戦乙女の若旦那

第87話・再編成③

　プールでの測定が終わると、その後は基地の外周を走り、カークやマックスと格闘術のスパーリングを行い、射撃の訓練をした。

　三ヶ月のブランクはあれど、レインの勘はみるみるうちに戻り、実戦で使えるレベルに至ったと二人は判断したようだ。

「何で家政婦なんかやってんだか」

　カークがレインに言った。レインは鼻を鳴らしただけだった。

「作戦決行は明日だが」

　マックスが言う。そして続けた。

「お前、何処に泊まるつもりだ？」

「え？　家帰ろうと思ってたけど……」

　レインが答えると、カークが言う。

「めんどくせぇだろ、それ。ガルタが寝床用意してるらしくてな。二人じゃ広いから、お前も来いよ」

「旅行に来た、って訳じゃねぇんだから」

　マックスが口を挟む。

「いいじゃないか、なんせベットが二つほど余るんだよ」

　レインは少し考えた後、言う。

「オーケー、そうさせてもらうよ」

　その後、談笑しながら二人の寝床に向かっていたレインであったが、腹が減っていたので、途中で別れて食堂へ向かった。

　メニューが分からなかったので、昼と同じものを頼み、食事を済ませ、プレートを返却口に返す。

「あっ」

　その時、彼の背後から驚いた声がした。レインがプレートを置き、そちらに振り返ると、黄色と青のオッドアイと目が合った。

「よう」

　レインが右手を上げて応じる。

「これから晩飯か？」

「そ。ここの料理おいしいでしょ」

　ナギが後ろ手に回し、軽い様子で言う。どういう訳か、少し楽しそうだ。

「あぁ」

　レインは短く答え、続ける。

「訓練はどうだ？」

「疲れた。もうクタクタ」

　ナギは言い、溜息を付く。ただ、気分まで落ち込んではいない様だった。

「私、ご飯貰って来るね」

「あぁ」

「席、取っといてくれない？」

　そう言われ、レインは周りを見渡す。お世辞にも混んでいるとは言えない。

「必要あるか？」

　レインが言うと、ナギは少し膨れ面になって言った。

「いいから！　取っといてね！」

　それだけ言い、彼女は受け取り口の方へ小走りで駆けて行く。

（なんだありゃ？）

　その背中を見送りながら、適当にレインは席を探し、腰を下ろす。

　彼女が厨房の人にペコリと礼をしてプレートを受け取り、後ろへ振り返るのが見えた。レインは手を上げて場所を示し、ナギが明るい表情でレインの方へやって来る。

　席に着き、プレートを置いた。盛り付けられている料理は、レインの物よりもはるかに多い。

「相変わらずだな」

　レインが言い、ナギが返す。

「相変わらずです」

　彼女は誇らしげに胸を張りながら言い、箸を取って一口食べようとしたところで、思い出したように言った。

「そういえば、何で居るの？」

「あぁ、そうか」

　レインは、自分がここに居る経緯、明日の作戦に参加することを彼女に説明した。

それを聞いた後、ナギの表情が少し暗くなった気がするが、見間違いだろうとレインは気に止めなかった。

「そうなんだ」

「あぁ」

「実はね、私も参加するの」

「らしいな、シェラから聞いた」

「……うん」

　彼女は言い、夕飯を食べ始めた。