陰キャぼっち、終末世界で救世主となる

第44話 不良グループとの戦い

「お前は、西園寺！？　それと……テメェは誰だ？」

　山戸は唯織先輩の存在に気づきつつ、僕のことは忘れていた。

「ケ、ケンちゃん……こいつら拳銃持ってんじゃね！？」

「マジかよ～、ここ日本だぜ～！？」

「んなバカな。本物なわけねーじゃん」

　不良達は僕達が銃器を所持していることに不審に思っている。

　実際に撃ってやれば思い知るだろう。

　竜史郎さんからもGOサイン出ているしな。

　でも相手はあくまで人間……。

　僕もようやく、狙撃用（Ⅿ24）ライフルで人喰鬼（オーガ）を撃てるようになったところだ。

　流石に人を殺めるのに抵抗がある。

　だけど、こいつらはクラスメイトの中田に動画配信させて、人喰鬼（オーガ）に襲わせた外道達。

　他にも調達班の生徒達が、こいつらの餌食になっている……。

　ならば、こっちだって――。

「――弥之（みゆき）君、ここは私に任せてほしい」

　唯織先輩が僕の前に立つ。

「先輩……どうするつもりですか？」

「追っ払うに決まっているだろ？　奴らに大事な備蓄品を渡すわけにはいくまい」

「一人でやるつもりですか？　ここは僕も戦います」

「いや、キミは両腕を負傷している。それに、その拳銃で人を撃てるのか？　ここは私に任せてほしい。それとこれを――」

　唯織先輩は短機関銃（ウージー）を手渡してきた。

「これは？」

「預かってほしい……それを持っていると、つい撃ちたくなる衝動に駆られてしまう。私とて人を殺めるのに抵抗はあるよ」

　確かに彼女は重度のトリガーハッピーだからな。

　意外と自覚していたんだ……いや、そんなこと言っている場合じゃない。

「けど、唯織先輩！」

「大丈夫だ、弥之君――」

　唯織先輩が振り向いた途端、僕は気づく。

　眼鏡越しで彼女の双眸が、瞳孔が赤く染まっていることを――。

　ああ、そうか……唯織先輩も有栖と彩花と同様……。

　僕は黙って頷き、見守ることにした。

「西園寺ぃ！　まさかテメェ自らが、こんな場所にいるなんてなぁ！　ここのバケモノはお前が殺ったのか！？」

　山戸は近づく唯織先輩に向けて叫ぶ。

　地下室の感染者（オーガ）達は、奴らが誘導して閉じ込めたものだ。

　この先にある貯蔵庫に、非常時用の備蓄品と物資があるとも知らずに。

「だとしたらどうする、山戸？」

「生徒会長のテメェがここにいるってことは、この辺に何か重要なモノが存在する！　そうだろ！？」

「流石、薄汚いハイエナ……大した嗅覚だと褒めておくぞ」

　唯織先輩は挑発しながら、ゆっくりと近づいて行く。

　身体強化された者は戦闘モードに入ると気性が荒く攻撃的になる。

　有栖や彩花がいい例だ。

　――唯織先輩も同様。

　『黄鬼』から、僕を噛んだことで人間に戻り強化された存在となっている。

「西園寺ぃ、テメェ！　一人で何イキってやがるんだ！　ああ！？」

「乳もぎ取るぞぉ、コラァ！」

「俺ぇ、前からこの女に目を付けてたんだ！　捕まえて犯してやろうぜ！」

　不良達がサバイバルナイフや鉄パイプを取り出して威嚇する。

　山戸はニヤつきながら、親指を立て合図を送ろうとしている。

「やってみろ！」

　先に唯織先輩が駆け出した。

　目で追うのがやっとの瞬足。

　あっという間に不良達と距離を詰める。

　そして――

　バキィッ！

「ぶへぇ！」

　不良の一人の頭部にハイキックが決まった。

　鋭くキレのある洗練された蹴り技だ。

　身体強化されているとはいえ、素人がなせる範疇ではない。

　蹴りを食らった不良は吹き飛ばされ、壁に激突して動かなくなった。

　山戸達は大口を開けたまま、眼前の光景を愕然と見入る。

　唯織先輩はチラッと僕の方に目線を向けた。

「……弥之君。言い忘れていたが、私は空手の有段者でもあるのだよ」

　そ、そーなんっすか……。

　素手でもお強いってことですね。

　おまけに身体強化された超人的な状態だから、よりヤバすぎる。

「西園寺ぃ、テメェ！」

　不良一人がサバイバルナイフを握り突き刺そうと迫って来る。

　人を刺すのに躊躇しない外道のようだ。

「ふっ！」

　唯織先輩は素早くナイフを躱し、腹腔に力を溜めて手刀を繰り出した。

　バキっという鈍い音と共に、サバイバルナイフが床に滑り落ちる。

　手刀で武器を持った手首をへし折ったのだ。

「ぎゃあぁぁぁぁぁ――ぐわぁ！」

　不良は悲鳴と共に、顔面に正拳突きを浴びて倒された。

「こいつ、やべぇ！　めちゃ強ぇぇぇっ！」

「うわぁぁぁぁぁ、逃げろ！！！」

　二人の不良は悲鳴を上げ、武器を捨てて逃げ出して行く。

「お、おい！　テメェら！」

　リーダー格の山戸だけが、その場に残される形となった。

「さて、山戸君。貴様はどうする？　どっちにしても逃がさんがな」

　唯織先輩は拳をバキバキと鳴らしている。

　まるで世紀末の救世主ばりに勇ましい。

「糞がぁぁぁぁ！　テメェのような優等生女に暴力で負けてたまるかぁぁぁぁ！！！」

　やけを起こした山戸は唯織先輩に殴り掛かる。

　だがすぐに躱され、カウンターのフックを脇腹に食らった。

　ボキッと鳴る鈍い音。

　おそらく肋骨が何本か折られている。

「ぐはぁ！　ち、ちくしょうぉぉぉ！！　西園寺ぃぃぃぃ！！！」

「山戸……キミは弱いな。身も心も……少しは彼を、弥之君を見習いたまえ」

「み、弥之だと……あ、あいつは、そうか……夜崎 弥之？」

　山戸は脇腹を押さえ蹲る。

　顔だけを上げ、こちらを凝視してきた。

　ようやく思い出したのか、僕の名前を呟いている。

　――って、可笑しくないか？

　どうして、山戸が僕の名前を知っているんだ？

　そういや、こいつには、ある疑惑があった。

　僕を監禁した『白コートのアラサー男』と繋がっている可能性だ。

　一ヵ月前、山戸が僕に絡みカツアゲをした際、事前に誰かと打ち合わせをしたような言動が聞かれている。

　――現に、あの後から事が起きているんだ。

　僕が高熱を出して、笠間病院で緊急搬送され入院となり、その夜に意識を失わされたこと。

　空白の一ヵ月間となり、僕の身体は『白コートのアラサー男』に何かを施されたんだ。

　人喰鬼（オーガ）ウイルスの抗体を持つ体質へと――。

　あくまでピースを組み合わせた憶測の範疇だ。

　だけど、笠間病院の『裏患者リスト』に僕の名前が載っていたこと。

　癒着していた『西園寺製薬』が何らかの形で関与していること。

　『白コートのアラサー男』が西園寺製薬の研究員である可能性。

　――全て、あの日から始まったことだ。

　山戸は何か知っているのか、知らないのか……。

　どっちにしても聞き出す必要があると思った。

「唯織先輩！　そいつには聞きたいことがあります！」

　僕は大声で叫び駆け出した。

「弥之君？」

　唯織先輩が後ろを振り向いた瞬間。

「ぢぐじょうぉ！　覚えてろよ！！！」

　山戸は捨て台詞を吐き、出口の扉へと向かって逃げ出した。

　ゴッ！

「ぶぼぉぉぉ！！！？」

　突如、開いた扉から拳が出現し、山戸の顔面を殴りつけた。

　山戸はコンクリートの床に後頭部と背中を強打し、そのまま意識を失う。

「――フン。どっかからクズ鼠が入り込んでいたようだな」

　竜史郎さんだ。

　彼の背後に、大熊先生と生徒達が並んでいる。

　どうやら運搬係の護衛をして、ボイラー室に戻った際に殴ったようだ。

　でも、竜史郎さん。強化されてなくてもめちゃ強えぇ……。

「少年にイオリ、怪我はないか……いや心配するだけ無駄のようだ。そうか、イオリも嬢さん達と同じになったのか……」

「嬢さん？　姫宮さんのことですか？」

　唯織先輩は首を傾げる。

「後で説明しよう……それと、そこで倒れているクズと同じ『反生徒会派』と思われる二人を捕らえたぞ。どうせ後々始末する予定だし、このまま人喰鬼（オーガ）の餌にするべきか、イオリの意見を聞きたくてな」

「いえ、そのまま逃がしてください。こちらまでクズに成り下がるわけにはいきません」

　眼鏡のブリッジ部分に指を添え、はっきりと言い切る唯織先輩。

　竜史郎さんは「ほう……」と呟いた。

「甘いのか、誇り高いのか……本当に西園寺の人間とは思えんな。まぁ、ここのリーダーはイオリだ、従おう」

　黒のキャスケットを被り直し、ニヤッと口元を歪ませる。

　心なしか、唯織先輩を認めたような気がした。

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