大罪ダンジョン教習所の反面教師～外れギフトの【案内人】が実は最強の探索者であることを、生徒たちはまだ知らない～【Web版】

第22話◇お肉狩り準備編

　モネの家は一軒家が立ち並ぶ金持ち向けの地域にあった。

　とはいえ、プルガトリウム内で言えば上の下か中の上といったところ。

　彼女が稼ぎを全て自分のために使ったなら、大邸宅を構えることも出来たはずだが、実際に住んでいるのは絵本に出てくるような、慎ましやかな二階建て住宅だった。　

「ふぁあ、綺麗なおうちですね！」

「そ、そう？　一人だと少し広すぎるよね。かといって、これ以上ランクを下げると治安上の問題が生じたりするし……」

　探索者が探索才覚（ギフト）を使えるのはダンジョン内だけ。

　盗む側からすると、地上の方が狙い目と言える。

　贅沢を好まないモネがこの家を購入したのは、そういう背景がある。

　安全が買えるなら、金を惜しむべきではない。

「あなたたちの家とか、いいわよね。確か入居者のほとんどが力のある探索者なんでしょう？　さすがに泥棒も避けるわよ」

　探索才覚（ギフト）を抜きにしても、相手にしたくない探索者というのはいる。

　ディルの住んでいる集合住宅には、そういった入居者が多くいた。

「そ、そうなんですかっ？　わ、わたしには入居する資格がなかったのでしょうか……」

「これから、強い探索者になればいいのよ」

「モネさん……！　わたし、頑張ります！」

　二人の会話を聞きながら、ディルは玄関に向かう。

　だが、扉の前でモネに止められた。

　何故か、彼女は僅かに顔を紅潮させている。

「あ、あなたはここまでね」

「は？　なんでだよ」

「……お客が来るとか、考えてなかったから。その、散らかってるのよ」

「気にするな」

「あたしが気にするの」

「子うさぎはいいのか？」

「探索装備を選んであげると約束したんだもの、やむを得ないというものよ」

「そうかよ」

「あたしの家に入るチャンスを逃したくないのは分かるけど、次の機会にね」

「言ってろ」

　ディルは外で待つことにした。

「す、すみません先生。なるべく急ぎますのでっ」

「いや、急ぐな。準備は自分でもうんざりするくらい万全を目指せ」　

「！　はいっ。あ、アレテー、コンディションは良好です！」

　少しだるいだけでも探索は休むべき、というディルの言葉を思い出したのか。

「そう見えなきゃ連れてこない。さっさと行け」

　しっしと追い払うように手を振るう。

　二人を待っている間、ディルは今後の動きについて思考を巡らせる。

　ダンジョンへ行き、第一階層で獲物を探し、狩り、持ち帰る。

　肉を捌く者も調理する者も、モネが手配しているだろう。

　それにしても、『閃光のモネ』に盗みを働くとは大した命知らずだ。

　それも、子どもたちに振る舞う予定だった肉となれば、怒りを覚える者も多いだろう。

　金は大きな力だが、恩義や義憤で動く者も多く存在するのだ。

　衛兵が捜査するまでもなく、犯人はじきに捕まることだろう。

　――どうでもいいか。

　ディルが考えることではない。

　その者の所為で休日が潰れることになったので、文句くらいは言いたいところではあるが。

「お待たせしましたっ！」

　二人が出てきたのは、一時間が経過する頃だった。

「遅ぇ」

「すみません！　で、でも先生が万全を期すようにと……」

「言う通りにしても怒られる。世の中ってのは理不尽なもんだ」

「な、なるほど！　先生は今回の件を通して世間の厳しさを教えようと……っ」

「レティ？　ディルは結構な頻度で適当なことを言うの。あなたには、それを見抜く力を養う必要があるようね……」

「そ、そうなんですか？　わたし、そういうの苦手で……」

「素直なのは美徳だと思うけどね」

　ディルは二人の装備を確認する。

　モネは騎士ふうの衣装に身を包んでいる。

　腰には剣の鞘。

　ただし鎧は身につけていない。

　ディルもそうだが、一見防御力のなさそうな衣装であっても、ダンジョン由来のアイテムをふんだんに利用することで、見かけとは異なる耐久力を発揮するのだ。

　たとえばモネが纏うロングコートは刃を通さず、衝撃を分散し、水を弾き、泥を寄せ付けず、一部の特殊攻撃への耐性まで持つ。

　オークの渾身のパンチをまともに食らって吹き飛んでも、体内にダメージはほとんど届かないだろう。

　こういったアイテム郡は、怠惰領域、憤怒領域、強欲領域などで入手できることが分かっている。

　探索才覚（ギフト）を得ただけの生身の人間がダンジョン内で生き抜くには、装備の充実が最優先と言えるだろう。

「子うさぎのそれは、どんな効果を積んでる？」

　アレテーの格好は、とても探索者には見えない。

　ふわふわのワンピース姿だ。腰にはベルトを巻き、そこに小物入れを下げている。

「ちょっと、まずは感想でも言ってあげたら？」

　モネに注意された。

　照れた様子で頬を掻いていたアレテーが、ディルの無反応ぶりにしゅん……となっている。

「……動きやすそうだな？」

「は、はい。着た人のサイズに合わせる機能がついているみたいで、ぴったりでした……」

　答える声に元気がない。

「あー……服ってのは、自分で満足してりゃそれでいいんだよ。お前はその衣装をどう思う？」

「か、可愛いと思います！」

「じゃあ、それは可愛いんだろう」

「はいっ！　ありがとうございます！」

　機嫌が直ったようだ。

　正確には、ディルは自分の感想を伝えていないわけだが。

「ディルにしては及第点ね」

「いいから効果の説明をしろ」

「基本通りよ。物理攻撃耐性・特殊攻撃耐性と、自動サイズ調整、常時清潔状態といったところかしら」

「よし。ド新人に強化系に入れると事故るからな」

　反応速度や脚力腕力を上昇させるアイテムも存在するが、慣れない内からそういったアイテムに頼ると、『普段の自分』と『強化された自分』の違いに上手く適応できず、予期せぬ動きをしてしまうことがある。

　最初の内は、快適に動けること、ダメージを軽減することに重きを置いていれば問題ない。

　能力強化は、『普段の自分』を完璧に把握・制御できるようになってからでも遅くないのだ。

「そのあたりはちゃんと心得ているわ」

「ただの確認だ」

「生徒思いなのね」

「茶化すな」

「……ごめんなさい。そうね、パーティーの状態を把握しておくのは大事なことだわ」

　慎重だからこそ、ディルは生き残れたのだ。

　ちなみに、アレテーのポーチは見た目以上の収納量を誇るダンジョンアイテムだ。

　かなりの高額で取り引きされる品だが、モネはアレテーにプレゼントしたようだ。

「子うさぎ、モネに感謝しろよ。初心者が確かな品質のレア装備をゲット出来るのは、とんでもない幸運だ」

「感謝なら、もう貰ったわ」

「いえっ、先生の仰る通りです。改めて、ありがとうございます！」

「ふふ、いいのよ。今どき、お金目当てじゃない探索者志望なんて珍しいもの。頑張りましょうね」

「はいっ！」

「じゃあ、そろそろ行くか。これ以上遅くなると、晩飯に間に合わん」

　こうして、三人はダンジョンへと向かうことになった。