズのマジカルジュエルを魔法の筆にセット。それをモンスターに向けて振ると、

「ダッシュでズドーン！」

ドドの魔法によって、モンスターの撃退に成功した。

「オコジョは、別名、ヤマイタチ、くだぎつね、エゾイタチである。イギリスを含（ふく）むヨーロッパ中北部、アジア中北部、北米に生息している。また、移入されたオコジョがニュージーランドに生息している。体長はオスで約二十二センチメートル、体重は二百グラム程度（ていど）である。イタチ科は一般に胴長（どうなが）短足（たんそく）であるが、オコジョの後ろ足は比較的（ひかくてき）長（なが）く、これによる強力な跳躍力（ちょうやくりょく）を有している。目から鼻（はな）にかけての吻（ふん）が短く、イタチ科にしては丸顔をしている。耳も丸い。一年に二回換毛をし、夏は背側が茶色で腹側が白い。冬は全身が白になる。尾の先は黒い。気性が荒（あら）く、ノネズミなどを食べる他、自分の体よりも大きいノウサギやライチョウを捕食（ほしょく）することがある。単独で生活し、岩や樹根の隙間（すきま）に営巣したり、ネズミの巣穴を乗っ取って自分の物にすることもある。他のイタチ科と同様、オコジョには着床（ちゃくしょう）遅延（ちえん）という現象があることが知られている。交尾後（こうびご）、受精卵（じゅせいらん）は長期間にわたり発生を休止し、妊娠（にんしん）、出産に適した暖かい季節になって初めて子宮壁（しきゅうかべ）に着床する。妊娠期間は一ヶ月程度である。動きはきわめて敏捷（びんしょう）で、木登りや泳ぎなども得意である」

「助けてくれてありがとう！私はワイト！」

ワイトはヒビキたちに挨拶（あいさつ）すると、

「さあ、ハミングタウンに帰ろう！」

「うん」

ヒビキがスマートフォンで転送アプリを起動して、ハミングタウンに帰ったのであった。

　その後、

「ちゅぴ！」

「ちゅる！」

ヒビキは、チララとコロンともに雪だるまを作っていた。

「ヒビキ、かまくらを作ったで！」

「ダイ大将！」

そこに、ダイ大将がやってきた。

「チーズフォンデュを用意しているんやで！」

「今、行くからね！」

「ボクたちも行こう！」

「うん！」

ヒビキは、チララとコロンともに、かまくらの中に入るのであった。