俺だけ使える古代魔法～実は１万年前に失われた伝説魔法らしいです。え、俺のこと基礎魔法すら使えない無能だって追放しませんでしたか？ 今さら助けて欲しいとか、何の冗談ですか？～

11.【SIDE:勇者】ナイトのルーナ、クエスト無断キャンセルの督促状が届いて戦慄する

（はあ。最悪や――）

（どうして、こんなことになったんや……）

　今日はあまりにも、色々なことがあった。

　私はルーナ。勇者パーティでナイトをやっている。

　今日１日で、目まぐるしい変化があった。リーダーのオリバーが、何を血迷ったのか、パーティの要（かなめ）のオリオンを追放してしまったのだ。それに激怒したエミリーは、そのままパーティを出て行ってしまった。

（これから、どうしようかな――）

　目下の悩みはそれだ。

　本音を居れば、このパーティには愛想が尽きかけていた。勇者はどこまでも考え無しで、メンバーも残り２人。結局、自信満々だったのにオリバーは魔術師の勧誘にも失敗していた。

　はっきり言って、このパーティには未来がない。

（かといって、パーティを抜けても行く宛もないんよなあ……）

　多くのトラブルの果てに、空中分解したパーティ。そこに最期まで残っていた訳ありのナイト。誰も拾ってくれる人などいないだろう。こういうことは、何よりも信頼関係が大事なのだ。

（オリオンのパーティに加えてもらえるように頼む？）

（それこそ今さらやな。一方的にパーティを追放しておいて、どの面下げて仲間に入れて欲しいと頼めるんや。裏切っておいて「ふざけるなっ！」と、怒鳴り返されも文句は言えんな……）

　もしかするとオリオンなら、許してくれるかもしれない。そんな甘い考えも、頭をよぎる。

　だとしても、あまりにも身勝手すぎる。どんな恥知らずだ。それに必ずしもオリオンの歩む道が輝かしいとも限らないし、もう少しだけこのパーティの様子を見ても良いかもしれない。

　なんだかんだと理屈をつけて、私はこのパーティに残り続けることを選択してしまった。本当は出ていったパーティメンバーと合流したいと願いつつ、ただ現状に流される道を選んでしまったのだ。

　理屈っぽい考え。どうしても思考が行動を妨害してしまう。ずっとそうだった。こういうとき、エミリーの行動力が羨ましかった。その真っ直ぐさが羨ましかった。私には無い部分で、だからこそ――オリオンの隣に並んでいる姿も想像することができた。

　そんなことを考えていたとき――

「勇者オリバーのパーティですか？　お届け物で～す！」

「なんや？」

　私の泊まっている宿の部屋に、何か手紙が届いたことを知る。その手紙を読み、私は思わず青ざめるしかなかった。

（オリバーのアホ～！？）

（ほんっまに、ほんまに。なにを考えとるんや！！）

　差出人は冒険者ギルド。

　中身には、クエスト無断キャンセルによる違反金――支払いの督促状であった。

　クエストの達成がどうしても難しいときは、あらかじめギルドを通じて報告しておくのが最低限の礼儀。それすら怠ったパーティに対して、依頼主の怒りは非常に大きいようだった。

（え、ゴブリンの掃討クエスト？　なんやこのクエスト。見覚えないで！？）

　バタン！　とオリバーの泊まる宿の扉を空ける。

「オリバー！　何やこれは！！」

「どうしたんだよ、ルーナ。今日はオフだ。あと１時間は……」

　寝ぼけ眼のオリバー。そのすっとぼけた表情にイラっとした。

「ええから、これを見るんや！　オリバー！　あんた、何ってことをしてくれたんや！！！」

「落ち着けって。ええっと。ああ。……ま、そういうこともあるよな？」

「そういうこともあるよな！　や、無いわ！！」

「落ち着けって……」

　ものすごくかったるそうに、勇者がベッドから体を起こした。

　私はオリバーの顔の真ん前に、その督促状を叩きつけた。クエストの内容は、人命にかかわりかねない重大なもの。過失の罪は大きい。そう判断され、突き付けられた違約金は、実に５０万ゴールド。

　とても今のパーティに払えるものではない。

「無断キャンセルの支払いの督促状が届いとる。あんた、メンバに内緒でクエストを受注したんやな！？」

「あー。そのクエストなー……。とりあえず受けてみたんだけど、冷静に考えるとだるいし遠いし、報酬は安いしで。ちょーっと気が乗らなくてな」

　へらへらと答えるオリバー。そこに反省の色はない。それどころか――

「ルーナ、ちょっとポケットマネーで、変わりに支払っておいてもらえないか？　今は持ち合わせがなくてな。ついでにクエストの断りの連絡も頼むわ。ふあー、じゃあ俺は二度寝するので……」

「ふざっけんな！　ポケットマネーどころか、パーティの全財産はたいても足りへんわ！」

「は？　まじかよ……？」

　ようやく深刻さに気が付くオリバー。

　どうして、こんなことになるまで放っておいたのか。

「クエストの内容は、近くの街に住み着いたゴブリンの巣の掃討作業。たしかに、すぐに処置しないと危ないクエストや。この町の住人は、勇者パーティの訪問をずっと待ってるはずや。それなのに。それなのに――！」

「ルーナ、うっとおしいぞ。そんな地味なクエスト、冷静に考えれば勇者パーティにはふさわしくない。受注したのは――ちょっと魔が差しただけだ。エミリーといいお前といい、どうしてそう口うるさいやつが多いのか……」

　開いた口がふさがらないとは、このことだろうか。

　私は思わず、オリバーの首根っこを掴んでいた。

「おい、ルーナ？」

「ギルドに行くんや！　これからも勇者パーティで活動していくつもりなら、こういうことは絶対にしてはアカンのは分かるやろう？　このまま評判が落ちて行けば、メンバーの勧誘どころやない！」

　不機嫌そうにオリバーがこちらを睨んでくるが、私は構わずにズルズルと引きずって行こうと試みる。

「分かった、分かった。行けば良いんだろう、行けば？」

「分かって、もらえて助かるよ」

（こんなとき、オリオンさんならどう対処するんやろうな……）

（アカンな。オリオンさんはもうおらんのやから、自分でどうにかするしかないのにな……）

　次々に叩きつけられる予想外の事態。

　私はどうにか冷静になろうとしながら、オリバーを引きずっていく。そうして冒険者ギルドに向かうのだった。