第五章 ヒサルキ
其の一
†１†
懐中電灯のわずかな明かりだけが頼りだった。
壁にどす黒いペンキで殴り書きされた矢印を頼りに、
解体が決まった廃校を舞台に開催された肝試しイベント『フライトナイト・オブ・スクール』。
そのイベントに参加した誠は、一緒に参加した
時折、他の参加者のものらしい悲鳴が聞こえてくる。チェックポイントに至るまでに仕掛けられたびっくりトラップや幽霊役のスタッフに遭遇したのだろう。
中には空中に散布した霧にプロジェクターを投影するような、
一人だったらどうかわからない。だが、京の見ている前でそんなみっともない
「ねえ、誠。チェックポイントって今いくつ通過したっけ？」
「六つ。次で最後だったはず」
誠は立ち止まってパンフレットを見た。
チェックポイントは全部で七つ。いずれも学校の怪談でよく登場する場所だ。
「えーと、最後は……校長室だな」
「そっか。よーし、どんどんいこーっ」
京は誠から懐中電灯を奪い取ると、とっとと先へ行ってしまう。
「あっ、待てよ京！ それないと足下が見えないだろ」
誠は急いで京の後を追った。
校長室は、スタート地点である職員室の隣にある。つまりは校内を一周して戻ってくる形になっているわけだ。
二人はその校長室の前に立つと、どちらからともなく深呼吸した。
やはり、校長室というだけで緊張するもの、なのだ。
おそるおそる扉を開けると、中からランタンの灯りが
薄暗くてよくわからないが、校長の机に一人の人間が座っている。
室内だというのに
「ようこそ参られた。私が当校の校長である」
その人間が口を開いた。その声で若い男とわかるが、仮面のせいで人相がわからない。
「一つ、
男は机の上にカードを並べた。一般的なものより一回り大きいが普通のトランプのようだ。それぞれ、スペードの四とクラブの八、ハートの十、ダイヤの三。
「好きなものを選びたまえ」
誠と京は互いの顔を見合わせた。
「ど、どうする？」
「じゃあ……クラブで」
誠がカードを選ぶと、男は何も言わず、人差し指で誠を指さした。
「
男は思案するように言った。
「部活動は何か、武道をやっているな。剣か、
「ど、どうしてわかるんですか？ オレは何も教えてないのに……」
誠が訪ねると、男は口元をつり上げた。
「なに、こんなものは初歩中の初歩だ。そちらのお嬢さんは同級生だろう。部活動は……球技ではないかな？ たとえば、
「え、はい。あたし、テニス部です。でもどうしてわかるんですか？」
京も不思議そうな顔をするが、それについて男は特に答えない。
「付き合いはそう長くはないだろう。まだ一年にも満たないようだが、その割には気安い仲に見える。共通の何かがあるようだな。おそらくは絵か文字に関するものだと思うが」
「ええ。漫画の趣味が似ていて、それで気が合うねってことで」
「なるほど。
仮面の男が指を鳴らすと、部屋の四隅から黒衣の影が現れた。
正確には、合図があるまで隅のくらがりにうずくまっていたのだろう。フードを
その影たちは音もなく、滑るように動いて男の後ろに並んだ。
もう一度指を鳴らすと、中の人間が突如消失したかのように、四枚のローブが床に崩れた。
男はさらに、頭上に指を向けた。
誠たちがその先を目で追うと、そこには仮面をつけた生首が四つ、天井から吊り下げられていた。
「うぁっ……！」
思わず変な声を出してしまう。
だが、よくよく見ればそれはマネキンの首だった。
「びっくりした……」
誠が男のいた方に目を戻すと、そこには誰もいなかった。
「え……？ どういうこと？」
京も
「これ、行っていい、のか？」
「かな……？」
二人は
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