【Web版】魔導具の修理屋はじめました

第111話 厄介な弟子

「持ち込まれたのは全て水竜の盾だった」

「え、でも、これは水神の盾なんですよね？」

「……」

　ミカエルさんが何を言いたいのかさっぱりわからない。

「水神の盾は、水竜の盾の上位互換の魔導具だ」

「それは名前からなんとなくわかりました」

「水竜の盾を水神の盾にしたんだ」

「わざわざすり替えたって事ですか？　誰が？　何のために？」

　逆ならわかるけど、なんで下位互換の魔導具とすり替えるの？

「やったのはお前だ！」

「私！？　すり替えてなんていませんけど！？」

　名探偵が犯人を名指しするみたいに言われて、すごく焦った。

「ここまで言ってなぜわからないのだ……」

　そんなこと言われても。

「いいか、これは元は水竜の盾だった。それをお前が修理して、水神の盾にしたんだ」

「修理って、魔導具の性能アップ……っていうか、別の魔導具にしたりもできるんですか？」

「できる訳がないだろう！！」

「えぇー……」

　ミカエルさんが言ったのに

「そのような話は聞いたこともない。だが、セツが修理する前まではこれは確かに水竜の盾だった。修理の後に水神の盾になっていたという事は、セツが変えたとしか考えられない」

「そんなわけないですよ。見間違えじゃないですか。これは最初から水神の盾だったんですよ。それか、夜のうちに誰かがすり替えたんです」

「誰が？　どんな理由で？」

「いや、わかりませんけど」

　ミカエルさんはテーブルに両手をついて、はぁ、と大きくため息をついた。

「わたしだって何を馬鹿げた事をと思っている。だが、現実に起こったのだから、研究者としてそれを見なかったことにはできない。これはセツが魔力を使って起こした現象なのだ。よく観察できなかったのが悔やまれる」

　ぐっと両手の拳（こぶし）を握り締めて、ミカエルさんは顔をしかめた。本当に悔しそうだった。

　とそこに、コンコンとノックの音がした。ガンテさんだ。

「ミカエル様、修理の程はいかがでしょうか。そろそろ納品に向かわなくてはなりませんが」

「ああ、そうだった。まずは先にそちらだな」

　ミカエルさんは頭の後ろをかいてから、ガンテさんに盾を運び出すよう指示を出した。

　ガンテさんが一度いなくなり、すぐに使用人の人たちを連れて戻って来る。

　最後の一枚が水神の盾だった事がバレてしまったけど、手違いがあったようだ、とミカエルさんが誤魔化した。

　水神の盾を修理するとすればたぶん別の材料が必要なんだけど、ガンテさんにはそこまでの知識はないみたい。

「セツ、しばらく魔導具に触れることを禁じる」

「ええっ！？」

　盾が全部運び出されて工房に二人だけになると、ミカエルさんは厳しい声で言った。

「お店はどうすればいいんですか！？」

「休業だな」

「なんでですか！」

「なぜかだと？　さっきのような事が起こったら困るからだ。魔力をかなり持って行かれただろう。また倒れたいのか？」

「さっきのは、たまたまで……！」

「制御できていないから駄目なのだ」

「ぐっ」

　ミカエルさんがポーションを飲ませてくれなければ危なかった、という自覚はある。

「でも、今までは大丈夫だったし……」

「駄目だ。一度できた事は容易（たや）くなる。またすぐにやらかすはずだ」

「でもっ」

「でもではない。駄目なものは駄目だ」

「ミカエル様――」

　ガンテさんがミカエルさんを催促にきた。

「これからわたしは王宮に盾を納めに行ってくる。セツはもう帰れ。明日は出勤してもいいが、魔導具には触れるな。投擲（とうてき）弾の性質変化も駄目だ」

「投擲弾も！？　そんな、それじゃあギルドの仕事が――」

　なんとか説得しようとしたけど、ミカエルさんは許してくれないまま、工房を出て行ってしまった。

　二人の会話が廊下から聞こえて来る。

「トラブルですか？」

「厄介（やっかい）なことになった」　

　厄介って何。

　ため息交じりの声を聞いて、むっとした。

　そりゃあ、制御できないのは厄介かもしれないけどさ。

　私は自分の手の平をまじまじと見つめた。

　終業時間には少し早かったけど、今日の分の投擲弾の仕分けや性質変化はもう終わっていて、修理の依頼も来なかったから、言われた通りに家に帰った。

　ベッドに潜り込んで、今日あった事を反芻（はんすう）する。

　今日は色んな事がいっぺんに起こった。

　まず、盾の修理を手伝った。材料を使ったり、魔力だけで修理しちゃったり、足りない素材だけを魔力で補ったりもした。

　最後に魔力を使って水竜の盾を水神の盾にした。

　あと、宝箱の魔導具を開けられちゃうこともわかった。

　ミカエルさんが厄介だと言っていた事も思い出す。

　あんな言い方しなくたって。

　修理が間に合ったのだって、私が手伝ったお陰なのに。

　怒りの感情の後、今度は不安が襲ってきた。

「師匠をやめるって言われたらどうしよう……」

　一度決まったらそう簡単にやめる物ではないらしいけど、私とミカエルさんは命令じゃなくて互いの意思でなったから、本気でやめようと思えばやめられる。

　厄介って事は、関わるのが面倒って事だよね。

　どうしよう。どうしよう。

　その夜、私は不安で眠れなかった。