源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生の愛と勇気の平安絵巻物語

第146話 追走曲 13

※『大雑把な後宮の地図』（フィクションです）は、近況ノートにあります。(お話のトップページにある説明文のアドレスからも飛べます。)

・後宮➡https://kakuyomu.jp/users/momeaigase/news/16817139558960595439

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　刈安守（かりやすのかみ）が嬉しそうに、あとをつけているのを知らない葵の君は、全力で登華殿（とうかでん）の前を走り、角を曲がって貞観殿（じょうがんでん）（皇后宮職）の前も走り抜けようとするが、勢いをつけすぎて、長い絹の袴を、うしろにたなびかせながら、『超高速のベルトコンベアー』にでも乗っているかのように、尋常ならざる勢いで渡殿（廊下）を、悲鳴をあげながら滑ってゆく。

　もちろん貞観殿（じょうがんでん）の中には、中務卿（なかつかさきょう）の一行。彼らは左から右へと流れて行った姫君を、唖然とした表情で見送っていた。

　中務卿（なかつかさきょう）は、姫君のことが心配で仕方なかったが、この異変に、ひとまずは帝の安否を確認せねばならぬと、この時のための『真白の陰陽師』も半数が一緒であったので、素早く彼らが張った結界の中で、周囲の影響を受けることなく“六”が素早く式神を飛ばし、残りの陰陽師たちの到着をもって、行動する手はずを整えていたところであった。

　それから姫君が滑るように、一瞬で目の前を通り過ぎたあと彼は目を閉じて額に手をあて、沈痛な面持ちで絞り出すような声を出した。

「いま見たのは幻（まぼろし）だったと言ってくれ」

「残念ながら、本物の葵の君にございました……」

　無情にも“六”はそう返事を返す。横で蔵人所（くろうどどころ）の別当が、至極まともなことを言う。

「歩いてもいないのに、横切ってゆくなど幻（まぼろし）であろう。とりあえず帝のところに行かねばならぬ……何事っ？！」

　別当が意見を述べていると、遠くでなにかが派手にぶつかる音がした。いままでの姫君の『やらかし』を身に染みて理解している中務卿（なかつかさきょう）は、別当の言葉を無視すると、「あとは頼む」そう言い置いて腹をくくり、貞観殿（じょうがんでん）を飛び出し、音がした方向へと走った。

「お待ちください！！」

　そう言って、あとを追いかけた“六”が遠ざかるのを見送った“弐”と“伍”は、しばらく顔を見合わせていた。

「あの、どうしましょうか？　帝のところに全員でゆかねば、この度の怨霊騒動が、もし帝を狙ったものなら、“六”がいないと方陣が完成いたしませんが……」

「そうだな……お前、“六”の式神を作れ……」

「そんな問題ではないでしょう！！」

　自分は「間違ったことを言っていないよね？」“伍”はそう思いながら、いつもいい加減だと思っている“弐”は、やっぱりどうしようもなく頭の悪いことしか言わないので、彼を怒鳴りつけたが、なぜか蔵人所（くろうどどころ）の別当が口を挟む。

「あまり気負わなくていい。儀式はまだとはいえ、第一皇子が東宮（次の帝）に決定している。帝の守護は気楽にやれ、気楽に。そのための東宮だ」

「気楽って、勘弁してくださいよ……」

『みんなして、なんていい加減なんだ！！』

　いつも周囲の理不尽に振り回される“伍”は、そう思い、頭痛をこらえながら、今度は“六”にそっくりの式神を作り出す。

　稀代（きだい）の陰陽師といわれる“六”と違って、本物そっくりの式神を作るのは、骨が折れる上に大層疲れるのだ。（だからみんな、一番下っ端の僕にやらせるんだ！！）

　当の昔に、帝に愛想をつかしていた蔵人所（くろうどどころ）の別当は、そんな酷いことを言いながら、それでも陰陽師の周囲から離れると、自分もどうなるか分からないので、真白の陰陽師たちが、一応は全員がそろった呈で清涼殿に向かい出した中、ぴったりと“弐”に張りついて清涼殿（せいりょうでん）についてゆく。

「もう少し離れていただいてよいでしょうか？」

　この人、そういえば蔵人少将（くろうどのしょうしょう）とつき合っていた過去が……完全に男にしか興味がない“アッチの趣味”とか言ううわさがあったな……。いくら綺麗な顔でも、倍楽しみが増えると言われても、ソッチの趣味はないんだよなあ。

“弐”がそんなことを思いながら、うっとおしそうに別当を肘（ひじ）で押して顔をしかめると、この間、態度の横柄な官僧から巻き上げた、由緒ある数珠を思い出し、懐から取り出して彼に押しつけた。

「これは霊験あらたかな高僧の数珠、きっと別当を守ってくださいます！　第一皇子のことが心配ではありませぬか？　ほら、次の帝になにかあったら大変！　第一皇子が住む襲芳舎（しゅうほうしゃ）は反対方向！！」

「ああそうか！！」

　そんな“弐”の気持ちを知らない、数珠を渡された別当は、慌てて東宮の住む襲芳舎（しほうしゃ）/雷鳴（かみなり）の壺（つぼ）に向かい、“弐”の心には平穏が訪れた。

「あとで、ちゃんと返してくださいよ――！　高値で売り渡す約束、わっ!」

“弐”は“壱”に引きずられるように、やはり紙になってしまった武官に守られている清涼殿の夜御殿（よるのおとど）になだれ込む。

　中にはなんの変りもなく、一日中、夜のお楽しみと決め込んでいただろう、あられもない姿の帝と、その腕の中で顔を真っ赤にして、そのまま気絶する桐壺更衣（きりつぼのこうい）の姿。

「ご無事でなによりでございました……」

「………」

　帝になにかを言われる前に、外に出てぴしゃりと扉を閉めた“壱”は、葵の君のことが気になったが、あちらは“六”が向かっている。念のために“伍”を残して、彼は冷静に残りの陰陽師で手分けして、内裏に張られた結界を調べて回ることにした。

　皆は無事な帝を見て、まあ、それなりに神聖な存在なんだな。それで桐壺更衣も守ったんだと、内心失礼なことを思っていたが、彼らが無事であったのは、単に運命の女神の憧れの主人公、光る君の父母であったからに他ならなかった。

　もとから帝の安全は、一応の確認であった“壱”は、声を張り上げる。

「すべて調べつくせ！！　必ずどこかに穴ができているはずだ！！」

　＊

『本編と多分関係のない、とある日の平安小話』

葵「素朴な疑問なんだけど、こんな血筋の近い人同士で、結婚続けても大丈夫なのかしら？」

　まあ、お話の世界だからかもしれないけど、めちゃめちゃ血のつながりが濃い人どうしで結婚してるけど、なんの問題も起きてないのが不思議だと思ってる。

弐「えっと、それはですね、例えば葵の君は、中務卿と結婚していますけど、将来生まれる子供は中務卿の子供だとは限らないでしょ？　ほとんどのご家庭はそうでしょ？」

　帝の後宮は別にして、父親が違っても正妻が生んだ子供は、夫の子になるシステムの母系社会。

葵「えっっ？！」驚愕してる。

弐「右大臣のところなんて、わたしが思うに……あいたっ！！」

　通りかかった中務卿と六にグーで殴られているのでした。