ワケあり上司とヒミツの共有

ドキドキ初デート ２

「って、そう言えば、その呼び方だとマズイわよね。誰に聞かれてるか分からないんだし｣

「あ……｣

言われてみればそうだ。

偶然会社の人に聞かれてしまったら、取り返しがつかない事態になる。

｢えっ…と……なんて呼べば良いですか？｣

｢そうねぇ……。『雪ちゃん』でいいわ｣

｢えっ！？｣

｢ハナと同じ呼び方だけど、二個も三個も違う呼び方があると頭がこんがらがるし、それで良いわ。ただし、『海外事業部の津田雪哉』でいる時は遠慮して頂戴ね｣

｢……分かりました｣

納得しては見た物の、上司を｢ちゃん｣付けにして本当に良いんだろうか……。

そう津田部長に訪ねると、

｢そんなの気にしない気にしない。だって今は『上司の津田部長』なんかじゃないしね｣

と、あっさりした答えが返って来た。

少し頭の中で葛藤はあったけど、もう無礼講だ！と、本日二度目のやけくそで徹底して｢雪ちゃん｣と呼んでやる！と意気込む。

｢では、あの…雪、ちゃ…ん……？｣

｢なぁに？｣

ぎこちない呼び方に、津田部長……雪ちゃんが、クスクス笑いながら返事をする。

｢何処へ連れて行ってくれるんですか？｣

｢ちょっと遠いんだけど、県境の所に水族館が出来たじゃない？あそこに行きたかったんだけど、良いかしら？｣

｢はい！水族館、大好きですっ｣

｢良かった。ずっと行ってみたかったんだけど、一人で行ってもつまらないものね。一緒に行ってくれる人がいて嬉しいわ｣

雪ちゃんの言葉を聞いて、そう言えば…とずっと気になってた事があるのを思い出した。

｢あの、失礼を承知で聞いても良いですか？｣

｢なぁに？｣

｢雪ちゃんはその……彼氏さんとか、いないんです…か……？｣

ドキドキしながら返答を待つ。

｢ん～……いた事はいたんだけどね。別れちゃったわ｣

｢え……｣

や、やっぱり居た事は居たんた……。

でも、どうして別れちゃったんだろう。

｢あの、失礼な事聞いてごめんなさい｣

｢いいのよ。よくある事だから｣

あっけらかんと雪ちゃんは言った。

｢そう、なんですか？｣

｢ええ、女の方が良くなる男なんてしょっちゅうよ｣

フンッと鼻で笑う。

｢結局、男同士なんてなんにも残らないのよ。最初はそれでも良いって言ってくれるんだけど、怖じ気付くのかしらね……｣

｢酷い……｣

その話を聞いて、若干の怒りが込み上げてくる。

だってそんな勝手な言い分、許せる訳ないよ。

｢ありがと。美園さんは優しいね｣

最初に会った日。

あの公園で見た、儚げな笑顔。それと同じ表情を浮かべている。

その理由が、今日分かった気がする。

言葉にするのが難しい感情。

怒りの様な、切ない様な、悲しい様な、そんな感情。

｢今日は、楽しみましょうね！｣

グッと拳を握り、私は叫んだ。

せめて今日だけは、雪ちゃんにそんな表情をさせない様に。

｢あ、それともう一つ｣

｢なぁに？｣

｢その『美園さん』って、止めません？｣

｢え……｣

｢私も『雪ちゃん』なんですから、何か違う呼び方にして下さい｣

なんだか、｢美園さん｣と呼ばれると、一線を引かれているようで嫌だった。

｢そうね。じゃあ……『江奈』？｣

いきなり呼び捨てにされるとは思ってなくて、ドキッとする。

｢呼び捨ては馴れ馴れしいかしら……｣

うーん、と考え込んでしまったので、｢それでいいです｣と、私は答えた。

｢そう？じゃあそうするわ｣

一件落着。みたいな感じで、雪ちゃんがカーステレオから流れる音楽と一緒に鼻歌を歌い始める。

それでいいです、なんて平然と答えたけど、心の中はお祭り騒ぎ位、心臓がドキドキしていた。

(いちいちドキドキするな！)

自分でも、なぜこんな事になるのかよく分からない。

私は早鐘の様に打ち付ける心臓を、ギュッと押さえ付けた。