最強の底辺魔術士【ＷＥＢ版】

第221話 第二の試練

「……汚い。さすが勇者汚い」

「ふふん。土下座して額に跡をつけるなんて、マギカは情けな――ウボァッ!!」

　リオン、アウト。

　ガツンと一発。

　リオンの頭が凹んだ。

　うんうん。実に良い１発だった。

　やはりこれくらいやらないと、リオンも身に染みないだろう。

　急速回復したリオンが目に涙を溜めながら起き上がる。

　もちろん、既に頭に凹みはない。

「ほなら、初めましょか」

「……なにをですか？」

「もちろん、決まってますやん。ウチは資格がある言うたんやで？　それも、３人ともや。ほんま、おもろい組み合わせやねぇ。アマノメヒトの使徒に、エルメティアの愛子。ほんで、神々の祝福を受けた者……。

　マギカと同じ道を２人が辿るならぁ、力は必要やろ？　せやけど、あんたじゃあ敵さんはだぁれも倒せへんで？　せやからウチと戦って、勝てれば終わり。話は簡単やろ？」

　どういうことだ？

　話の流れがまったく掴めない。

　アルトが困惑していると、マギカに袖が引かれた。

「シズカは、こういう人。これでも、修行としては、多少マシ」

　諦めろ。逃げ場はない。

　そう言うかのように、マギカは深い深いため息を吐き出した。

　つまり、現人神が直々に相手をしてくれるということか。

　これは素晴らしい経験になりそうだが……。

　マギカの反応と、それに『多少マシ』という言葉が気になって仕方がない。

　そもそも、相手は天皇。

　日那州国の最高権力者だ。

　さすがに怪我をさせるのはまずい。

　どの程度の力を出せば良いのだろう？

「アルト。本気で行かなきゃ、死ぬ」

「……マジ？」

「ん。絶対、死ぬ」

　マギカの真剣な表情に、アルトの緊張感が否が応でも高まった。

　確かに、この迷宮の魔物を間引きできるくらいの存在だ。

　手を抜いたら、確実にやられる。

　アルトとマギカは距離を取り、空気を察したリオンが前に出て盾を構える。

「ほな、いくで？」

　そう口にして、シズカが動いた。

　いや、アルトの目には動いたところが見えなかった。

　見えてはいた。捕らえてはいた。だが、認識できない。

　あまりに自然で無駄のない動きのせいで、動いているのに止まっているように見えるのだ。

「その盾は、怖いなぁ」

　一番前で盾を構えたリオンの脇に、閉じた鉄扇が添えられた。

「ガハッ――!!」

　たったそれだけで、リオンが蹴鞠のように吹き飛んだ。

　即座にアルトは〈罠〉を展開し、発動。

　だがやはりというべきか、〈罠〉がシズカに反応しない。

　レベル差がありすぎて通じないのだ。

　すぐに頭を切り替え、魔術を発動。

　自分の周りに〈攻性防壁〉を展開。その隙間から、四属性魔術を次々と放っていく。

　だが、アルトの全力を尽くした攻撃は、シズカが１歩動く度にその横をすり抜けていく。

「ああ、怖い怖い」

　まったく捕らえられない。

　シズカは素早く動いていないのに、ちっとも当てられない。

　だが、１人で対処出来なければ――、

　アルトは容積だけは大きな〈水球〉を放つ。

　それもいままでと同様に、たった１歩で避けられてしまった。

　だが地面に落下し溜まった水へと、アルトは〈焦熱地獄(ヘルフレア)〉を放つ。

　次の瞬間、

〈焦熱地獄〉が触れた水が一気に蒸発。

　水蒸気がシズカを覆い隠した。

　アルトの水蒸気煙幕と同時にマギカが動く。

　己の全速力を持って接近し、マギカは〈連続攻撃〉でシズカがいるだろう場所を打ち抜く。

　しかし、

「急接近したら、水蒸気が揺れて居場所がバレバレやで？」

　シズカはいつのまにかマギカの背後を取っていた。

　即座に防御姿勢。

〈ステップ〉を行い離脱。

　敏捷力にものを言わせ退避するが、しかしシズカはそれを許さない。

　地面を蹴って離脱が遅れた右足をあっさり捕まえる。

　たったそれだけで、マギカの離脱の勢いが完全停止。

　脳が上下に揺れ、一瞬意識が飛ばされる。

「勇者を舐めんじゃねぇぇぇ!!」

　激しい衝撃から素早く復帰したリオンが、盾を掲げてシズカに体当たりする。

　リオンが狙った隙は、おおよそこれまでのリオンらしくない完璧なものだった。

　だが、リオンの完璧をシズカは軽く凌駕する。

「そない突進したら、仲間が傷付くで？」

　シズカは体を返した力だけで、マギカをリオンに投げつける。

「どわ!?」

　マギカが盾に当たれば、その衝撃が彼女に反射してしまう。

　目の前にマギカが投げつけられ、リオンは慌てて盾を外す。

　受け止めるなど出来ず、２人は見事に衝突した。

「あらぁ、ずいぶん綺麗に当たるんやねぇ」

　衝突を回避すると思ったが、そこまでの芸当はまだ出来ないようだ。

　少々、高く見積もりすぎただろうか。

　シズカは内心落胆する。

　アマノメヒトの使徒――マギカ。

　同じ神に仕えるよしみで修行を買って出たことがある少女。実に真面目で、真面目過ぎて、不器用なほど真面目で、だから堅すぎる。

　強さはあるが、その真面目さ故に使命の重さに振り回されている。

　エルメティアの愛子――リオン。

　エルメティアの愛子たるヴァンパイアの青年。体力はずば抜けていて、肉体性能もずば抜けていて、なのに不器用さもずば抜けている。

　折角のギフト〈勇者〉がまるで使いこなせていない。

　そして、〝神々の祝福を受けた者〟――アルト。

　彼は――、