アンドロイド美織

第５話 美織、絶体絶命！

第５話 美織、絶体絶命！（１）

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　京都の街は、相変わらず雲に覆われ、ところどころに切れ間が覗く空模様です。

　朋美と１年生の男子たち、そして、美織は、五条の病院の玄関から建物の外に出ました。

　ＵＳＢケーブルで美織の手首につながれたアレキサンダー君は、入口ポーチの辺りをふんふんと嗅ぎまわります。

　美織が説明しました。

「その生徒手帳の匂いの人は、玄関を出たところで、４人の男の人と合流して、一緒に歩き出したみたいです」

　朋美は、「例の２年生や！」と思いました。

　五島駈（ごとう カケル）君とその２年生たちは、どういう関係なのでしょう？

「なんや、その人、周りから小突かれてフラつきながら歩いてますなあ？」

　美織は言います。

　病院の門を出ると、一行は、アレキサンダー君に引かれて万寿寺通りを曲がって東進し、河原町通りに出ました。

　河原町通りには、道沿いに大きな店が立ち並び、車道には車があふれ、歩道にも大勢の人が歩いています。観光客らしい人たちもいっぱいです。

　アレキサンダー君は、左に曲がって歩道を北に進み、ハンバーガー店の前に来て、そのまま店に入ろうとしました。

「ちょちょ、ちょっと待って、美織！」

　朋美は、呼び止めました。

「ここ入ったん？」

「そうみたいです」

「んー！」

　朋美は、店に入って、店員さんに尋ねようとしました。

　すると、

「あ！　お客様、ワンちゃんは、困りますなあ！」

　店員さんが注意して来ます。

「は？」

　朋美の隣には、美織と、その足元に、ＵＳＢケーブルでつながれたアレキサンダー君がいます。

「あやや！　これ、違います！　匂い探知機です！」

「はああ？」

「あのぉ。人を探してるんですけど、市立東山中学の生徒で５人づれの男子は来ませんでしたか？」

「あー！」

　店員さんは、宙を見上げる様にして、

「２時間ほど前に来て、買い物して行かれましたなぁ」

　店員さんが言うには、五島君の一行は、店でテイクアウトして、その支払いは五島君がした様でした。

　一人だけいた１年生が支払ったので覚えていると言うのです。

（そういう事か！）

　朋美は、理解しました。

　五島君は、「教材を買う」という名目で病院でお母さんからお金をもらい、一行は、そのお金で飲み食いしているのでしょう。

（２年生やのに！）

　これは、もう、部活に誘う誘わないの話ではありません。

「ありがとうございます」

と礼を言って、店を出て、先に進もうとすると、

「せんぱーい！」

　１年生の錦小路君が言いました。

「俺ら、昼からなんも食べてへんのですけどォ」

「へっ！？」

「ここらで休憩しませんかぁ！」

「あー！！」

　朋美は、声を上げました。

「分かった！　ここは、うちがおごるさかい！」

　１年生たちは、「やったー！」と喜びました。

　それぞれにハンバーガー１つ選ばせて、２階の客室に上がると、美織が、壁際のテーブル席を取って待っていました。

「お！　気が利くやん！」

　朋美がほめると、美織は無言で左手を差し出して来ます。

「なに？」

「充電器、貸して下さい」

「は？」

「新機能です。美織も、お腹が空きました」

と言って、朋美のスマホの充電器を借りると、足元の壁のコンセントに差し込み、それを新たに追加された左手首のタイプＣポートにつなげて、「つーん」とした顔で充電を始めるのでした。

　ハンバーガー店を出て、一行は追跡を続けました。

　河原町通りをさらに北に進みます。

　アレキサンダー君が次に止まったのは、ゲームセンターの前でした。

「アンッ！」

と吠えると、アレキサンダー君は店に入って行こうとします。

「あ！　先輩！」

　今度は、佐久間君が言いました。

「マズいですよ、ここは！　俺らだけで入って、先生に見つかったら」

　佐久間君の言う事は、朋美にも分かりました。

　大原君も言います。

「先輩、出場停止とかになったら」

「んー」

　朋美もうなりましたが、

「うちらは人を探してるだけや！　あんたらは、道で待っとって！」

「ほな！　僕が一緒に行きますよ！」

　木屋君が言いました。

「僕なら、陸上部と関係ありませんし」

　美織と３人で店に入って、ぐるっと回って出て来ました。

　店で聞いたところ、五島君たちは、飲み食いしながらしばらく遊んで、出て行った様子でした。