ニュートピア～Newtopia～

第70話 名水で育てられたキイチゴ

　虹（にじ）色（いろ）の滝（たき）を目指して、ヒビキたちは名水の小道を歩いている。

「きゃー、誰か助けて！」

すると、イチゴの生き物が葛飾（かつしか）北斎（ほくさい）の絵画のモンスターに襲（おそ）われている光景を目撃（もくげき）した。

「葛飾北斎が描いた冨（ふ）嶽（がく）三十六景（さんじゅうろくけい）の神奈川沖浪（かながわおきなみ）裏（うら）は、凶暴（きょうぼう）なまでに高く激しく渦巻（うずま）く波濤（はとう）と、波に揉（も）まれる三艘（さんそう）の舟、それらを目の前にしつつ、うねる波間から遥（はる）か彼方（かなた）にある富士の山を垣間見（かいまみ）るという、劇的な構図をとっている。一筋一筋（ひとすじひとすじ）の水の流れ、波濤のうねり、波に沿わせた舟の動き、富士山のなだらかな稜線（りょうせん）といったものはすべて、幾重（いくえ）にも折り重なる対数（たいすう）螺旋（らせん）の構成要素となっている。モデルの地については様々な説がある。神奈川沖とは現在の神奈川県横浜市神奈川区の沖合であるが、図中の三艘の船は押送船と呼ばれ、房総（ぼうそう）半島（はんとう）から江戸に海産物を運ぶ際に利用されたものであるため、東京湾（とうきょうわん）で神奈川の対岸にあたる木更津（きさらづ）の沖合付近から富士を望んだという説がある」

「行こう！」

「うん！」

現場に向かうと、葛飾北斎の絵画のモンスターにとらわれたイチゴの生き物の救出作戦が始まった。

　すると、雨が降（ふ）ってきた。

「僕がみんなを守って見せる！」

ヒビキは、サファイアのマジカルジュエルを魔法（まほう）の筆にセット。それを仲間たちに向けて振（ふ）ると、

「クリアーリフレクション！」

ヒビキたちの周りに結界ができ、ダメージを最小限に抑（おさ）えた。

「何が起こるかわからないけど、行っちゃえ！」

ネネは、アメジストのマジカルジュエルを魔法の筆にセット。それをモンスターに向けて振ると、

「シャインマジック！」

ミルの魔法によって、モンスターは絵画の姿に戻（もど）っていた。

「イチゴは、一見して種子に見える一粒（ひとつぶ）一粒（ひとつぶ）の痩果（そうか）が付いた花托（かたく）部分（ぶぶん）が食用として供される。甘（あま）みがあるため果物として位置づけられることが多いが、草本性の植物であるので野菜（やさい）として扱（あつか）われることもある。通常、可食部の表は赤色だが、白色の品種もある。狭義（きょうぎ）には、オランダイチゴ属の栽培（さいばい）種（しゅ）オランダイチゴを意味する。イチゴとして流通しているものは、ほぼ全てオランダイチゴ系である。広義にはオランダイチゴ属全体を指す。英語のstrawberryはこの範囲（はんい）である。バラ科オランダイチゴ属の半落葉性草本であり、北半球の温帯に広く分布しているほか、ハワイ諸島（しょとう）やチリ中南部にも分布している。さらに最広義には、同じバラ亜科（あか）で似た実をつける、キイチゴ属やヘビイチゴ属を含める。これらを、ノイチゴ、と総称（そうしょう）することもある。オランダイチゴ属の二倍体の種にも、この総称に含まれているものがある。漢字表記の場合は、現代の中国語では、オランダイチゴ属は草莓（ツァオメイ）とされる。明治時代から広く日本国内各地で生産されるようになったオランダイチゴ属は、日本語では苺（いちご）と表記される場合が多い。好光性種子である。可食部は花托の発達したものであり、表面に分布する粒々がそれぞれ果実である。このような形態をとるものをイチゴ状果という。独特の芳香（ほうこう）があり、属名の由来にもなっている。属名のFragariaはラテン語で香（かお）るの意である。ビタミンCが豊富である他、抗（こう）酸化物質（ぶっしつ）として知られるポリフェノールの一種であるアントシアニンや抗癌（こうがん）作用（さよう）のあるエラグ酸を含（ふく）む。生食の他、ジャムに加工されることも多い。受精すると花托の肥大（ひだい）が始まるが、一部受精していない雌（め）しべがあるとその部位の肥大が弱くなる。したがって形の整った果実を作るためには、全ての雌しべが受粉（じゅふん）するようにする。しかし、実際の栽培においては雌しべの先端部（せんたんぶ）が未熟なまま開花するため、均一な成長が行われるために花（か）芽（め）形成期（けいせいき）の施肥（せひ）と温度管理が行われる」

「助けてくれてありがとう！あたし、あかほっぺ！」

あかほっぺはヒビキたちに挨拶（あいさつ）すると、

「そこにキイチゴが実っている！」

「キイチゴは、ほとんどは小柄ながら木質化した茎（くき）を持つ低木で、一部に匍匐性（ほふくせい）のものや草本がある。茎や葉に棘（とげ）を持つものも多い。雌（め）蘂（しべ）は多数の心皮からなり、それぞれが独立した果汁を含んだ粒の形になる。したがって、果実はそのような粒の塊（かたまり）に見える。果実は食べられるものが多く、いわゆる野いちごは大部分がこの属のものである」

「おいしそう！」

水辺の近くにキイチゴが育っているところを発見した。

「お土産（みやげ）として持ち帰るよ」

「食料を確保するために」

「ありがとう！」

ヒビキたちはキイチゴを摘（つ）み取って、

「さあ、ハミングタウンに帰ろう！」

「うん！」

ヒビキがスマートフォンで転送アプリを起動して、あかほっぺはハミングタウンに帰ったのであった。

「見えてきた！」

「あれは、虹色の滝！」

そして、虹色の滝が見えてきた。

「あと少しだよ」

「頑張（がんば）ろう！」

「うん！」

ヒビキたちは、虹色の滝へと向かうのであった。