ドキドキ初デート 6
「わぁっ!美味しそうーっ!」
金目鯛が丸々一匹入っているアクアパッツァ。アサリやトマトなどが一緒に煮込まれており、爽やかだけど濃厚な香りが漂う。
サーモンの香草焼きも、美味しそう。分厚く切られたサーモンの切り身に、香草が混ぜ込まれたパン粉が乗っていて、良い焼き色が付いている。
「取り皿になります。ごゆっくりどうぞ」
店員さんが持って来てくれた取り皿に、雪ちゃんが料理を取り分けてくれた。
ありがとうございます、と言ってお皿を受け取る。
「では、いただきます」
「いただきます!」
まずは金目鯛を一口。
ふわふわホロホロな身が、舌の上でとろけた。
「お、美味しい……!」
もちろんスープも絶品で、金目鯛・トマト・アサリから良い出汁が出ている。
「こっちも美味しいわよ」
雪ちゃんが取り分けてくれたサーモンを、ありがとうございます!と受け取った。
サーモンをぱくり。
「ん~♡サーモン肉厚!ハーブも良い香りで相性抜群ですね!」
ふんわりと鼻から抜けるハーブの香りの余韻を味わう。
「ホント、美味しそうに食べるわね。……あぁ、ホラ、口元に付いてるわよ」
「え?ひゃっ!」
スッと雪ちゃんの手が私の方へと伸びて来て、口元に付いたパン粉を取ってくれた。
「あ、あり、がとうござ、います……」
「焦らずお食べなさいな」
フッと笑い、私の口元に付いていたパン粉をパクッと食べた。
「っ……!!」
な、なんて事をっ!
私は口をパクパクさせる。
顔が熱いから、多分顔は真っ赤になっているだろう。
雪ちゃんは、そんな私なんてお構い無しに、フンフン♪と鼻歌を歌いながら
アサリの身を殻から外してパクパク食べている。
「どうしたの?」
フリーズした私を不思議そうに見て言った。
「……いえ、なんでもありません……」
本当はなんでもなくない。
心臓がバクバクして、手が震える。
(どうしたの?じゃないよ!なんなんだよ、も~~っ!)
その後の料理は、余り味がしなかった。
*****
「今日は本当にありがとうございました」
運転席の窓から顔を出している雪ちゃんに挨拶をした。
「どういたしまして。楽しかったわね」
「はい……」
私はイルカのぬいぐるみをギュッと抱き締める。
なんだろう。
雪ちゃんと離れたくないな。
「……じゃあ、また明日会社でね」
「はい……おやすみなさい」
「おやすみ」
ウィーンと窓が閉まり、手を振って雪ちゃんは行ってしまった。
私は車が見えなくなるまでその場に立ちつくす。
「はぁ……急に寂しい……」
抱き締めたイルカに顔を埋める。
「…………よしっ!」
お風呂に入ってさっさと寝てしまおう!
まだ21時を過ぎた位だけど、夕飯ももう食べたし、早く明日になったら良い。
「一緒に寝ようね」
イルカに声を掛け、部屋ヘ戻ろうと階段を登った。
――キラッ!
不意に、下の電柱の辺りで何かが光った。
「……?」
覗いてみるけど、何もない。
「ミラーが反射したかな?まあ、良いや。早くお風呂入ろう……」
パタン……と玄関を閉じ、鍵を閉めた。
その時は気にも留めなかった。
でもこれが、この後に起こる重大な事件の幕開けだったなんて、思ってもみなかった――。
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