SF ロング・ロング・ラブ・ストーリーズ ４度目のさようなら that had occurred during the 172 years

第５章 １９７３年 プラス１０ - 始まりから１０年後 〜 １ 覚醒、そして再会（５）

　１　覚醒、そして再会（５）

「この中に、アパートに置いてあったノートや現金、あなたの身元を証明する書類関係などが入っています。それ以外のものについては、わたくしの方で大方処分させていただきました。それと、ただ寝かしておくのはもったいないんでね、ノートに書かれていた企業のいくつかへ、全額投資しておきましたから。もちろん、わたくしどももご相伴にあずかりましたが、それはまあ、手間賃くらいにお考えいただいて……。株券やらなんやら、その中にすべて入っていますから、今後はその金を使って、悠々自適に暮らされるもよし、それを元手に土地でも転がして、さらなる金持ちを目指されてもいいですし、まあ、お好きなように、生きてください……」

　――あんたは、あのマシンのことを、知ってるのか？

　途中何度も言いそうになったが、すんでのところで勇気が出ない。

　ただ実際は、聞いてみるまでもないのだろう。

　この時代の剛志と、四十六歳の彼が同一人物だと知っている。

となれば、マシンの存在自体を知らなくても、時間移動のことくらい知っているはずだ。

　ならば、彼も未来人か？　さらに剛志を助ける金持ちだという人物、そいつもそうだと考えればだ、すべての辻褄が合うだろう。

　――見守っているのではなくて、きっと、俺のことを見張っているんだ……。

　生活に困ったり、そのせいで何かしでかさないよう監視する。そうしていざという時に、姿を見せずに手を差し伸べるのだ。

　しかしそれなら、高校生の剛志にまで資金援助したのはどうしてか？　まだマシンの存在など知らないし、あの頃は伊藤が未来人だなんて考えてもいない。

　――未来が、変わってしまうからか？

　もしもあの時、剛志が高校を中退していたら、きっとそのまま児玉亭を継いでいる。

　――そうなったら、伊藤との約束だって、実行していたかどうか……？

　ちっぽけな店だからこそ、それだけのために休みになどしないだろう。それ以前に店が潰れていれば、もう約束どころではなかったはずだ。

　――きっと彼らにとって、昭和五十八年に現れる智子を迎え入れることが、何よりも大事なことだったんじゃないだろうか？

　剛志は男が帰ってしまった後、ずっとそんなことばかりを考え続けた。

　さらにボストンバッグの中身を知って、あの男が未来人なんだと心の底から確信する。

　剛志は事故に遭った頃、すでに児玉亭への資金援助をしてしまっていた。もちろん切り詰めて生活していたが、日々の生活費だって馬鹿にはならない。あの頃きっと革袋には、せいぜい百五十万くらいしか残っていなかったと思うのだ。　　

　ところがボストンバッグの中はというと、まったくそんなもんじゃない。

　――だいたい、あのノートを見ただけで、投資の対象だなんてどうしてわかる？

　だからこそ彼は未来人で、その確固たる証拠がこれなんだと剛志は思った。

　――いったい、いくらくらいになるんだろう？

　今、株券やら登記簿謄本などが、ベッドの上に所狭しと広がっていた。その中に、一つだけ白い封筒があり、中にはＡ４の紙が三枚入っている。

　それは剛志名義の資産一覧で、三枚目の紙には、証券会社や税理士の名刺がクリップで無造作に留められていた。

　剛志はその中から証券会社の名刺を抜き取り、すぐさまナースコールで看護婦を呼びつける。

　特別室である彼の部屋には、専用の電話機が備え付けてあった。

　ところが彼一人では、電話台まで行くことができない。だからやって来た看護婦の肩を借り、剛志はなんとか車椅子に乗り込んだ。さらに電話台まで押してもらって、ようやく受話器を手にして電話をかける。

　そうしてやっと、受話器から響く女性の声に、彼はいきなり告げるのだった。

「今、おたくにお願いしている株式ぜんぶ……すべて、売り払っていただきたい……」