忘れられ師の英雄譚 〜聖勇女パーティーに忘れられた男は、記憶に残らずとも彼女達を救う〜【Web版】

第二話：青天の霹靂

　翌日。

　結局俺は、何時眠りに落ちたのか分からぬまま、朝を迎えていた。

　流石に気持ちは少し落ち着いた。

　勿論、戸惑いはあるけどな。

　ベッドから起き、洗面所で鏡を見る。

　泣きすぎて目が真っ赤だし腫れぼったい。

　ったく。何やってんだか。

　これだけ泣いたのなんて、最初にパーティーを追放された時以来だろ……。

　しかし、ロミナ達はどれ位ここにいるんだ？

　ウィンガン共和国の首都だけに、この街は結構広い。

　早々出会いはしないだろうが、きっとシャリアの所にあいつらはいそうだし、当面あの屋敷には顔を出せないか。

　まあ、この宿にいるのはシャリアがアンナさんに話してるだろうし、何かあれば彼女からこっちに言いに来るだろう。

　ほんと、この気候で助かったよ。

　俺があの時、聖術師の格好でなかったら気づかれて……って。それは流石にないか。

　忘れられ師（ロスト・ネーマー）の呪いで皆の記憶から俺なんて消えてるんだ。もしそのままだったとしても、きっと何もなかったさ。

　とはいえ、ロミナは俺とは分からなかったけど、過去を少し覚えていたし、下手に会わないほうがいいだろう。

　……戻りたくないと言えば嘘になる。

　だけど、俺がいなくたってあいつらには問題はないし、そもそも観光だとしたら、そのまま戻って後はまた平和な王宮暮らしだろ。冒険者の俺には関係ない話さ。

　……なんかしんみりしても嫌だし、気分を変えないとな。

　さて、今日はどうするか。

　折角だし、やっぱり海でも堪能すべきか？

　観光するって決めて来たんだし、昨日水着も買ってるから、海でひと泳ぎするのもいいな。

　でもあまり疲れてもいけないし、浜辺で日光浴でもしてぼんやりする手もあるか。

　そんな事を考えながら、窓の外の天気を確認しようと何気なくカーテンを開けたんだけど……。

　思いをあっさり打ち砕くかのように、激しい雨が降っているのが見えた。

　おいおい。

　ウィバンで雨が降るって、夕方のスコール以外はかなり珍しいんじゃなかったか？

　まったく。ついてないな……。

　ため息を漏らした俺は、仕方なく宿の一階にあるレストランへと向かう事にした。

　　　§　§　§　§　§

　流石は高級宿って言うべきなんだろうけど。

　足を運んだ宿のフロントに隣接するレストラン。

　その入り口から見える店内を見て、俺は思わず二の足を踏んだ。

　いやだってさ。

　ここもどう見たって頭に高級って付くだろこれ。

　三食付きらしいけど、それにしたって何か間違ったものでも頼もうものなら、俺の懐が大打撃。

　何より俺、こういう高級な場所に慣れてないんだよ……。

　結局、昨日はあの後何も食ってないし、何か食べたいってのはあるんだけど……。

　　グーッ

　……身体は正直。

　でもこんな音、店の中で鳴らせないだろって……。

　俺が困った顔をして途方に暮れていると。

「お、カズトじゃないか。丁度良かった」

　最近聞き覚えのある女性の声が背後から聞こえ、俺は思わず振り返った。

「あれ？　シャリア。それにディルデンさん。こんな朝早くにどうしたんだ？」

　そう。

　やって来たのは、雨避けのローブを脱ぎディルデンさんに渡しているシャリアだった。

「いや。丁度お前に話をしたくって……って。どうしたんだいその目は？」

「あ、いや。あまりに慣れない部屋だったから、寝られなくって困ってさ。ははは……」

　目が腫れてるのを寝不足のせいにして、俺は頭を掻く。シャリアの怪訝そうな視線が痛いが仕方ない。本当の事なんて話せないからな。

「そうなのか。あまり無理するなよ。何なら寝やすいと噂のベッドでも運んで──」

「だ、大丈夫だって！　大体ここの宿代だって馬鹿になってないだろ！？　これ以上世話になれないって」

「別に、そんなに恩を感じてくれるんだったら、別にあたしの右腕になってくれても──」

「それも却下！」

　ったく。にこにこしながらすぐ勧誘して来やがって。

　思わず腕を組み不貞腐れていると。

「シャリア様。カズト様。ホテルのロビーですので、お静かに」

　ディルデンが小声で俺に声を掛けてくる。

　って、確かに周囲の客の視線が刺さってる……。

「す、すまなかったね。と、とりあえず一緒に朝食でもどうだ？」

「あ、ああ。丁度腹が減ってた所なんだ」

　俺達二人はぎこちなくそんな会話を交わすと、視線を避けるように、こそこそとレストランに向かった。

　……やっぱり、こういうお高い場所は苦手だよ。

　　　§　§　§　§　§

　俺達はシャリアの計らいで、レストランにあるＶＩＰ向けの個室にあるテーブルに向かい合い座っていた。ディルデンさんにはドアの外で待機してもらっている。

　目の前には、朝食ながら豪華な雰囲気しかないステーキやらスープやらが並び、俺達はそれに舌鼓を打っていた。

「しっかし。顔出すだけならもっと遅くても良かったんじゃないのか？」

「今日は朝から組合に顔を出さないといけなくってね。そのついでに、ちょっとあんたと話をしておきたかったさ」

「で。その話ってのは？」

　食事を一段落させ、出された紅茶をぐびっと口にしたシャリアは、俺の言葉に真剣な顔をした。

「ひとつはアンナからの伝言だ。『覚悟を決めるから、三日間だけ時間が欲しい』だとさ」

　三日か。

　きっとアンナさんの事だから気丈にしてそうだけど、内心はやっぱり複雑なんだろう。

　ま。彼女がそう決めたなら、心の整理ができるまでゆっくり待つさ。

「分かった。他には？」

　俺がそう尋ねると、彼女の視線が一瞬だけ泳ぎ、ため息を漏らす。

　……ん？　話しにくそうな事か？

「……カズト。あたしはあんたを信頼してる。だから本音を知りたい」

「本音？　お前の右腕になってくれって話なら、俺は本気で断ってるけど」

「それは今はいい。後でゆっくり話す」

　諦めてないのかよ！？

　思わずそう口にしそうになったけど、向け直されたシャリアの思った以上真剣な視線に、俺も冗談じみた発言は止める。

「……昨日、お前がうちを離れたのと入れ替わるように、ロミナ達が屋敷にやって来た」

「え？　あの聖勇女様が？」

　俺がそう驚いた振りをするが、シャリアの真剣な表情は、そんな答えなんて望んでいないかのように崩れない。

「……カズト。改めて聞くよ。あんた、ロミナを知っているね？」

「だから。それは前も──」

「あたしが聞きたいのは建前じゃない。本音だ」

　尋問。

　……いや。そうじゃないな。

　この目は、純粋に真実を見定めようとする目だ。

　彼女がそういう目を向けてきた事があった訳じゃない。けれど、何となく分かる。

　Ｓランク冒険者でありながら大商人にまでなった人だ。流石に誤魔化せそうにないか。

　とはいえ、俺だって無闇に素性なんて明かしたくないし、そもそもこの問いに至った経緯がさっぱり分からない。

「……何で、そう思う？」

　真実を知るため、俺が敢えてそう尋ね返すと、シャリアはため息を漏らすと。

「ロミナが、お前の名を口にしたからだ」

　静かに、予想だにしなかった事を口にした。