ワケあり上司とヒミツの共有

ハナちゃんの温かさの秘訣 ２

｢落ち着いた？｣

｢……はい｣

私は鼻をすすりながら頷いた。

｢そう。それなら良かった｣

それを聞いて、津田部長が微笑む。

その笑顔が優しくて、私はきゅんとしてしまった。

｢ちぃーっとも良くないわよ！！｣

ハナちゃんが、ほっぺたを膨らませながらズイッ！と私達の間に割って入って来る。

｢何が？｣

｢何が、じゃなくて！なんで江奈っちが号泣するのよ！お店に入って来た時だって顔真っ青にして！それに、江奈っちと仲良くなった経緯だって教えてくれないし！｣

鼻息荒く捲し立てるハナちゃんに、冷静に対応する津田部長。

多分、慣れているんだろうな。

でも確かに、いきなり号泣したら誰だってビックリするし気になるよね。

｢だから、色々事情があるんだってば｣

｢その事情を教えなさいって言ってるんじゃない！｣

｢プライバシー保護よ｣

｢なっ……！｣

ハナちゃんが、ワナワナと身体を震わす。

｢あのっ！｣

このままだと喧嘩に発展しそうだったので、慌てて止めに入った。

｢ハナちゃん、落ち着いて下さい。ちゃんと順を追って説明しますから！｣

興奮しているハナちゃんをなだめる。

津田部長に目配せをすると、フンッとそっぽを向いてしまった。

私は、今起きた事、これまでの事を全部話した。

＊＊＊＊＊

｢そうだったの……｣

心地好い音量でjazzが流れている店内には、私達三人だけ。

ハナちゃんが｢込み入った話になるなら｣と、お店を早目に閉めてくれたのだ。

｢そりゃ、怖かったでしょうね……｣

ハナちゃんが、ポンポンと頭を撫でてくれた。

私は小さく頷く。

｢津田部長が助けてくれなければ、どうなっていたか……｣

テーブルに置いた手をギュッと握る。

その手をハナちゃんが優しく包み込んでくれた。

｢本当、良かったわ｣

｢ハナちゃん……｣

ハナちゃんは、うんうんと頷いている。

優しい笑顔に、また涙が流れそうになった。

｢まだ安心は出来ないわよ｣

私達が涙ぐみながら見つめ合っている横で、津田部長が水を差す様な恐ろしい事を口にする。

｢……え？｣

｢笹木があれで諦めたとは思えないって言ってんのよ｣

｢そんな……｣

私は愕然とする。

……でも言われてみたらその通りかもしれない。

津田部長が助けてくれる前から私は笹木を拒み続けている。それが津田部長が現れたからって、簡単に諦めてくれるだろうか。

そう言えば、笹木が会社から出て行く前に｢江奈さん、またね｣と言っていた気がする。

あの不気味な笑顔を思い出して、私の背筋が凍った。