忘れられ師の英雄譚 〜聖勇女パーティーに忘れられた男は、記憶に残らずとも彼女達を救う〜【Web版】

第三章/第九話：アンナの心

「それじゃ」

「はい。お疲れ様でした」

　カズトの部屋の前までお見送りで付いてきた私（わたくし）に、武芸者姿に戻られた貴方様は、普段どおりの優しき笑顔を向けられた後、そのまま一人、部屋にお戻りになられました。

　……正直、少々名残惜しい気持ちもございましたが、流石に今日一日お付き合いさせてしまいましたし、きっとお疲れでしょうからね。

　何処か切ない気持ちを振り払うように首を振ると、私（わたくし）も自身の部屋に戻るため、魔導昇降機へと歩き始めました。

　……今日、カズトは私（わたくし）を少しは意識してくださったでしょうか。

　私（わたくし）はといえば、ずっと貴方様を意識させられ続けましたが……。

　正直、シャリア様がこの案を提案頂いた時には、本当に恥ずかしかったですし、不安だったのです。

　カズトの前で肌を晒すなど、破廉恥だと思われないかも心配でしたし、それで嫌われてはしまわないかと不安でもありましたから。

　結果として貴方様の優しさで杞憂に終わりましたが、時折困った笑みを浮かべられておりましたお姿を見る度に、私（わたくし）は不安を抑えるのに必死でございました。

　ですが……やはりカズトは優しく、素敵でした。

　私（わたくし）のために暴漢をねじ伏せられた時の勇ましさ。

　私（わたくし）が飲み物を押し付けられてしまった時のお気遣い。

　そして、私（わたくし）の約束という言葉の我儘（わがまま）にまで、あそこまで寛容でいてくださり、私（わたくし）が貴方様のお側にいられる未来を提案いただけるなんて、思いもよりませんでした。

　本当に貴方様はお優しくて、本当に、お強い方ですが……それだけ、辛く、苦しい道も歩まれたのですよね……。

　確かに、私（わたくし）はシャリア様と、ワース様のお力でカズトの歩みし道を見続けました。

　あの時貴方様が魔王に斬られた時にも、胸が張り裂ける想いがいたしましたが、再会できた喜びの中で、その記憶は薄れておりました。

　ですが、あのお背中の傷……あれは間違いなく、あの時に受けたもの。

　そんな肌を、きっと他の御仁に見られたくなどなかったのではないでしょうか。

　ですが……それでも、私（わたくし）が共に海に参りたいとお伝えした時、快く受け入れてくださった。

　その優しさと現実に憂いを見せた私（わたくし）にも、カズトは優しく微笑んでくださりましたね。

　……本当に、お優しすぎます。

　だからあの時……私（わたくし）は想いを伝えたくなったのです。

　魔導昇降機を降り、自身の部屋に戻った私（わたくし）は、ベッドに腰を下ろしため息を吐（つ）いてしまいます。

　何故、あの日もう一歩勇気を出せなかったのでしょうか。

　マルージュでの一夜。

　あの時、私（わたくし）はカズトの優しさに感化され、抑えきれない想いを伝えそうになりました。

　ですのに……何故、あそこでちゃんとお慕いしていると言えなかったのでしょう。

　私（わたくし）の馬鹿……。

　思い返す内に、あの日の恥ずかしさが込み上げてしまい、私（わたくし）はベッドの上の枕を膝に乗せると、思わず真っ赤な顔を隠しました。

　一人きりの部屋。誰に見られるわけでもないのに……。

　……カズト。

　私（わたくし）は、貴方様が好きです。

　先程別れたばかりだというのに、共にいた時間がもう恋しくなる位。

　ただ貴方様はきっと、私（わたくし）に想いを寄せてはいらっしゃらないですよね。

　ですから、この想いは私（わたくし）のただの我儘（わがまま）……。

　少し冷めた心に顔を上げた私（わたくし）は、今度はため息を漏らしてしまいました。

　でも、それは仕方ありません。

　貴方様が仲間だと想い続けたロミナ様達は皆様魅力的です。

　一介のメイドでしかない私（わたくし）では、到底叶いません。

　だからこそ、あの時想いを伝えられていればと、後悔もしてしまいます。

　……ただ。

　あの時お供したいと逃げの言葉を口にした私（わたくし）にも、貴方様が真摯であってくださったからこそ、どんな形であれ、お側にまだいられる機会も生まれたのですよね。

　皮肉なものですね……。

　きっとカズトは、何時か何方（どなた）かと幸せになられるのかもしれません。

　私（わたくし）は、そうなった時にでもきっと、貴方様の幸せを嬉しく感じると思います。

　ですが。

　同時にそんな時でも、貴方様が幸せとなった方の下で、メイドとしてお仕えできないかとまで考えてしまいます。

　それはお慕いしている事もございますが。私（わたくし）のためにここまでしてくださり、優しくいてくださる貴方様の幸せを見守り、助けになりたい。そんな気持ちでもいるのです。

　ですが、そんな我儘（わがまま）を許してくださるのでしょうか。

　……いえ。

　まだそれ以前に、私（わたくし）の恋は破れた訳ではないのですよね。

　きっとロミナ様達も、そんなカズトの魅力を知っているからこそ、共に旅立つのではと感じております。

　ですが、その場にご一緒できるのです。まだ、ささやかな夢位は見させてもらっても良いですよね。

　自身の心を奮い立たせるように、ふとカズトの事を思い返した時。

　ふっと頭を過ぎった言葉がございました。

　　──「こういう事が起きるって事は、アンナが美人な証拠だよ。そんな女性と一緒にいられるなんて、男名利に尽きるってもんさ」

　……私（わたくし）が、美人……。

　……男冥利に、尽きる……。

　その言葉を改めて思い出した私（わたくし）は、また顔を赤らめてしまいます。

　思い出される、共にストローで飲み物を飲んだ時、側に迫った貴方様の顔……。

　それは今思い返してもやはり素敵であり、とても恥ずかしい経験。

　私（わたくし）は顔から火が出そうな程恥ずかしい気持ちになると、またぽふんと枕に顔を埋（うず）めてしまいました。

　……ああ。

　こんなに恥ずかしいのに、顔が緩んでしまう自分が恨めしいです。

　カズト。

　申し訳ございません。

　こんな情けない、想いすら誤魔化せない私（わたくし）で。

　何時もご迷惑ばかり掛けてしまう私（わたくし）で。

　ですが、その代わり私（わたくし）は貴方様を決して忘れません。

　ですから、今はこの想いを心に持ち続けることをお許しください。

　そして、できればこれからもずっと、貴方様の幸せを、見守らせてくださいませ。