【異世界幻想記】～ 異世界転生して女神から《SSS級クラス》の料理チートをもらいました。エルフの美少女奴隷、美女精霊、女勇者、乙女騎士、大魔導師と一緒にグルメな料理を作れる剣士となり魔神を倒します～

第154話 コロシアム

　ジャックザリッパーが、死亡したと同時にナギたちの魔力が元に戻った。

　セドナと大精霊レイヴィアが、すぐさま大魔導師アンリエッタを含めた全員の治癒を行う。　

　アンリエッタはすぐさま回復し、他の全員の負傷も瞬く間に癒えた。

　やがて、ナギたちのいるロンドンに似た異空間が歪み始めた。

　ジャックザリッパーが死亡した事で異空間が消滅し始めたのだ。

「次の空間にご案内という所かな？」

　エヴァンゼリンが、やや疲れた口調で言った。

　連戦を重ねて、さすがに全員に疲労が溜まってきた。

「せめて休めるだけ休むとしようかの。この空間の歪み具合をみると、二十分ほどは休めそうじゃぞ」

　大精霊レイヴィアが、異空間を把握して告げる。

「二十分も休めるなら大助かりです」

　ナギは安堵の吐息をついた。そして、神剣〈斬華〉を鞘にしまい、胡座をかいて地面に座り込んだ。

　セドナ、大精霊レイヴィア、エヴァンゼリン、クラウディア、大魔導師アンリエッタも地面に座り込む。

　二十分もすれば、魔力、体力ともにかなり回復する。

「次はどんな敵が出てくることやら……」

　クラウディアが、憂鬱そうに長い栗色の髪をかき上げた。

「ナギのいた『地球』ってさ。もしかして変人が多いのかい？　なんだかやたらと妙な連中ばかりな気がするよ？」

　エヴァンゼリンが、からかうようにナギに青灰色の瞳をむける。

「いやいや、そんな事はないぞ。始皇帝だの、ジャックザリッパーだのが、平均的な地球人だと思われては困る」

　ナギが真剣な顔と口調で弁明する。

　地球人が全員、始皇帝だの、ジャックザリッパーのような人間ばかりだったら、地球はとっくに滅亡している。

「十二罪劫王に見込まれて召喚されるような連中じゃ。英雄、姦雄、極悪人、異常者ばかりじゃ。これからもロクデナシどもが必ず敵として出現するぞ」

　大精霊レイヴィアが、諭すような語勢で言う。

「……憂鬱」

　大魔導師アンリエッタが、珍しく感情的な声を漏らした。

「私もなるべくなら、会いたくありません。見ることさえ嫌です」

　セドナが黄金の瞳に疲れた表情を宿した。

「残念ながら、すぐに見ることになるぞ。亜空間が位相を変え始めた。違う亜空間に強制転移するようじゃ」

　大精霊レイヴィアが、立ち上がった。

「空間の強制転移ですか？　それを拒絶する事は出来ないのですか？」

　ナギが桜金色の髪（ピンク・ブロンド）の精霊に問う。

「可能じゃよ。でもその代わり、この黒曜宮（マグレア・クロス）の何処かの次元の狭間に落ちる可能性がある。そうなると一瞬で全滅する可能性があるのぅ。次元の狭間は入り込んだ異物を分子レベルで破壊するからの」

「分かりました。敵の思惑に乗りましょう。強制転移に逆らわない。そして、次の敵を倒す。それをくり返せば、いつかは黒曜宮（マグレア・クロス）の支配者である罪劫王ディアナ・モルスに辿り着けるということですね？」

　ナギが神剣〈斬華〉の鞘を持って立つ。

「罪劫王ディアナ・モルスが黒曜宮（マグレア・クロス）から逃げる可能性は？」

　クラウディアが問う。

「……それはない。罪劫王ディアナ・モルスはこんな長大な迷宮を構築した。それには莫大な魔力と多くの『誓約』が必要。こういう迷宮の場合、主である罪劫王ディアナ・モルスが『核』となって居座る必要がある。それに違反すれば、罪劫王ディアナ・モルスは誓約を破ったことになり、大きな代償を払う。……その代償は『死』」

　大魔導師アンリエッタが、断言する。

「少しばかり安心したよ」

　ナギが肩を竦めた。

　やがて、亜空間ごとナギたちは強制転移された。

◆

　場所が突如として変わった。

　ナギ達の視界に映る光景は、先程のロンドンに似た街とは全く違う。

「ローマ帝国のコロシアム？」

　ナギが黒瞳に驚きの表情を浮かべた。

　そこは、古代ローマの円形闘技場（コロシアム）だった。

　ローマ帝国時代に、市民の娯楽施設として作られた、あまりにも有名な建造物。

　コロシアムでは紀元前において、コロシアム内部に水を満たして、木造の船を浮かべて模擬の海戦を行い。

　剣闘奴隷を使った剣闘士試合では、二万名近い剣闘士や奴隷が命を落としたと言われている。

　キリスト教徒が異端とされた時代においては、キリスト教徒をライオンに生きたまま喰わせる野蛮なショーが行われた。

　その闘技場の真ん中にナギたちはいた。

　だが、このコロシアムは、ナギが知るコロシアムよりも巨大で豪奢である。

　ナギのいた二十一世紀のイタリアの首都ローマにある世界遺産のコロシアムの廃墟と違い、建造されたばかりのように真新しい。

　ナギは地面に黒瞳を投じた。

　砂地である。

　剣闘士奴隷が戦わされた時は、地面は砂地になっていたそうだ。

（嫌な予感がする）

　ナギは舌打ちした。

「ナギ様、ここも地球の建造物と似ていますか？」

　セドナがナギに問う。

「ああ」

　ナギが答える。

「どんな場所だい？」

　エヴァンゼリンが聖剣を油断なく構えつつ視線を周囲にくばる。

「地球には、千年以上前に滅びたローマ帝国という巨大帝国があってな。そこで奴隷同士が戦わされた場所だ」

　ナギが簡略化して答える。

「縁起の悪い場所だな」

　クラウディアが聖槍を両手で構える。

「……嫌な感じがする」

　大魔導師アンリエッタが、杖を片手にぼそりと呟く。

　束の間、静寂が舞い降りた。

　やがて、巨大な魔力をナギ達は感知した。

　全員が、魔力がした方向に身体ごと向き合う。

　コロシアムの観客席。

　その中でも皇帝のみが座れたという特別室。

　そこに一人の男がいた。

　年齢は４０歳ほど。

　身長は１６０センチ。

　頭は頭部がハゲていた。

　眼は鷹のように鋭い茶色い瞳で、髪は縮れた茶髪だった。

　古代ローマ帝国軍人の将帥の鎧兜を装備しており、その肉体は頑強で、引き締まっている。

　背は低いが、全身から発する魔力の強さは尋常ではない。

　鷹のような眼光から発する覇気が、ナギたちを圧迫する。

　男は椅子から立ち上がった。

「よくぞ来た。歓迎するぞ。相葉ナギ一行」

　と、男は言った。

　迫力に満ちた強い声だった。

「世の名は、ガイウス・ユリウス・カエサル。ローマの真の支配者にして、ローマに永遠の繁栄をもたらす者。魔神への忠誠の証として、卿らを殲滅する」