神永君は溺愛彼氏

第52話

　顔を真っ赤にしたまま頭を掻く神永君。

「──俺、迷ったんだ。近所の公園にね、チューリップがいっぱい咲いてる場所があるんだけど……。ピンクのチューリップの花言葉、知ってる？」

　首を傾げながら可愛く尋ねる彼だけど、その言葉を聞いた瞬間、胸を締め付けられる感覚に陥る。

「──愛の芽生え、でしょ？」

　間違えるはずがない、その花言葉。

　私の顔色が変わったのが分かったのか、神永君は一瞬顔を顰めた。

「ん……。ひとつはそう。……もうひとつはね、『誠実な愛』なんだって」

　──やめて。

「俺にはこの花言葉が一番ぴったりだと思ったんだけどね」

　「花言葉」にも今は敏感なのに、それがよりによってチューリップ？しかもピンクだなんてタチが悪い。

「そこに咲いてるチューリップにはいろんな色があって、ピンクだけじゃないんだ。たとえば──黄色、とか」

　何かを探るように私を見た神永君。

「黄色のチューリップは『望みのない恋』。そんなの、俺が嫌だったから。だからそこに連れていくのはやめたんだ。それに──」

　風が吹いて顔に髪がかかるから、彼の綺麗な指がそっと耳にかけてくれた。

「……見ちゃったんだよね。まやちゃんが学校の花壇を見つめて辛そうにしてるの。まやちゃん、本当は花あんまり好きじゃないでしょ……？」

　悲しそうに笑う神永君にはなんでもお見通しみたいだ。

「花が好きじゃないっていうか、花に関して辛い思い出があるのかな……？そんな、顔してたから」

　──ああ、そうか。

　こいつは私のストーカーなんだった。

「まやちゃんの辛い思い出を、幸せな思い出に変えられるほどの力はまだ持ってない。だけど俺といるときは辛い思いなんてさせたくないもん。新しい場所で、俺との楽しい思い出を作れたらなあって思ったんだ」

　ああ……まただ。そうやって甘いセリフを吐く彼に今度は違う意味で胸が詰まった。

「だいすきだよ、まやちゃん。早く『俺のこと好きになって』ね」

　いたずらに笑う神永君の顔はやっぱり赤くてなんだか面白い。そんなに照れるなら花言葉で口説くのはやめたらいいのに。

「──じゃあ、神永君にはペチュニアをあげる」

　仕返しをするように言うときょとんとして

「ちょちょちょちょっとまって！！」

　慌ててポケットからスマホを取り出す。「ぺ、ぺちゅ……？」と呟いている所から考えて花言葉を検索しているようだ。

　しばらく画面とにらめっこしていたけど、急にフリーズする。

「え、まやちゃんこれって──」

　ペチュニアの花言葉は「あなたと一緒なら心がやわらぐ」。

　──やばい、これって想像以上に恥ずかしい。

　私は恥ずかしさを隠すように足を進めたのだった。

「──もう俺、死んでもいい！！！！」

　そんな叫び声が後ろから聞こえたけど……無視、無視！！