　――言葉を紡ぎ終えると、「フゥ」と吐息をつき、娘は表情に感情の色を戻した。

「……と、こんな具合すね」

「魔王……」

　リプカはぽつりと呟いた。そして――。

「王子等六人との友情と引き換えに、貴方の望む全てを手にする……？」

　一番に気になったそれを口にして――背筋に冷たいものが奔る、言い様のない不安に襲われた。

「あの、私の中の魔王とは、いったい何を指す暗喩なのでしょうか……？」

「あ、占い内容の読み解きは、自己判断でお願いします。そういうものなので」

「そうなのですか。…………」

　リプカは考え込んだが……しかしてんで、ピンとくるものはなかった。

　なにも思い付かずにいると、娘が突然「あ」と声を上げた。

「時間っすね」

「時間？」

　リプカは、問い返した瞬間――。

　急に、いまこの瞬間見ている景色の全ては――夢であることを悟った。

「これは――夢……あっ……！」

　それを認識した瞬間、風景の全て、自分の手足さえもが透け始めてしまった。

　目の前の娘も、急激に色を無くしてゆく――。

「あ、あの……！」

　リプカは目覚める間際の最後、娘に最後の問い掛けを向けた。

「前回の占いでおっしゃっていた、第七の王子とは、いったいどなたであるのでしょうか……？」

　占い内容の読み解きは自己判断と言われながらも、問わずにはいられなかったその疑問に。

　占い師の娘は、遠くに呼び掛けるような、大きな声を返した。

「わかりませーん！」

「そ、そうですかー！」

　リプカも大きな声を返して――そして、景色と共に、無色の渦に呑まれてしまった。

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